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其身边,弃了长刀,一手将其人拉起。
十数支利箭射来,李湘波左手举盾,右手将那人拉起。那人靠在城墙上,大腿上中了一箭,李湘波折断他伤处箭杆,问道:「上得去吗?」那人语带哭腔:「爬不动啦……」李湘波啧了一声,心想要背个人冒着箭矢跃上城墙未免太难。
「咚」的一声,手臂上传来一股大力,看来被那名内家高手盯上了。唐门那边有人看出李湘波功夫不俗,纷纷将箭朝此处射来,李湘波蜷着身子藏身盾后,听闻城墙上众人齐声喊道:「李统领,快上来!」
那人带着哭腔道:「李统领,别管我了,您先上去!」
又有一条人影跃上箭杆,却是沈连云。他右手举盾遮护,喊道:「我背他上去,你来掩护!」李湘波应了声好。
沈连云将盾牌递给李湘波,矮身背起伤患,纵身跃起,李湘波双手持盾紧跟在后。箭雨落下,李湘波双盾一上一下,只听盾牌上传来数十声闷响,犹如暴雨击窗。
几个起落后,三人跃上城墙,周围弟子齐声欢呼,沈连云将伤者放下,问道:「可以把俘虏交给我了吗?」
「行。」李湘波没再刁难,忽地问道,「你审没审过南门的俘虏?」
「敌人会散播流言,咱们没法一个个解释,最好的处置方式是别让流言扩散,动摇军心。」沈连云心领神会。
二更天,谢孤白坐在案桌前批阅公文。这几个月以来,指挥百姓制作守城工具丶各类劳役丶官办米市丶赈粮发放丶饮水管制等一应守城事务悉数由谢孤白负责,沈连云负责维持治安,行事作风雷厉风行,沈玉倾则亲自巡视城内,凡百姓有困难者都会一一处理,青城虽困不乱,百姓日子虽清苦,但城内井然有序。
唐门初时强攻不果后便以滋扰为主,只把青城包得密不透风,直到今早。
这是唐门围城以来最激烈的一次进攻,沈玉倾讶异于唐门的急攻,判断外头局势有变,召集谢孤白与几位堂主商议。倪砚猜测是崆峒出兵了,董钊炎猜楚夫人在南充大破敌军,也有猜华山与唐门反目,粮草转运不继的,众说纷纭,一无定论。
沈玉倾打算上城墙督战,激励士气,被谢孤白拦下。谢孤白道:「掌门亲自督军确实能鼓舞士气,然亲冒矢石则险,远避前线则轻浮,此法多用亦怠。现在青城城防稳固,未到危急关头,掌门不若坐镇府中,显得成竹在胸,对士气也有帮助。」
除此之外,谢孤白没在会议上对唐门的急攻有所揣测,沈玉倾将他留下询问,他回答说与其猜测,不如等待证据。
时间不多,还得拟定反攻战略。即便早已疏散百姓,久持数月,城内粮食也渐渐见底,背水一战不是善策,谢孤白希望唐门会持续攻城,攻城消耗极为巨大,每攻一次就是对唐门的大幅损伤,久攻不下,士气殆尽,等通州援军抵达,唐门胜算只会越发渺茫。
如果一切顺利,唐门没有太多选择。失去华山奥援的消息传来会让他们军心动摇,彭家援军会让他们士气受损,今日的急攻展露了唐门的焦虑,局势转变,留给唐绝艳的选择不多了。如果她调集包围南充的兵力和渝水船队的所有兵力急攻青城,意图赶在援军抵达前打下青城,则一战可定,但若攻不下,彭天从会自巴中倾巢而出,烧毁渝水上的唐门船只,楚夫人也会出城突围,断绝粮路,反包围唐门,唐门一败即是灭顶,唐绝艳不会选这种下策。
如果他们以现有兵力继续包围,等待青城粮尽,则粮尽之前青城势必出城决战,魏袭侯与彭家船队若及时来援,青城无粮但有城池之固,双方优势相当。正面决战,唐门若败,黔南势必重回青城手中,唐门好不容易取得的优势会全数丢失,损失巨大,但不至于灭顶。
若是赶在通州援军抵达前,用手上兵力拼死攻打青城,攻城消耗虽然巨大,但至不济还能徐徐退兵,使沈从赋固守黔南,让青城内战消耗,也算不过不失。
考虑到唐绝艳的处境,胜则一战成名,从此树立威信,唐门中再无人敢质疑于她,可若首次领军就大败,往后她在唐门的地位势必受影响,更可能在接班前失去威信。诚然,唐绝艳可以学冷面夫人肃清异己,彻底巩固自己势力,但不能忘了,九大家都乐见一个当此之刻还在内斗的唐门。
退兵是个还算能让唐绝艳接受的结果,但未必是冷面夫人想要的结果,单是逼迫唐门作出选择,青城就能以逸待劳,见招拆招。
工堂大门「呀」一声被推开,谢孤白目光扫过来人。「谢先生。」沈连云打完招呼,径自走向一旁客座。他没立即开口,而是在观察谢孤白的反应。
「有些守城弟子听到了流言,谢先生知道流言都说了什麽吗?」
谢孤白点头:「知道。」
一阵令人窒息的静默,谢孤白从未到城墙上去,他怎麽知道是什麽流言?
谢孤白不用解释,沈连云会清楚。