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声地蠕动着，嘴唇翕动的幅度很小，像是在跟谁轻声说话，又像只是无意识的呢喃。偶尔有风吹过，掀起她额前的白发，露出那张布满皱纹的脸，表情麻木得没有一丝波澜。徐慧真知道，她还活在失去儿子的悲痛里，这院子里的一切，对她来说都像是隔着层厚厚的雾。
“娘！娘！你看我画的！”一声清脆的童音突然划破沉寂。已经两岁多的李承平穿着厚厚的棉袄，像个圆滚滚的小团子，摇摇晃晃地举着一张画纸跑过来。纸上用蜡笔涂得乱七八糟，红一块蓝一块，却看得出来是个歪歪扭扭的小人。她的小脸冻得红扑扑的，鼻尖沾着点灰，眼睛却亮晶晶的，像极了徐慧真年轻时的模样。
“哎哟，我的平儿真棒！”徐慧真连忙弯腰把女儿抱起来，在她嫩乎乎的小脸上亲了一口。小家伙咯咯地笑起来，用带着奶香的小手搂住她的脖子，把画纸贴在她脸上。一天的疲惫似乎都被这奶声奶气的呼唤驱散了几分，徐慧真抱着女儿，心里像揣了个暖炉。
她眼角的余光瞥见东厢房门口，李承安正撅着小屁股，两条小胖腿蹬得飞快，试图去够小石头腰间那个装着石子的铁皮罐子。小石头今年八岁，像个尽职的护卫，一边把罐子往身后藏，一边又怕碰着小侄儿，急得抓耳挠腮：“安安，别闹，这是‘手榴弹’，会炸手的！”
廊下的竹椅上，二丫正趴在小几上写作业，辫子上的红绳随着低头的动作轻轻晃动。她才十岁，却已经像个小大人似的，时不时抬头看看院子里的弟弟妹妹，见没人捣乱，又低下头去写算术题，铅笔在纸上划出“沙沙”的响。小丫则眼巴巴地瞅着通往前厅的门，小舌头舔着嘴唇，她在等何雨柱忙完，偷偷给她塞点炸丸子的边角料。
徐慧真抱着李承平，站在院子中央，看着这一院的老老小小。寒风卷着枯叶从院墙外飘过，掀动了她额前的碎发。钱叔的咳嗽声、孩子们的嬉闹声、远处隐约传来的叫卖声，交织成一首琐碎却鲜活的歌。
这就是她的家，她的战场。没有炮火硝烟，却同样需要拼尽全力去守护。老的病着、恍惚着，小的闹着、长着，一个饭馆、前后两院，里里外外都得靠她这根主心骨撑着。徐慧真深吸一口气，拢了拢女儿的棉袄，眼神里闪过一丝疲惫，却很快被更坚定的光芒取代。她得站直了，像门前的老槐树那样，为这一院子的人挡住风雪。
“慧真姐，有你的信，好像是秦医生从前线寄来的！”金宝从前堂探进头来，粗布褂子的袖子卷到胳膊肘，露出沾着肥皂泡沫的手腕，手里扬着一个牛皮纸信封，边角沾着点淡褐色的油污，显然是从饭馆的油腻桌子上随手拿起来的。
秦淮如的信！
徐慧真的心猛地一跳，像被什么东西狠狠撞了一下，抱着承平的手臂不自觉地收紧。小家伙在她怀里扭了扭，咿咿呀呀地哼唧了两声。她连忙松了松力道，快步穿过院子走向前堂，脚下的棉鞋踩在结了薄冰的石板上，发出轻微的“咯吱”声。
接过信封的瞬间，指尖触到粗糙的纸页，上面还带着点旅途的凉意。信封右上角贴着枚小小的邮票，盖着模糊的邮戳，隐约能看出“朝鲜”字样。信封上的字迹娟秀，是秦淮如惯常的笔体，只是笔画间带着些微的颤抖，像是在颠簸中写就，字里行间仿佛都沾着战地的风尘。
“平儿乖，”徐慧真把女儿轻轻放在地上，摸了摸她冻得发红的小脸蛋，“先跟二丫姑姑玩会儿，娘看个信就来陪你。”承平似懂非懂地点点头，摇摇晃晃地扑向廊下写作业的二丫，小手里还攥着那张画满蜡笔印的纸。
徐慧真转身走进堂屋，在八仙桌旁坐下。冬日午后的阳光透过糊着毛边纸的窗棂照进来，光线稀薄得像一层纱，在桌面上投下淡淡的光斑。她从发髻上拔下银簪，用簪尖轻轻挑开信封封口，动作慢得像是在拆一件稀世珍宝。
信纸很薄，是那种最普通的草纸，带着明显的褶皱，边角有些磨损，还隐约透着一丝若有若无的药水味，那是前线医院特有的气息。展开信纸时，纸页发出轻微的“沙沙”声，仿佛在诉说着跨越千山万水的艰难。
“慧真姐：见字如面。
前线一切尚好，勿念。天佑哥受伤了，左臂被弹片擦伤，万幸没伤到筋骨，性命无虞，现已无大碍，正在休养。我就在医疗队，能亲自照顾他，你放心。他精神很好，就是总念叨你和孩子们，还有钱叔、杨婶……”
看到“受伤了”三个字，徐慧真的呼吸瞬间一窒，像是被人扼住了喉咙。眼前猛地发黑，手里的信纸簌簌发抖，她连忙伸出另一只手扶住桌角，冰凉的红木触感让她稍稍稳住心神。直到目光扫过“性命无虞”、“无大碍”这几个字，那颗悬到嗓子眼的心才“咚”地一声落回胸腔，后背瞬间沁出一层冷汗，随之涌起的是一股强烈的后怕和心疼。这个冤家，就知道他在前线不会安生！
徐慧真深吸一口气，用袖口擦了擦额头，强迫自己镇定下来，继续往下看。
“……这里条件艰苦，但伤员们都很有信念。天佑哥总说，比起牺牲的战友，这点伤算不得什么。他总让我写信告诉你，他一切都好，让你别担心，照顾好家里和自己，别太累着。慧真姐，我……”
读到这里，徐慧真发现纸面有一块淡淡的水渍，把下面的字迹晕开了一小片，像是滴了眼泪。她的指尖轻轻抚过那片濡湿的痕迹，仿佛能感受到写信人当时的哽咽。
“……我在这边，离他近些，看着他受伤，看着他咬牙忍着疼不肯吭声，看着他夜里疼得睡不着却还想着家里的你……我……我才真正明白，你有多不容易。以前是我太不懂事，太自私，给你添了太多麻烦。现在想想，真是羞愧难当。
现在家中里里外外全靠你一个人撑着。钱叔身体怎么样了？咳得还厉害吗？杨婶……她状态还好吗？平儿和安儿一定又长大不少了吧？二丫是不是更懂事了？小丫还那么馋嘴吗？小石头还整天抱着他的‘手榴弹’吧？……慧真姐，辛苦你了！真的辛苦你了！谢谢你不计前嫌，替我照顾安儿，照顾这个家。这份恩情，我秦淮如这辈子都记在心里……”