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,比刀剑更难斩断。他曾见过一座城池因此覆灭:父母亲手将子女推入火坑,事后疯癫自焚。
他轻轻将阿阮放下,从怀中取出那枚锈迹斑斑的长命锁,挂在她颈间。
“这个能护你三天。”他说,“三天内,我会回来。若我没回来,你就把它埋进后山槐树根下,那里有七个孩子的骨灰,他们会保佑你活到十四岁。”
阿阮睁大眼:“那你呢?”
“我?”他站起身,黑袍猎猎,“我去见那个戴铜铃的人。”
暴雨再度倾盆而下。
两炷香后,侯方域站在村后废弃的土地庙前。庙门紧闭,门缝中渗出淡淡的甜香??那是烬种成熟时释放的气息,类似腐烂的蜜糖。他一脚踹开庙门,火光骤亮。
庙内中央摆着一口青铜鼎,鼎中煮着乳白色浆液,散发出诡异光芒。四周墙上贴满黄纸,每张纸上都写着一个孩子的姓名与生辰八字。而在鼎旁,坐着一名男子,身穿褪色道袍,头戴青铜铃冠,正闭目诵经。
听到动静,那人缓缓睁眼。
四目相对,侯方域呼吸微滞。
这张脸……他认得。
十年前,金陵城外三清观,他曾与此人论道三日。此人名叫徐知微,原是龙虎山嫡传弟子,因质疑宗门垄断灵脉分配而被逐出师门。后来传闻他隐居山林,著书立说,提倡“凡人亦可修真”,一度被誉为“新道学先驱”。
没想到,竟成了今日魔头。
“是你。”侯方域冷冷开口,“你说要解放凡人,结果却拿他们孩子祭天?”
徐知微微笑起身:“你错了。我不是在祭天,我是在造天。”
“荒谬!你不过是个失败者,因不得志便想毁掉整个秩序!”
“失败者?”徐知微笑声渐高,“我问你,泉州那一夜,你杀了多少僧人?三百二十七个,对吧?其中真正参与灯狱仪式的,不到三十。其余人呢?厨房杂役、扫地沙弥、病弱老僧……你也杀了,因为你怕漏网之鱼。”
侯方域手指微颤。
“你和我一样。”徐知微逼近一步,“我们都踩着无辜者的尸骨前进。区别只在于,你披着‘正义’外衣,而我承认自己的残酷。”
“所以我比你诚实。”
“也更清醒。”
侯方域猛然拔出陨铁短刃,寒光直指咽喉:“告诉我,孩子们在哪?”
徐知微不退反笑:“就在你脚下。”
他猛地踩地,整座庙宇轰然下沉!地面裂开巨口,露出下方庞大的地下洞穴。洞壁镶嵌数百晶管,每一根都连接着一个沉睡的孩童??他们被浸泡在淡红色液体中,头顶插着铜针,面部扭曲,似在承受巨大痛苦。
而在洞穴最深处,一座由白骨堆砌的王座之上,悬浮着一团不断跳动的肉瘤状物体,表面浮现出无数人脸,交替哀嚎、狞笑、诵经、哭泣。
那是**百婴心胎**??传说中融合百名纯阳童子神识所炼的“伪神之心”,可自主吸收天地灵气,孕育意识,最终诞生出超越人类认知的存在。
“它已经在思考了。”徐知微仰望那团血肉,“昨夜,它第一次对我说话,说的是:‘我要光明,不要黑暗。’”
“那不是思考。”侯方域咬牙,“那是你们灌输给它的执念!”
“执念?也好。”徐知微笑容诡异,“只要它愿意‘审判’,谁在乎它是怎么想的?”
话音未落,洞中警铃大作!
所有晶管同时闪烁红光,孩童们集体睁眼,瞳孔全黑,口中齐声低语:
>“发现敌袭……启动清除程序……目标:持雪之人……”
>
>“代号:屠夫……罪名:阻断新生……执行:诛杀。”
侯方域瞳孔骤缩。
他们已经被同化了!神识与百婴心胎相连,成了它的傀儡军团!
下一瞬,数十根晶管爆裂,被释放的孩童纷纷落地,动作僵硬如提线木偶,双眼无神,指甲暴涨,齐齐向他扑来!
他挥刃斩断三人咽喉,却发现伤口瞬间愈合??这些孩子已非活人,而是被烬种改造后的“半灵体”!
更多孩童涌来,层层叠叠,宛如潮水。
他且战且退,匕首划破空气,带起片片黑雾。但体力迅速流失,眉心血痕剧痛如裂,每一次呼吸都在肺中凝出冰渣。
他知道不能再拖。
必须终结这一切。
他咬破舌尖,喷出一口精血,洒在《千山雪寂》残卷之上。书页无风自动,翻至最后一页空白处,浮现一行新生血字:
>**【返魂引?终章】**
>以吾之情,唤尔之忆;
>以吾之痛,偿尔之苦;
>吾愿永堕寒渊,换尔片刻安宁。
这是禁忌中的禁忌??将自身全部情感记忆作为祭品,短暂唤醒百名童子残