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,指甲几乎掐进他掌心的老茧。“李天佑同志,”干部展开任命书,油墨未干的字迹在阳光下泛着金光,“经核实,你父母为保护地下交通站壮烈牺牲,现任命你为红旗运输队副队长。”
众人还未从惊愕中回过神,干部又压低声音:“有秘密任务,收拾东西吧,尽快到岗报到。”他的目光扫过四合院的每个人,最后落在徐慧真颤抖的指尖上,“组织需要家属配合保密。”
吉普车引擎声渐远,徐慧真仍立在原地,指甲深深掐进掌心才惊觉手心里全是汗。她望着干部留下的任命书,红章在晨光里泛着刺目的光,恍惚间只觉那字迹在眼前扭曲一片血色。
不用问都知道要去哪里,这段时间北京的运输车队几乎倾巢出动,但囫囵个回来的却没有几个。
当夜,李天佑在煤油灯下整理行囊。徐慧真默默往帆布包里塞干粮和冻疮膏,泪水滴在丈夫的军装上,晕开深色的痕。“朝鲜那边冷,”她哽咽着,把一枚银锁片塞进他贴身口袋,那是两个孩子满月时打的,“记得写信。”李天佑抱着妻子,俯身在她耳边说了几个地点和一些关于未来的嘱托,徐慧真的眼神从迷茫到不可置信的震惊。
“慧真姐?”秦淮如的声音像从极远处飘来。徐慧真这才发现李天佑已经走了,自己的列宁装前襟已被泪水洇湿,手指还死死攥着任命书边缘,将“副队长”三字揉出深深的褶皱。她踉跄着扶住门框,触到门板上去年贴的“出入平安”春联,残片被风吹得簌簌作响。
“天佑他......”徐慧真的声音破碎得不成句,膝盖突然发软跌坐在门槛上。钱叔慌忙丢下修鞋锥子冲过来,粗粝的手掌托住她后背:“当年他爹就是硬骨头,天佑差不了!”老人袖口露出的旧伤疤蹭过她的脸颊。
何雨柱端着刚出锅的热汤跑来,白围裙上溅满油星:“慧真姐,喝口汤暖暖!”汤勺碰在碗沿叮当作响,却惊得徐慧真浑身一颤。她盯着汤面浮着的油花,突然想起李天佑说过朝鲜的冬天能把铁冻裂,这滚烫的汤在战场上怕是转瞬就凉透了。
深夜的运输队车库,李天佑检查着改装过的卡车底盘。暗格里塞满了防水布包裹的青霉素和炒面,车斗的帆布上印着醒目的“农业机械”。王铁牛递来本《拖拉机维修手册》,书页间夹着张朝鲜文的传单:“明晚八点,安东火车站。”
远处传来火车的汽笛声,惊飞了房檐下的寒鸦。李天佑摸着方向盘上的老茧,想起父亲临终前的话:“有些路,得踩着影子走。”当第一片雪花落在挡风玻璃上时,他启动了引擎,卡车碾过结冰的路面,驶向那个注定被历史铭记的寒夜。
而此刻的南门大街,四季鲜的油灯仍在风雪中摇曳,徐慧真攥着丈夫留下的怀表,听着钱叔教孩子们唱《东方红》,歌声混着蔡全无核账的算盘声,在1950年的冬夜里,织就一张守护与等待的网。
1950年深秋,寒风卷着枯叶拍打着四季鲜酒馆的窗户,屋内却因炭火盆烧得正旺而暖意融融。八仙桌上摆着烫好的二锅头,酒客们的脸被映得通红,讨论声与碰杯声此起彼伏。
“听说没?咱志愿军过江才几天,就把美国佬打得屁滚尿流!”老孙头拍着桌子,溅出的酒液在“公私合营”的标语上洇出深色痕迹,“之前还说美国飞机大炮厉害,我看就是纸老虎!”他身旁的铁匠老李咧着缺了半颗的门牙大笑,手里的铁钳还沾着火星:“可不是!咱战士用小米加步枪,照样能把那些洋鬼子赶下海!”
何雨柱端着刚出锅的酱牛肉从后厨出来,围裙上油迹斑斑:“前两天听蔡全无说,供销社来了批苏联援助的物资,老大哥要跟我们一起抗击美国佬。”这话引来一片叫好声,有人举起酒碗高喊:“等咱们把美国佬打跑,可得痛痛快快喝一场!”酒馆里响起哄笑,气氛热烈得几乎要掀翻屋顶。
角落里,徐慧真擦拭着酒杯,目光却不时望向门口。酒液在杯壁上凝成水珠,滑落时在木桌上拖出细长的痕迹,像极了她这些日子流不尽的担忧。钱叔坐在修鞋凳上,手中的锥子无意识地划着鞋底,老花镜后的眼睛盯着墙上李天佑的照片,那是他穿军装时拍的,站在槐花树下笑得灿烂,照片边缘还沾着去年暴雨时的水渍。
秦淮如抱着熟睡的承安进来,孩子的虎头帽歪在一边。她在徐慧真身旁坐下,轻声说:“听说边境那边已经下雪了,天佑他们......”话音未落就被徐慧真攥住了手,两人对视一眼,都从对方眼中看到了相同的恐惧与牵挂。
“嫂子,我哥什么时候回来?”二丫不知何时站在柜台前,手里还捏着未写完的作业。徐慧真强挤出笑容,摸了摸妹妹的头,指甲却深深掐进掌心:“等打完胜仗,你哥就回来了。”她望着墙上的日历,11月的日期被红笔重重圈了又圈,每一道痕迹都刻着思念与不安。
酒馆外的风越刮越猛,吹得“四季鲜”的招牌吱呀作响。徐慧真