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泪流满面。
马扩和张俊入城,见到形容枯槁的陈规,齐齐下拜:“陈知府守城之功,当载史册!”
“是诸位来援及时。”陈规扶起二人,“真定百姓,谢过二位将军!”
清点战果:毙伤金军八千余,俘获两千,缴获兵器马匹无数。自伤亡六千,其中真定守军阵亡四千,几乎打光。
“马将军,接下来如何?”张俊问。
“按赵指挥使将令,咱们不必回太原。”马扩道,“合兵一处,袭扰金军东路后方。完颜阇母新败,正是追击的好时机。”
三月初八,太原。
赵旭接到真定捷报时,完颜宗望的主力已兵临城下。
八万金军,连营二十里,将太原围得水泄不通。这一次,完颜宗望吸取教训,不急攻城,而是稳扎稳打,先筑土山、造器械。
“指挥使,金军在东、西、北三面筑起土山,高出城墙一丈。”韩五报告,“他们在土山上架设投石机,可覆盖大半个城墙。”
赵旭登上城楼观察。金军的土山已初具规模,民夫如蚁群般忙碌。更远处,数十架巨大的攻城器械正在组装,其中有他从未见过的庞然大物。
“那是……攻城塔?”赵旭眯起眼。
那是一种高达三丈的木制塔楼,底部有轮,可推动至城墙边。塔内可藏数十士兵,顶端有吊桥,放下后可直接搭上城墙。
“完颜宗望这次是有备而来。”赵旭沉声道,“传令:集中所有弩车,优先射击攻城塔。绝不能让它们靠近城墙。”
“是!”
当日下午,金军发动第一波试探性进攻。
三千步兵在投石机掩护下,推着云梯、冲车逼近城墙。太原守军以箭雨、滚石回应。战斗持续一个时辰,金军丢下数百具尸体退去。
这只是开始。
三月初十,金军土山建成。三十架投石机开始昼夜不停地轰击城墙。巨石如雨,太原城墙上石屑纷飞,多处垛口被砸塌。
更致命的是,金军投石机不仅投石,还投掷燃烧的油罐。一旦击中城楼或粮仓,便是冲天大火。
赵旭亲临一线指挥救火。他的黑甲被烟熏火燎,多处破损。
“指挥使,东门一段城墙出现裂缝!”韩五急报。
赵旭赶去,只见那段去年修补过的城墙,在巨石连续轰击下,裂开一道三尺宽的缝隙,砖石簌簌掉落。
“用木料支撑,内侧夯土加固!”赵旭急令,“王二,调十架弩车来,集中射击土山上的投石机!”
但金军的投石机有土山保护,弩箭难伤。战斗陷入僵持。
三月十二,完颜宗望亮出杀手锏。
三座攻城塔在数千民夫推动下,缓缓逼近城墙。塔高超过城墙,守军的箭矢大多被塔身木板挡住。
“火箭!用火箭!”赵旭大喝。
火箭如蝗,射向攻城塔。但塔身覆盖湿牛皮,难以点燃。
眼看攻城塔越来越近,赵旭咬牙:“准备震天雷!等塔靠近,从墙头掷下!”
当攻城塔距城墙仅十丈时,守军将点燃的震天雷奋力掷出。爆炸声起,一座攻城塔被炸塌半边,但另两座仍在逼近。
终于,吊桥放下,搭上城墙!
金军如潮水般从塔中涌出,与守军短兵相接!
“杀!”赵旭拔刀冲上,与登上城墙的金兵厮杀。刀光剑影,血肉横飞。这段城墙顷刻间化作修罗场。
韩五率亲兵死死护住赵旭,但金军源源不断。危急时刻,王二带着火器营赶到。
“用这个!”王二将一种新武器递给赵旭——那是绑着陶罐的长杆,罐口塞着布条,布条燃烧。
“这是什么?”
“指挥使您说的‘猛火油柜’简易版!”王二喊道,“罐里是火油,点燃布条后捅出去,火油喷出即燃!”
赵旭想起来了,这是他某次随口提过的火焰喷射器雏形。
“试试看!”
两名士兵举起长杆,对准刚搭上的吊桥。布条燃烧,他们奋力将长杆捅出!陶罐破碎,火油喷溅在吊桥上,遇火即燃!
“啊——!”吊桥上的金军顿时化作火人,惨叫着坠落。
另一座攻城塔如法炮制。两座攻城塔相继起火,塔内金军争相逃命,自相践踏,死伤无数。
这一波进攻,金军损失两千,攻城塔全毁。
但太原守军也伤亡惨重,箭矢消耗过半,震天雷只剩三百枚。
当夜,赵旭收到两个消息。
一个是好消息:马扩、张俊、陈规合兵两万,连破金军东路三座营寨,逼得完颜阇母退守古北口。
另一个是坏消息:汴京来的密报,王伦联合十几位朝臣,再次上奏,言“北疆战事耗费巨大,当见好就收,与金议和”。而那位贵妃,近日频繁侍寝。
“见好就收?”赵旭看着密报,冷笑,“金军还在城外,这叫好?”