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也传不进来，彭天从不知道对方施了什麽妖术，两个多月竟然一点来自青城的讯息也无，李湘波从而推断，只怕青城也不知道巴中尚未失守。
一群人困在城中，除了练兵别无他事。彭天从与李湘波本就不和，中计被围后互相埋怨对方，没少吵架，幸好有梁慎跟彭南鹰居中调解。李湘波打算训练一支长于翻山越岭的突击队循山路突围，同时往渝中报信。
就在今日，平静了两个月的巴中城终于出现异状。在城墙上视察的彭天从丶在校场训练弟子的李湘波丶率队沿街安抚居民的彭南鹰与花剑门世子王宁丶留守在巴山派商议战局担忧渝中情况的柳余春与梁慎，还有躲在花剑门院子里偷偷就着火炉取暖烤鸡翅膀的掌门王硕都不约而同望向北面米仓山。
那儿冒出浓烟，火光依稀可辨。
「怎麽回事？」最先召集众人军议的是李湘波，他曾是吉祥门统领，对周围异状最是警觉，若在往常定要派人去察看一番。
「是山火？」柳余春无法确定，「虽不常见，也偶有，或许有人上山，不慎失火。」
「上米仓山顶做啥？」李湘波问。
「监视城中？」柳余春答得心虚。起火处离巴中至少二十里，监视巴中用不着走这麽远。
「这麽大的火，窜这麽快，肯定不是简单失火。」李湘波道，「北边有事。」
「那是汉中方向？」柳余春犹豫，「说不定是陷阱。」
近三个月的相处，李湘波早摸清这巴中最大门派掌门的脾性，就是个怕事固守的人，但他可不同。
「出城打一场。」李湘波道，「弟子们也该动动筋骨了。」
战鼓擂动，巴中城门大开，李湘波领着五千人出阵，华山弟子在箭塔上以弓箭还击。
箭少了？李湘波立即察觉，列队拒敌的军容也不如往昔壮盛。他没想太多，率队冲锋杀向华山营寨，越过壕沟鹿角，宛如摧枯拉朽，势如破竹。
申时，王宁率队翻过重重沟崭冲入敌营。「全撤了，都是空营！」李湘波听到王宁传来的消息，「那群狗崽子全撤了！现在怎麽办？」
这群人去哪了？是渝中战事吃紧，前去支援？还是退了？不，不可能退，他没见着往渝中的哪匹军马回撤，总不能全死在渝中了吧？李湘波转头远眺，远方山头仍在冒着浓烟。
「派人通知彭统领，咱们不回城，往北去！」李湘波道。
王宁讶异：「往北？这都申时了，咱们身上没带营具跟粮食！」
「等到天黑，咱们若没回来，就请彭统领带梁副堂主接应。」
「不先派个探子去探军情？说不定有埋伏！」王宁仍是不安。
「真有事，派探子就来不及了。」李湘波一拉缰绳，「走！」
莽撞行事跟审谋能断只是成败论英雄的差别，李湘波懂，他喜欢冒险，正如他守卫吉祥门时当机立断刺杀了南门副统领赵天佑，只有比别人快一步，才能占据优势，他相信时机稍纵即逝。
酉时，李湘波发现了华山队伍，发起进攻。
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苗子义坐在地上，甩甩那只空袖子，问：「怎麽我就没想到跟着襄阳帮的船走？我在这又没用。」
谢孤白道：「现在才知道用不上，在金州时还难以预测后事，带着您放心些。」
「你又不用怕，你个浪里白条。」朱门殇抱怨道，「那边有条河，真有危险，你往河里跑，这麽一跳，游到襄阳帮都没问题。」
谢孤白道：「景风水性也很好，他会救你。」
「呸！」朱门殇骂道，「他顶多揪着小妹逃，我得跟你一起沉江！」
谢孤白微笑不答。朱门殇见他笑，骂道：「你还能笑？是不怕死还是有信心？咱们还出不去呢！」
连绵数里长的队伍已经一个时辰没动过，前后方传来的杀声从没止歇，双方必须搬开道上的尸体才能继续前进。
「报！前方敌军松动，队伍大乱！」报讯弟子掩不住喜色。苗子义和朱门殇忍不住站起身来。
捷报一道接过一道。
「魏公子与计老已冲破前阵，要到路口了！」
「华山弟子大乱，败逃无路，正作困兽之斗！」
「巴中守军来啦！」
朱门殇拉着苗子义，喜得不住手舞足蹈。却见谢孤白皱起眉头对传讯兵道：「请计先生与魏公子务必在天黑前冲出路口。」
「怎麽了？」朱门殇喜道，「咱们就要出去啦！」
「天快黑了。」
朱门殇一愣：「天黑了又怎样？」
「天黑就必须停战，咱们还没出去。」
「也不差这一天。」朱门殇道。
「希望如此。」谢孤白答。
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入夜后，只剩下零星战斗，即便有月光，打火把夜战都不现实。
严烜城脱去头盔，斜倚在树下。他没受伤，他是领军的人，用不着