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，看着养父喝下，又扶他躺下休息。等养父睡着了，她才轻手轻脚地出了船舱，在船头坐下，重新拿起绣活儿。
阳光很好，照在脸上暖洋洋的。阿贝眯起眼睛，看着河面上来来往往的船只。有打鱼的，有运货的，有载客的，每条船都有自己的目的地，都有自己的奔头。只有他们家这条小船，泊在河湾里，像被时光遗忘的角落。
可阿贝不甘心。
她想起郎中说的话：“莫老爹这病，要根治，得用上好的药材。光靠川贝枇杷叶，只能缓解，拖久了，肺就坏死了。”
上好的药材。那就是钱。很多很多钱。
她低头看着手里的绣活儿——是一块手帕，绣的是并蒂莲。针脚细密，配色雅致，莲花像是要从布上开出来似的。这是她接的私活，镇上绸缎庄的老板娘看中她的手艺，让她绣一批手帕，一块给五个铜板。她绣得快，一天能绣三块，就是十五个铜板。一个月下来，能有四百多个铜板，够养父十天的药钱。
不够。远远不够。
阿贝咬了咬嘴唇。她想起去年在镇上看到的那个布告——上海要办“江南绣艺博览会”，征集各地绣品参展，入选的作品有奖金，还能在博览会上售卖，所得归绣娘所有。
奖金……阿贝的心跳快了一拍。她听人说，一等奖有五十块大洋。五十块大洋，够养父吃一年的好药了。
可是，去上海……
阿贝从没出过远门。最远只到过三十里外的县城。上海，那是只在别人嘴里听说过的花花世界，是坐船都要好几天的“大地方”。她一个姑娘家，能去吗？
“阿贝！”
岸上传来喊声。阿贝抬头，见是同村的阿秀，正站在河堤上朝她招手。阿秀比她小两岁，去年嫁到了镇上，男人在码头扛活，日子过得也不宽裕。
“阿秀姐，有事吗？”阿贝放下绣活儿，跳上岸。
阿秀的脸色不太好，眼睛红红的，像是刚哭过。她拉着阿贝走到一棵柳树下，压低声音说：“阿贝，出事了。”
“什么事？”
“黄老虎……”阿秀的声音在抖，“黄老虎放出话来，说从下个月起，咱们这片河面的打渔权，都归他。每条船每月要交两块大洋的‘管理费’，不交的，就不准在这片打鱼。”
阿贝的脸色变了。
黄老虎是这一带的恶霸，本名黄彪，因为长得虎背熊腰、行事霸道，得了这么个外号。他在镇上开赌场、放高利贷，手底下养着一帮打手，连镇长都要让他三分。前两年他就想强占渔产，被几个老渔**合告到县里，暂时压下去了。没想到，他现在又卷土重来，而且变本加厉。
“两块大洋？”阿贝的声音发紧，“咱们一条船，运气好的时候一个月也就能挣三四块大洋，去了本钱，能剩两块就不错了。他要全拿走，咱们还活不活了？”
“就是啊！”阿秀的眼泪掉下来，“我男人说，昨天黄老虎的人已经去码头上收钱了，不交的就砸船。王老栓的船就被砸了，人也被打伤了，现在躺在家里起不来。”
阿贝的心沉了下去。王老栓是村里最老实本分的渔民，一家五口全靠他打鱼为生。船被砸了，人伤了，这一家子可怎么活？
“村里其他人怎么说？”阿贝问。
“还能怎么说？有的说要交，破财消灾；有的说不能交，这次交了两块，下次他就敢要四块；还有的说要再去县里告……”阿秀擦擦眼泪，“可告有什么用？黄老虎在县里也有人。上次告赢了，是因为他还没那么猖狂。这次，我看他是铁了心要把咱们往死里逼。”
阿贝沉默地听着。风吹过柳枝，发出沙沙的响声，像无数人在低声细语。她想起养父蜡黄的脸，想起船舱里苦涩的药味，想起郎中说的“上好的药材”，想起上海那个遥不可及的梦。
而现在，连打鱼这条路，都要被堵死了。
“阿贝，你爹……”阿秀小心翼翼地问，“你爹的病，好点了吗？”
阿贝摇摇头：“郎中说，要根治，得用好药。可好药……”她没说完，但阿秀明白。
“要不……”阿秀犹豫了一下，“要不你去求求黄老虎？你长得好看，又会说话，说不定……”
“阿秀姐！”阿贝猛地抬头，眼神锐利得像刀子，“你让我去求那个恶霸？”
阿秀被她的眼神吓了一跳，赶紧摆手：“我不是那个意思，我就是……就是着急。你看，咱们这些打鱼的，要钱没钱，要势没势，拿什么跟黄老虎斗？”
阿贝不说话了。她看着河面，看着那些来来往往的船，看着那些为了生计奔波劳碌的人。在这个世道，穷人的命，就像河里的浮萍，一阵风，一场雨，就能被打得七零八落。
可是，凭什么？
凭什么恶人可以横行霸道，好人却要忍气吞声？
凭什么她爹辛辛苦苦打了一辈子鱼，老了病了，连吃药的钱都挣不出来