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阿贝愣住了。莫阿娘没有明说，但阿贝听懂了。去苏州回来后，她把遇到那位老婆婆的事告诉了阿爹阿娘。那时阿娘沉默了很久，只说了一句话：“不管你从哪里来的，你都是我们的阿贝。”
那个晚上，阿贝在河边坐了很久。
乌桕滩的夜色很美。水面上浮着一层薄薄的雾，像是谁把白云撕碎了撒在河面上。远处的渔火一闪一闪，时明时灭，像是黑夜在眨眼睛。河水缓缓地流着，发出哗啦哗啦的声响，那声音听着让人心里头安静。
阿贝从包袱里拿出那块玉佩。
月光下，玉佩泛着幽幽的青光。她用手指摸着上面刻着的那个半个篆字，摸了很久很久。她不知道另一半玉佩在哪里，不知道另一半佩上刻着的字是什么，不知道那个人到底是什么模样。可她隐隐觉得，所有这些疑问，都牵着一根线，线的另一头在上海。
她把玉佩重新包好，放进包袱里。
第二天一早，阿贝就回绣坊了。陈师父说话算话，当天就替她把举荐信和报名费都弄妥了。参展的名额有限，好在陈师父在苏州那边有些旧交，托人说了几句好话，总算把名额敲定了。
接下来的日子，阿贝几乎是住在绣房里。那幅《水乡晨雾》还有几处细节她一直不满意——水面上的倒影颜色太重了，抢了雾气的主次；乌桕叶的红色在光线暗的时候显得沉闷，不够透亮。她反复拆了绣，绣了拆，手指被针扎了无数个小眼，贴上膏药又继续。
陈师父看她这样拼命，好几次想劝她休息，可话到嘴边又咽了回去。她从阿贝的眼神里看到了自己年轻时候的模样——那股不服输的劲头，那个一门心思往外闯的傻劲儿。
出发的前一天晚上，阿贝又一次回到了乌桕滩。她收拾行囊时，第一样放进去的是《水乡晨雾》，第二样就是裹在旧蓝布里的半块玉佩。
“阿贝！”莫阿娘一路小跑着追到河边，把一包东西塞进她手里。阿贝打开一看，是几块用油纸包好的米糕，还有一件新做的棉背心，针脚密密实实的，一看就是连夜赶出来的。
“上海那边冬天比我们这儿冷，早晚凉了记得加衣裳。米糕路上吃，别舍不得花钱买饭。”莫阿娘絮絮叨叨地嘱咐着，说到最后，声音有些哑，“有什么事，就写信回来。阿爹阿娘在家等你。”
阿贝吸了吸鼻子，用力点了点头。
从乌桕滩到上海，先要坐半天乌篷船到镇上，再从镇上换小火轮，沿着运河北上，要走整整两天一夜。这一路，阿贝抱着包袱坐在船舱里，看着两岸的景物一点一点从熟悉的桑田鱼塘变成陌生的烟囱厂房，心里头有期待也有忐忑。
抵达上海那一天，是傍晚。
小火轮缓缓靠岸，码头上人头攒动，有扛着麻袋的码头工人，有举着牌子接人的店伙计，有卖糖炒栗子的、卖茶叶蛋的、卖香烟的小贩，声音嘈杂得像一锅煮沸了的粥。阿贝背着包袱站在码头出口，仰头看那些高耸的楼宇，看那些川流不息的人群，看那些花花绿绿的电灯广告，一时有些发懵。
她在码头上站了很久，久到身边的人都走光了，久到夕阳沉进了黄浦江里，把江水染成一片浑浊的金红色。
然后她才想起自己的钱袋还别在腰间，客栈还没找，晚饭还没着落。
她深吸了一口气，迈开步子，走进了这座灯火辉煌的大城。
三天后，江南绣艺博览会如期召开。
会场设在法租界一幢西式建筑里，门口挂着红绸横幅，两旁摆满了花篮。来的人很多，有穿着长衫的文人雅士，有叼着雪茄的洋商，有披金戴银的阔太太，也有像阿贝这样一身素衣的绣娘。会场里摆了一排排展架，挂满了来自江南各地的绣品，苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣，各擅胜场，争奇斗艳。
阿贝的《水乡晨雾》被安排在展厅的角落位置，不大起眼。可当评审团走过那个角落时，几位评委同时停下了脚步。其中一位头发花白的老者凑近看了看乌桕叶的针法，又退后两步看了雾气，摘下眼镜擦了擦重新戴上，看了好一会儿，才对旁边的人说了一句：“把金奖给她。”
那一瞬间，阿贝站在人群里，手心全是汗。
她听见自己的名字——不，是“阿贝”，那个莫家阿爹给她取的名字，被主持人用不太标准的官话念了出来。她听见掌声响起来，看见所有人都转过头来看她。闪光灯劈啪作响，有人把奖状塞进她手里，有人跟她握手，有人问她师承何处，有人问这幅绣品卖不卖。
她全都应了，却应得有些恍惚。
展厅里的人渐渐散去后，阿贝独自站在自己的绣品前，抚摸着那幅《水乡晨雾》的边角。她想起乌桕滩的雾，想起阿爹阿娘的笑脸，想起那块玉佩，想起自己来上海的目的。
她不知道自己离那个答案还有多远，但至少，她走出了第一步。
正出神，身后忽然传来一个声音。