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，确认没了气息。
“这人倒是条猛汉，可惜选错了路。”
“把萧都头砍下的那个头也包了，拿盐腌渍、油布包好。”
老潘一刀劈下，将曹力的脑袋斩了，丢给手下。
语气寻常，如同在说腌制刚获取的食材。
厮杀过后，白沟渠畔重归死寂，唯有风声呜咽，卷着血腥气与雪沫，掠过枯黄的芦苇荡。
曹威在两个牙兵的护卫下走了过来，玄色大氅上溅满斑驳血迹。
他目光扫过曹力的头颅，严厉的脸上闪过一丝惋惜，几不可闻地叹息，旋即被风雪吹散。
之后，他看向萧弈，点子点头。
“你做得不错。”
“幸不辱命。”萧弈亦抱拳回礼道：“曹将军无恙便好。”
大概说了澶州之事，转诉了王殷已派人去开封保护曹家家眷。
曹威脸色终于舒缓下来，目光望向邺都方向，有了振奋之意。
他招过众将士，再开口，如同下达军令。
“此间事了，需星夜兼程赶往邺都面见大帅，就地歇整一刻，立即启程！”
萧弈略一沉吟，伸手入怀，从内袋取出一个油布包裹的物件。
打开来，禁军兵符、枢密使印在夕阳与火把的光亮中泛着幽冷光泽。
“请曹节帅将此物一并带上，转呈郭节帅。”
曹威接过一看，脸上闪过诧异之色，沉声问道：“此等重器，你从何而来？”
“卑职原为宰相府养子，没为史府下人，故而从史府得来。”
“此物干系天下兵马调度，你何不亲手呈交大帅？”
曹威难得放缓语气，仿佛怕萧弈不知道这东西能带来的功劳。
萧弈看了一眼那符印，开口，语气平静、坚定。
“史太师早已公开说过将枢印交给郭节帅，能物归原主，已是幸事，由曹节帅转交，既解郭节帅燃眉之急，也免了我越俎代庖之嫌。何况……”
他顿了顿，目光向后回望。
“我出京之前，曾受柴氏夫人所托，保护两位郭家妇孺，他们就在后面。受人之托，终人之事，他们还在历尽艰险赶来，我若为了符印先去邺都，反倒失了本心。”
“你莫后悔啊。”
“物是死的，人是活的。”萧弈道：“我想，对郭节帅而言，亲人比这几个黄铜重要。”
曹威闻言，怔了片刻，忽然展颜一笑。
“好个小猢狲！”
他没再多说什么，随手揣了那符印入怀，环顾一看，招过陈光穗，道：“安排一队人，保护萧都头押后慢行。”
“喏。”
陈光穗环顾一看，点中一名面带精悍之色的队正，喝道：“徐胜，带你的人留下，护卫萧都头，照顾伤员。”
徐胜一愣，梗着脖子，道：“将军，兄弟们千辛万苦从澶州赶来，不就是为了搏个前程吗？斩贼首的功劳给了老潘，眼下还要……”
“住口！”
陈光穗大怒，砸出刀鞘，骂道：“直娘贼，当着曹帅，你教老子丢脸是吧？！”
徐胜不敢多言，攥紧拳头，指节发白，显然不甘。
见状，老潘忙开了口，嗓音沙哑，带着几分沉稳，道：“将军，让徐队正去呗，俺正好跑不动了，留下看顾伤员，收拾同袍尸体。”
“允了，点人吧。”
“喏。”
老潘转过头，一个个兵士低下脑袋。
萧弈顺着他的目光看去，只见到两人愿意留下，一个是被唤作吴狗子的新兵，左臂缠着渗血的布条；另一个是浑号胡凳的斥候，一瘸一拐地走了过来。
“就他俩了呗。”老潘道。
“算我一个。”
另一个斥候细猴窜了出来，嬉皮笑脸道：“俺留下陪陪胡凳，河北地界的沟沟坎坎，俺闭着眼都能摸清楚，给你们当个向导。”
“允，老潘，这交给你们了。”
陈光穗又瞪了徐胜一眼，那眼神像淬了冰，冻得徐胜不敢再吭声。
“走，路上再敢多嘴，军法处置！”
萧弈看了眼身后的范巳，道：“你也随曹节帅去邺都，先领了功劳。”
范巳却毫不犹豫地摇头，脚步往萧弈身边挪了挪。
“都头，我跟着你，我看你不太舒服。”
萧弈见他坚定的眼神，眼底泛起一丝暖意，不再多言，点了点头。
那边，大队人马不再耽搁，马蹄声如惊雷般在官道上响起，很快便消失在暮色沉沉的旷野尽头。