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噬荒号冲出检修站大门时,车头灯先切进了暗红色的真菌海。
那东西铺满了旧轨道。
轨枕看不见。
钢轨也只剩下两条隐约起伏的黑线。
暗红菌床贴着地面慢慢蠕动,表层有细小孢粉被车灯照得翻起,又很快落下。车轮刚压上去,底盘下面就传来密集的咯吱声。
不是泥。
也不是沙。
是厚菌层被重型轮胎和履带碾碎后的动静。
重油沥青混着陶瓷粉的防腐层贴在车底,硬生生把靠近的菌丝刮开。被碾碎的真菌浆液甩到轮拱内侧,发出黏腻的拍打声。
车厢里没有人说话。
王虎坐在副驾,两只手抓着扶手,眼睛盯着侧窗外那片暗红。
他平时嘴欠,这会儿也没急着贫。
窗外的东西太安静了。
安静得让人不舒服。
车灯扫到哪里,哪里就塌下一块。可等车灯掠过去,那些被压扁的菌床又慢慢鼓起来,像是还没死透。
小火趴在控制台前,爪子在几个老式机械传感器上快速拨动。
「底盘防腐层磨损百分之三。」
「左前轮轮拱附着物增加。」
「排气温度正常。」
「牵引主钩拉力稳定。」
它说得很快。
每报一个数,013号那边就有人在通讯频道里跟着记录。
唐岚坐在013号驾驶位,脸上还有没擦乾净的黑油。
她一只手压着方向杆,另一只手扶着通讯器。
013号被噬荒号拖在后面,刚换的履带压过菌床时不断打滑。车厢内的伤员被固定在中段,剩下的人全坐在两侧,枪放在膝盖上,谁也没把枪口伸出去。
这种时候,枪没用。
一个年轻残存者趴在观察口旁,看着外面黏住护板的暗红菌丝,喉咙动了动。
「它们在动。」
旁边的老机修兵没抬头,正检查弹药箱固定带。
「废话,活菌不动难道给你敬礼?」
年轻人闭嘴了。
老机修兵骂完,也忍不住往外瞄了一眼。见菌丝顺着履带外沿擦过去,他脸上的皱纹绷紧了些。
许慎靠在噬荒号后座。
他的伤还没好,呼吸一直不稳。车底每传来一次刮擦,他眼皮就跳一下。
王虎听见他的气息,扭头看了他一眼。
「撑不住就说。」
许慎摇头。
「这点颠簸死不了。」
王虎咧了下嘴。
「你们蓝星外勤组嘴都挺硬。」
许慎抬眼。
「硬不硬看活没活下来。活到现在的,没几个软的。」
王虎没再接。
苏元坐在驾驶位,左手搭着方向盘。
机械左眼的冷色灯轻轻闪动。
他没有开任何高维模块,也没有调动那些已经被压到极低的法则残余。所有仪表都是实体表盘。所有判断都来自车身震动丶发动机声丶轮胎回馈丶牵引钩的细微拉扯。
噬荒号往前压。
速度不快。
但每一米都很重。
车底防腐层和菌床互相撕扯,发出让人牙根发酸的摩擦声。柴油味丶酸腐味丶重油受热后的焦味混在车厢里,风机吹出来的空气也带着刺鼻感。
小火皱着鼻子,尾巴紧贴控制台。
「主人,车底附着厚度开始增加。」
苏元目光没离开前方。
「位置。」
「排气管附近最明显。」
王虎立刻看向右侧仪表。
「排气?」
小火点头。
「这些真菌对高热有反应。」
唐岚的声音从通讯器里传来。
「趋热?」
小火翻了几组数据。
「不是简单趋光。它们避开冷的防腐装甲,专往排气管丶引擎底壳和制动盘附近聚。」
013号那边顿时安静了一下。
老机修兵的声音插进频道。
「黑孢菌正常不该这么活跃。」
另一个人接话。
「深渊地热区的菌会贴热源,但不会爬这么快。」
小火盯着传感器,声音紧了几分。
「它们被前面的东西驯化过。」
王虎骂了一声。
「真菌也能训练?」
许慎咳了两下。
「不是训练,是长期筛选。能靠近热源的留下,碰到冷金属的不活,时间久了就全变成这种。」
王虎听得脸色更难看。
「也就是说,这片菌海专门克车?」
许慎没反驳。
车底突然响起一阵闷响。
噬荒号速度降了一截。
发动机原本稳定的轰鸣,变得有点发闷。
苏元手腕微动,方向盘往右压了半格。
车身轻