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又见到华山弟子伐山,晚上灯火一片,彭天从起疑,问李湘波道:「灯火是不是少了?」
李湘波也起疑,又过几天,营寨不见少,夜晚营火却更少,彭天从又招来众人商议。
「他们想绕过巴中去打广安。」彭天从道,「咱们不能就这麽放他们过去。」
李湘波道:「壕沟拒马都没完备,就这麽绕过巴中分兵南下也太莽撞,指不定是骗咱们出战。」
这话又让彭天从犹豫:「那你说怎麽办?」
这话一说,众人又是犹豫。李湘波道:「多派探子,看有什麽消息没有。」
彭天从道:「就这麽办吧。」
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巴中战事不明,谢孤白一行人已到宜昌,当下也不耽搁,直接去襄阳帮拜见俞继恩。顾青裳第一次见这位颚北大豪,那身极尽华丽到几近俗气的衣裳花得她睁不开眼,与之相较,沈家兄妹的衣服都算朴素。
她忍不住低头问沈未辰:「俞帮主是怕人不知道他家有钱吗?」
沈未辰低笑:「姐姐想说损话该找朱大夫,他能变着法子说一百句。」
俞继恩见谢孤白脸色苍白,脚步虚浮,才知他遇刺重伤。谢孤白直陈来意,想请俞继恩代为引荐行舟掌门。
俞继恩面有难色,说起自己难处。原来行舟子继位后大肆整改武当,先要断了炼丹陋习,禁止在玄武真观炼丹,这话一出当然群情激奋,三司殿与底下各部一大半以辞任威胁,行舟子只道:「要辞便走,不予挽留。」
他话撂得狠,众人犹豫,毕竟无权无势便也无钱,谁都知道炼丹费银两,于是只走了几人,馀下虽然不满,也莫可奈何。
玄武真观内不能炼丹,离开玄武真观总管不着吧?别有福地里那些前辈宿耆去了八成,反正武当山附近多得是空道观,行舟子再严厉也无法下令全武当禁止炼丹,毕竟丹炉派也是道教一门分支,于教义上,或者于传统上,这法令都太过。
俞继恩则不如往日受重用,行舟子要他督办建造船只,下令让襄阳帮整顿鄂地土匪路霸。这些土匪路霸大多数都与襄阳帮有些交情,过往商客只需靠着船货上有襄阳帮烙印,过小路捷径便不需缴路费,双方都有不少便宜,让襄阳帮整顿这些路霸宛似左手打右手,苦不堪言。
虽然行舟掌门像是要把他榨乾似的差遣,但俞继恩的建言行舟子却不太接受,显然并未将他当成心腹。
谢孤白道:「虽然如此,还是需要帮主引荐。」
俞继恩也无推辞之理,先请了家宴,又请谢孤白到书房另谈。顾青裳觉得疑惑,问沈未辰:「你是沈掌门的妹妹,什麽事要私下说,你也不能听?」
沈未辰道:「谢先生才是使者,我是护卫,公事上若谢先生觉得我不该知道,我便回避。」
顾青裳笑道:「妹子真是信任谢先生。」
沈未辰笑道:「哥信他我就信他。姐姐还不是被谢先生诓来了?」
顾青裳笑道:「骗姑娘的都不是好东西。」
站在一旁的朱门殇听两人说话,摸摸鼻子,默默走开。
俞继恩先请谢孤白到书房,之后又进怒房,这是襄阳帮最隐密处,在里头敲锣打鼓都没人听得见。
此处也无座椅,两人席地而坐,俞继恩道:「谢先生让我做的事我都尽力做了。现在行舟子当上掌门,只怕会比过往多许多难处。」
谢孤白知道他说的是襄阳帮并入青城,让沈玉倾娶俞净莲或沈未辰嫁入俞家之事。
「我这对儿女都挺喜欢沈掌门兄妹,谁不喜欢?」俞继恩道,「眼下行舟掌门逼迫甚急,这事越缓越是有变。」
谢孤白沉吟良久,道:「现在还不是时机。」
俞继恩道:「怎麽就不是时机?这麽说吧,襄阳帮有的是钱,打仗缺钱,襄阳帮帮衬得上。再说,将来襄阳帮要并入青城,早晚得跟行舟翻脸,既然早晚得翻脸,干嘛便宜武当?现在花的都不是武当的银两,是未来青城的军饷。」
「青城正与华山交战,若是行舟掌门一怒之下攻打襄阳帮,青城救不了你。」
「谁说现在并入了?谢先生莫要揣着明白装糊涂。」俞继恩道,「襄阳帮现在也难,如果青城能先联姻,有青城当靠山,底气足,行舟掌门就不好多为难,越为难,襄阳帮并入青城就越有藉口。真个论,武当许多人不服这新掌门,时机没比现在更好的。」
襄阳帮确实不是足以匹配青城的门派,但襄阳却是兵家必争之地,扼着汉水长江水利咽喉,争天下不能没有襄阳,偏偏却落在最为疲弱的武当手上。若是让华山取走,沿长江过三峡,不需几日便能直逼巴县腹地。
「再说,青城与襄阳帮联姻,两家就是亲家,汉水上青城想要陈兵也是我帮衬亲家,对掌门也好交代。对武当来说,这也是武当与青城两家的联姻,行舟掌门真要说什麽,我名正言顺,大把的好理由,难道武当真就这麽恨