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久。
“你的方式，”他低声说，“是什么方式？”
毕克定没有回答，只是看着他。
不需要回答。两人都明白——当一方掌握着超越常理的力量时，“方式”可以是任何形式。法律、道德、规则，在这些力量面前，都只是一层薄纸。
罗德里克笑了。
这次是真的笑，虽然笑声里满是苦涩和自嘲。
“我祖父总说，”他缓缓开口，像是在回忆什么久远的画面，“罗德里克家族的崛起，始于一场冒险。1942年，他冒着被军事法庭审判的风险，私自离队去了开罗，见了那个埃及人，带回了那块石头。从那以后，罗德里克家族就像被幸运之神亲吻，从一个普通的商人家庭，变成了横跨三大洲的商业帝国。”
他抬起头，看着毕克定：“我父亲临终前，拉着我的手说，詹姆斯，我们欠那个埃及人一个承诺。他说，如果有一天，有人拿着信物来找你，提起开罗，提起1942年，你要履行诺言，无论那诺言是什么。”
他站起身，整理了一下西装，拄着手杖，走到门口。在开门前，他回头看了一眼毕克定。
“明天上午九点，”他说，声音恢复了那种老派伦敦腔的从容，“我会在希思罗机场等你。带着石头，也带着……我祖父的承诺。”
他打开门，走了出去。
年轻人依然站在门外，看到罗德里克出来，立刻跟上。两人的脚步声在走廊地毯上渐渐远去，最终消失。
毕克定走到窗前，看着楼下的街道。
几分钟后，一辆劳斯莱斯幻影从酒店停车场驶出，汇入夜晚的车流，尾灯在夜色中划出两道红色的光轨，渐行渐远。
他端起自己那杯已经融化的威士忌，一饮而尽。
酒已经淡了，冰水冲散了泥煤味，只剩下淡淡的甜和淡淡的苦。他将杯子放在窗台上，掏出手机，发出一条加密信息。
「目标已确认加入。准备启动‘方舟计划’第二阶段。」
几秒后，回复来了：「收到。瑞士基地已准备就绪。笑小姐问你是否需要她过去。」
毕克定想了想，回复：「不用。让她处理好新加坡的收购案。我这边……需要单独处理。」
他收起手机，看着窗外。
城市的灯光依然璀璨，泰晤士河依然在夜色中流淌，伦敦眼依然在缓缓旋转。一切都和半小时前一模一样，但毕克定知道，有些东西已经永远改变了。
他想起卷轴刚刚激活时，系统给出的那行提示——
「警告：继承者身份激活将触发连锁反应。某些沉睡的存在将被唤醒，某些隐藏的视线将投向地球。你必须在它们到来之前，整合所有遗产，建立防线，为人类争取生存的权利。」
当时他觉得那只是个设定，是卷轴系统为了增加戏剧性而添加的背景故事。
但现在他知道，那不是故事。
那是倒计时。
他看了一眼手表：凌晨一点十五分。
距离天亮还有五个小时。距离明天上午九点，还有不到八个小时。距离那些“东西”可能到达的时间……
卷轴没有给出具体数字。
只有一行不断跳动的计数：「威胁等级：低。预计触发时间：未知。建议：尽快整合资源，提升文明防御等级。」
毕克定关上窗帘，将城市的灯光隔绝在外。
他需要睡一会儿。哪怕只是几个小时。因为明天，当飞机降落在瑞士阿尔卑斯山深处的那个基地时，他将要面对的，可能不只是罗德里克家族传承了八十年的秘密。
还有整个世界的未来。
而他，是这个未来唯一的守门人。
至少，目前是。