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“公子，我们姑娘说今日没空见你，你想问关于红薯的事，她帮你引荐一位齐公子，这些红薯就是我们姑娘从齐公子手中买来的。”
杜若白心头浮上淡淡的失落，不过疑问能有所解答也是极好的。
“好，劳烦姑娘。”
鸢尾便告诉了他如今齐绍安住的客栈。
也是巧了，齐绍安这一趟来非要把桃源居的美食吃个遍，一连吃了几日还没吃完。
杜若白同她道谢，手伸进包袱，打算掏银子结账。
伸进去的一瞬间就僵住了。
他的银袋呢？？！
杜若白不信邪地把包袱打开，翻了又翻，连书箱都找了一遍，仍然没有银袋的影子。
他脸色白了。
鸢尾看他面色不对，“怎么了？”
“我好像遇见扒手了。”杜若白苦笑。
鸢尾：“……”
也就是说付不起饭钱了？
今年第一次开门就遇见这种事。
她没办法，只好又去了一趟厨房，告诉江茉这个事儿。
若不是那人脸上表情不像假的，她都要怀疑是杜若白为了见自家姑娘故意的。
杜若白坐在位子上等了片刻，见厨房那边走出来一位姑娘。
远了还看不清晰，近了不由一阵恍惚。
美人痣，桃花眸，素纱遮面，身段窈窕。
这哪里像厨娘？
也不像饭馆老板啊。
这分明就是养在闺阁中的千金大小姐！
杜若白神色呆滞，愣愣地看着对方走到自己面前，那双好看的眉毛蹙起来。
“公子没有银子结账？”
杜若白脸色涨红，站起身拱手道歉，“在下并非故意，只是钱袋被扒手偷走了。”
美人没有说话，眸子淡如水地望着他，似乎在端详他话中真假。
杜若白被她看的紧张，忙扯过自己书箱，抽出一卷画轴。
“姑娘，我虽没有银子结账，但我会作画，此番进京赶考，也会作画卖银子，不知用这一卷画轴抵作饭钱如何？”
这是他眼下唯一能想到的办法了。
他自信自己的画一定能行。
外面识字的人不多，能写出一手好字的人固然少，懂作画的人更是难见。
他虽然字写的不怎么样，却恰好作画有一点天赋，不怕卖不出去。
江茉拿过那一卷画轴，缓缓打开。
画上是幅江南春景图。
柳丝蘸着浅绿，桃花缀在枝头，连桥下流水都透着柔劲儿，笔墨虽不算顶尖，却也看得出几分灵气。
江茉指尖轻轻扫过画纸，抬眼时，眸子里的淡漠淡了些，多了丝考量。
“画是不错。”
她将画轴卷好，话锋一转。
“不过我不需要这样一幅画，我这桃源居正缺些菜单，你既会画，可愿帮我画份菜单？”
杜若白一愣，没料到会是这个提议，忙追问：“姑娘想要什么样的菜单？”
“不是寻常写菜名的纸片。”
江茉侧身指了指大堂角落那张空桌，“我要你把店里的酸辣粉、烤红薯，糖醋鱼，小酥肉，还有其他菜品都画在宣纸上。粉要画得透亮，红油要见得鲜亮，让人一看就有胃口。画好后制成一册，往后客人来了，不用我多解释，看画就知道要吃什么。”
她顿了顿，补充道：“你若愿意，这菜单我算你工钱。抵今日饭钱绰绰有余，剩下的银子等你画完便给你。”
杜若白眼睛一下子亮了。
这确实是个好主意！
他原本还愁进京后作画卖钱的门路，如今竟送上门来，既解了眼下的窘迫，又多一笔银子。
他忙拱手，语气都带着几分急切：“愿意！姑娘放心，我定把菜画得活灵活现，保准客人看了就想点！”
江茉见他应得干脆，嘴角微微弯了下，从柜台取来一叠裁好的宣纸和一碟新磨的墨，又让鸢尾去买作画的画料。
“材料给你备好，就用那张空桌作画。店里忙，你画的时候若要细看菜色，让青柑给你端来便是。三日之内画好，可来得及？”
“来得及！三日绰绰有余！”
杜若白忙不迭应下，双手接过宣纸，指腹触到纸页的细腻质感，连之前丢了银袋的慌乱都消散大半。
他小心将纸笔摆到角落空桌，刚要研墨，见青柑端着个黑漆托盘过来，上面放着一碟刚炸好的小酥肉。
“姑娘说你要细观菜色，总不能空对着盘子画，让你边吃边看。”
青柑放下托盘，语气比先前缓和些，“作画的菜算店里送的，你慢慢尝，千万别画走了样。”
这菜单可重要了。
她只盼这人能画的像一些，就算不像也不要太离谱，至少客人要有点菜的欲望。
杜若白看着托盘里冒着热气的小酥肉，心头一暖。
江老板竟这般细心。