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十分钟整备接近尾声。
噬荒号的引擎在怠速运转,声音闷在腔体里。王虎把两只拆下来的轴套重新敲紧,焊枪熄火后留下的金属焦糊味还没散。唐岚在013号车厢里走了一圈,检查每个伤员的固定带。老机修兵把最后一点干纱布塞进医疗包侧袋,拉上拉链。
小火趴在控制台上,尾巴绷着。它的爪子在面板上划了两下,旧终端屏幕分成三栏:左侧是第三节底板下方的压力传感器读数,中间是轨面震动频率,右侧是通风管气流曲线。三条曲线都在缓慢波动,像呼吸。
苏元从驾驶位站起来,走到侧门边。李渭裹着那条旧毯子,缩在门框旁边的角落里,脸色还是蜡黄的。他抬头看了苏元一眼,嘴唇动了动。
「继续说。」苏元说。
李渭咽了口唾沫。喉咙干得发响。「每天凌晨三点零七分,底下都会响一下。」他声音很轻,像怕惊动什么。「不是每天都有规律,但那个时间点前后误差不超过十分钟。响声很闷,从底板传上来,整节车厢都能感觉到。」
车厢里没人接话。
王虎拧好最后一颗螺栓,把扳手扔进工具箱。金属碰撞声在安静的车厢里显得很脆。
「他们睡着之前,」李渭盯着地面,「都跟我说过一句话。」
苏元等着。
「他们说,底板下面有东西在听。」李渭的手指抠着毯子边缘。「不是系统,不是机器。就是……有个东西,在底下,一动不动地待着。但能听见上面的声音。他们能感觉到。」
013号车厢方向传来一声咳嗽,被压低了,很快消失。
苏元转身走回驾驶位,坐下。右手搭在方向盘皮套上。
「小火。」
「在。」
「把第三节底板传感器的日志调出来,只看触发记录。」
小火爪子一划。屏幕右下角弹出一个时间轴。十七分钟前的那次触发标记为红色,后面的预测触发时间戳用灰色虚线标出。
「距离预生成日志的预测触发,还有十一分钟。」小火说。
苏元看了眼那个时间戳。又看了眼轨道图。下行轨在前方两公里处有一个弯道,然后直通分叉口。分叉口左边是第三节车厢信号源,右边是活体供能心脏——现在被第四节残骸堵了大半,但信号还在跳动。
「走。」他说。
发动机转速提了一档。噬荒号前轮重新压上轨面,暗红筋膜被碾碎的湿响在车厢底部扩散。第三节车厢挂着,门还敞着。里面那十二个沉睡的蓝星人员躺在卧椅上,胸口起伏的幅度几乎看不见。
王虎蹲在侧门边,手里拿着一罐白色粉笔灰。他探出身子,往第三节车厢外侧梁上抹了一道。粉笔灰在潮湿的金属面上留下明显的白色痕迹。
「标记点。」王虎缩回来,对苏元说,「等会儿看震动偏移。」
老机修兵从013号那边过来,手里端着半杯水。他走到第三节车厢侧门边,蹲下身,把水杯轻轻放在车厢地板靠近门的位置。然后又拿出三只同样的杯子,分别放在另外三个角落。
王虎看着。「这能管用?」
「晃一下就知道。」老机修兵站起来,「比传感器灵敏。」
小火从控制台下面拽出一截细线,拴了一颗六角螺母。它把线的一端系在侧门上方的扶手杆上,螺母垂下来,刚好悬在车厢地板中央的高度。
「简易摆锤。」小火说,「偏转超过两厘米,底板就是斜的。」
苏元盯着屏幕上三条曲线。轨面震动频率很稳。通风管气流有轻微波动,热脉冲每隔四十二秒一次。压力传感器读数在绿色安全区间缓慢起伏。
车速压到六公里。
轮子碾过筋膜的声音变得粘稠。暗红色的组织在车灯照射下泛着湿亮的光泽,有些地方已经长到了轨枕侧面,像凝固的血痂。
唐岚的声音从013号通讯里传来。「全员固定带二次检查完毕。伤员体徵稳定。」
苏元没回。他的目光落在屏幕角落的时间戳上。
还剩八分钟。
车厢里安静得能听见通风管的嗡鸣。有人在013号那边低声说了句什么,声音被管壁吸收了,传过来只剩模糊的气音。
李渭还缩在门边。他的手指无意识地敲着毯子边缘。叩。叩叩。节奏很乱,没有规律。
还剩六分钟。
苏元忽然开口。「王虎。」
「在。」
「把主绞盘钢缆松开一半。留二十米余量,钩爪别挂死。」
王虎愣了一下,但没问。他爬到车尾,打开绞盘控制面板,电机转了几圈,钢缆松弛下来,钩爪垂在离地半米的位置。
还剩四分钟。
老机修兵走到侧门边,又检查了一遍水杯的位置。水面很平,只有最轻微的晃动。
还剩三分钟。
轨面筋膜突然动了。
不是之