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清晨的阳光斜斜地照进四季鲜小酒馆,何大清站在厨房门口,望着灶台前忙碌的儿子何雨柱,心里五味杂陈。小酒馆后厨蒸腾着麻酱糖饼的焦香,何雨柱把炒勺往灶台一撂,油渍麻花的围裙底下突然露出半截新纳的千层底,针脚又密又齐,一看就是杨婶子的手艺。他手脚麻利地招呼客人,脸上挂着自信的笑容,和后厨的伙计们也有说有笑,俨然已经成了酒馆的顶梁柱。
何大清轻轻叹了口气,迈步走进酒馆后厨。“爸,您怎么来了?”何雨柱眼尖,立刻迎了上来,“快坐,我给您倒杯茶。”看着儿子忙前忙后,何大清心里既欣慰又难受。
“上回听人说你的葱爆羊肉火候不够,”何大清咂么了一口茶,“怎么回子事?”
何雨柱一脸讪讪,“上次是我大意了,没控制好......等下回,下回再不了......”
“哼,”何大清眼神中显露出几分不满,“人家四季鲜请你个年纪轻轻的毛头小子做掌勺大厨,你得对得起人家这份儿看重。”说着捡起了何雨柱放在灶台上的炒勺,何雨柱很有眼力见儿的把自己腰上的围裙解下来给父亲系上。
新鲜的羊腿肉在青花瓷盘里泛着油润的光,刀刃落下去时几乎听不见声响,羊肉便化作均匀透亮的薄片,每片都精准控制在两毫米左右,透着大理石般的纹路。
后厨铁锅里的青烟腾起半人高,只见何大清手腕轻抖,掌心贴着锅耳猛地一旋。铁锅烧得通红,他抄起长柄勺舀起两勺胡麻油,清亮的油珠刚触到锅底,便“刺啦”炸开金花。
何大清左手抓过一把姜丝,腕子发力甩出一道弧线,姜丝在空中划出金色抛物线,不偏不倚落进油花正中央。紧接着羊肉片如飞雪入灶,炒勺在他手中舞得虎虎生风,肉片在高温里急速蜷缩,渗出的肉汁与热油碰撞出焦糖色的香气。
最绝的是撒葱这步。京郊的羊角葱被他斜刀切成寸段,青白相间的葱段裹着水珠,他突然将铁锅高高扬起,借着翻锅的惯性,葱段凌空翻了个筋斗,恰好跌进肉片堆里。瞬间,葱香裹挟着肉香冲破厨房,连外面的客人都忍不住探头张望。
何大清手腕如装了精准的计时器,在葱叶刚刚断生的刹那,一勺滚烫的生抽沿着锅边浇下。褐色的酱汁在高温里蒸腾,化作细密的琥珀色雾气,他抄起竹筷快速拨散,每片羊肉都均匀裹上红亮的酱汁,葱叶依然保持着翡翠般的色泽。
当盘子重重磕在传菜台上时,盘底竟连半滴汁水都没渗出,羊肉的鲜嫩与葱香完美交融,这手“锅气锁鲜”的功夫,让在后厨偷看的学徒们直咽口水。不用尝就知道,这道菜......绝了!
“柱子,葱爆羊肉的火候记牢了?”何大清掀开笼屉捡了个开花馒头,烫得在两手间倒腾,“往后可没人给你兜底喽。”何雨柱正蹲着削冬笋,闻言刀尖一滑,黄笋衣上洇开道血口子,一脸莫名的看着父亲,却没有追问。
前厅传来徐慧真招呼客人的脆嗓儿:“三两莲花白一碟开花豆!”何大清从蒸屉缝里瞅过去,见儿子麻利地烫酒端菜,围裙系得比当年自己当学徒时还板正。他知道,雨柱已经能撑起这个家,女儿雨水也即将踏入学堂,是时候和白寡妇去保定开始新的生活了,可这话说出口又谈何容易。
“雨柱啊,最近酒馆生意不错吧?”看着认真忙碌的儿子,何大清勉强挤出一丝笑容。何雨柱一边擦拭着桌子,一边兴奋地说:“好着呢!掌柜的......徐经理直夸我能干,说过段时间还给我涨工钱!”说着,他的眼神里满是自豪。
何大清点点头,手不自觉地摩挲着衣角,几次想开口,话到嘴边又咽了回去。他看着儿子忙碌的身影,想起这些年自己对他的亏欠,心里越发不是滋味。这时,后厨传来伙计的呼喊,何雨柱抱歉地看了父亲一眼,又匆匆忙忙去帮忙了。
坐在角落里,何大清望着热闹的酒馆,脑海里不断浮现出即将和白寡妇在保定的生活画面,可每一幅画面里,都有儿子落寞的神情。他知道,自己这一走,就真的把这个家彻底交给雨柱了,可他实在没有勇气当面说出离别的话。
直到傍晚,酒馆渐渐安静下来,何大清还坐在那里,一杯又一杯地喝着闷酒。何雨柱看着父亲反常的样子,心里有些疑惑:“爸,您是不是有什么事?”何大清张了张嘴,最终只是摇了摇头,“没事,就是想来看看你。”
临走时,何大清站在酒馆门口,望着北京的天空,深深吸了口气。他知道,自己必须得走了,可该怎么告诉雨柱呢?这个问题,在他转身离去的那一刻,依旧没有答案。