第0639章针线里的暗涌

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“Shehasspirit.“他最终说了一句，然后转向翻译，说了一长串话。
    翻译听完，表情变得有些复杂：“麦考尔先生说，他可以接受你的条件。署名可以用'阿贝'——但要用英文拼音'A-B-E'，而且要绣在不起眼的角落。另外，他要求你每周向他汇报一次进度，他有权随时检查绣品的质量。“
    贝贝想了想，点了点头：“可以。“
    周凤仙在旁边松了一口气，赶紧上前跟麦考尔握手。翻译在一旁忙碌地起草合同，笔墨纸砚摆了一桌子。
    贝贝站在窗边，看着外面的雨。
    雨小了一些，但还在下。青石板路面上积了一层薄薄的水，倒映着灰蒙蒙的天空。她摸了摸衣襟内侧的玉佩，感受着那块温润的触感。
    二十幅绣品。三个月。
    这意味着她每天至少要完成一幅——不，是每天至少要完成一幅高质量的作品。她现在的手法，一幅中等大小的绣品最快也要四五天，复杂的要一个星期。二十幅，三个月，时间紧得像一根绷到极限的弦。
    但她没有退路。
    绣坊需要这笔订单。周凤仙对她有知遇之恩——在她最落魄的时候收留了她，给她饭吃、给她地方住、给她展示才华的机会。她不能让周凤仙失望。
    更重要的是，她需要钱。
    不是为自己。是为养父。
    莫老憨的伤还没有好。那根打断的肋骨虽然长上了，但留下了后遗症——每逢阴雨天，胸口就疼得像针扎一样。大夫说需要长期的调理，吃好的药材，不能干重活。但莫老憨哪里肯闲着？他在江南养伤期间，听说贝贝去了沪上，硬是撑着病体划船去镇上打听消息，结果在半路上淋了雨，病情加重，现在连床都下不了了。
    贝贝每个月都会寄钱回去，但那些钱只够买最便宜的草药。她需要更多的钱——给养父买最好的药材，请最好的大夫，让他好好养病。
    想到这里，贝贝的手指不自觉地攥紧了。
    “阿贝？“周凤仙的声音把她拉回了现实。
    合同已经起草好了，翻译正在念条款。贝贝走过去，仔仔细细地看了一遍——中文的和英文的都看了。她虽然没受过正规教育，但在水乡学堂读过几年书，基本的英文能看懂。
    条款没有问题。署名、针法自主权、进度汇报——都跟刚才谈的一样。
    她拿起笔，在落款处签下了自己的名字。
    “阿贝“两个字，写得不算好看——她从小拿惯了绣花针，拿毛笔不太顺手——但笔画扎实，一笔一划都很用力，像是把某种决心也一并签了进去。
    麦考尔看着她签名，满意地点了点头。他从西装内袋里取出一张支票，放在桌上，推到贝贝面前。
    “Firstpayment.Therestupondelivery.“他对翻译说。
    翻译告诉贝贝：“这是预付款。尾款在交货时付清。“
    贝贝低头看了一眼支票上的数字。那是她这辈子见过的最大的一笔钱——足够给养父买半年的上好药材，足够接养母来沪上住一阵子，足够她自己在新租界租一间像样的房子。
    她把支票收好，对麦考尔鞠了一躬。
    “Thankyou,Mr.McCull.“
    麦考尔摆了摆手，脸上露出了商人特有的那种笑容——精明、务实、不带感情。
    贝贝转身走出了雅间。
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    下楼梯的时候，她听见身后传来周凤仙的声音——不是对麦考尔说的，而是对翻译说的，声音压得很低，但廊道的回声把每一个字都送进了贝贝的耳朵里：
    “小张，你帮我打听打听——这个麦考尔，背后有没有别的主顾？我总觉得他今天来，不只是为了买绣品那么简单……“
    贝贝的脚步微微一顿。
    她没有回头，继续往下走。
    走到楼梯拐角的时候，她听见翻译压低了声音回答：“周老板，我听说汇通洋行最近在跟日本人做生意。麦考尔的前一任秘书，就是被日本人挖走的……“
    后面的话被楼梯的转弯吞没了。
    贝贝走出一品香酒楼的大门，站在屋檐下，看着外面的雨。
    雨已经停了。
    青石板路面上积着水洼，倒映着灰蒙蒙的天空和远处海关大楼的钟楼。钟声敲了四下——下午四点。
    她深吸了一口气，空气里带着雨后特有的清新和一丝说不清的、属于这座城市的味道——煤烟、香水、黄浦江的潮气，还有远处飘来的饭菜香。
    贝贝摸了摸衣襟内侧的玉佩。
    那块玉佩的形状她已经摸了无数遍了——半圆形的，边缘打磨得很光滑，中间有一个小孔，穿着一根红绳。另一半在莹莹那里。她不知道莹莹长什么样，不知道

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