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银色的光弧。它悬浮在距离地面两米的高度,没有发出任何声音,但毕克定能感觉到它散发出的能量波动,像心跳一样稳定而强大。
“欢迎回家。”
声音从四面八方传来,不是某一个人在说话,而是整个大厅在共鸣。毕克定下意识地将笑媚娟护在身后,手按上了腰间的能量武器。那是他通过卷轴权限从星际黑市淘来的防身装备,能一枪击穿半米厚的合金板。
“不必紧张。”那个声音说,“我是守护者,编号零。你是自大撤离以来,第一个踏入这座圣殿的继承人。”
“大撤离?”毕克定捕捉到了这个关键词。
“一万两千年前,我们的族群从遥远的星系逃亡至此。我们被追杀,被猎捕,我们的文明被一个我们至今无法理解的存在摧毁。地球是我们的最后一个避难所。我们在这里隐藏了数千年,直到确认追杀者已经离开这个星区,才重新启程,前往更遥远的星系。”
“那为什么留下这些东西?”笑媚娟问。她的声音已经恢复了冷静,甚至比平时更加冷静。毕克定知道,这是她进入战斗状态的表现。
“因为我们欠这颗星球一份债。”守护者的声音里带上了一丝不易察觉的情感波动,“我们的到来干扰了这颗星球的自然演化进程。作为补偿,我们留下了一部分技术和资源,希望能帮助这颗星球的原生文明在未来的某一天,面对和我们相同的威胁时,不至于毫无还手之力。”
“什么威胁?”毕克定的心脏猛地一跳。
“追杀者。他们还没有放弃。我们不知道他们什么时候会找到这里,但我们已经在大撤退前留下了预警系统。如果追杀者的舰队出现在这片星区,预警系统会激活。”
大厅里的光线发生了变化。穹顶上的星空投影消失了,取而代之的是一幅全息星图。毕克定看到银河系的旋臂在头顶展开,无数光点密密麻麻地分布其中。其中一片区域被标成了红色,那片红色正在缓慢扩大,像一滴血在清水里扩散。
“这是预警系统三百年前捕捉到的信号。”守护者说,“追杀者的探测器。它正在扫描银河系的边缘。按照目前的速度,它会在两百年内抵达地球。”
“两百年。”毕克定喃喃重复。
“对于星际文明来说,两百年只是一瞬间。我们的族群用了三千年才从追杀者的第一次打击中恢复过来,又用了五千年才建造出足以逃离的舰队。你们没有那么多时间。”
笑媚娟抓住了重点:“但你还在等一个继承人。”
“是的。”守护者的声音转向毕克定,“因为当年留下的技术和资源,只有获得全部传承权限的人才能解锁。毕克定,你是我们等待了一万两千年的那个人。你的基因序列中有我们族群的标记,你的思维模式与我们选定的继承标准完美匹配。这不是巧合,这是我们的祖先在离开前就已做出的选择。”
毕克定觉得自己的大脑有些不够用了。他下意识地想要质疑,想要反驳,但卷轴在他脑海中发出一阵温热的波动,像是在轻声说:是真的。
“那艘船,”他指着悬浮在大厅中央的星舰,“是什么?”
“遗产的核心。初代舰。”守护者的声音变得庄重,“这是我们的祖先抵达地球时乘坐的最后一艘完整的星舰。它被保留了原始的状态,既是一件文物,也是一把钥匙。只有解锁它,你才能真正掌控所有传承信物的力量,包括隐藏在各大洲地下的星际舰队、轨道防御系统,以及——”
它停顿了一下。
“以及我们留下的终极武器。”
“终极武器?”笑媚娟的声音陡然尖锐起来,“什么终极武器?”
“一种足以摧毁整个恒星系的能量装置。它是我们文明的最后防线。我们把它埋藏在地球的某一处,只有通过初代舰才能定位它的确切坐标。但这件武器有一个致命的限制:一旦激活,它会在毁灭敌人的同时,毁灭使用者所在的星系。”
毕克定和笑媚娟同时沉默了。
整个大厅安静得只剩下呼吸声。头顶的星图还在缓慢旋转,那片红色的区域一明一灭,像一个遥远而致命的灯塔。蓝色恒星的光芒照在初代舰漆黑的舰体上,泛起层层叠叠的银色光弧,美丽得令人窒息,也危险得令人胆寒。
“所以这不是一份礼物,”毕克定终于开口,“是一道选择题。”
“是的。”
“选项是什么?”
“第一个选项,你现在可以转身离开。我会封存这座圣殿,等待下一个继承人。你可以继续用你已有的权限做一个普通的地球首富,过着舒适的生活,直到你老去、死去。追杀者降临的时候,也许你已经不在人世了。”
“第二个选项呢?”
“你接受全部传承,解锁所有信物的力量,整合地球的资源,在两百年内建立起一支足以抵抗追杀者的力量。但我们留下的技术和终极武器