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争，是路线之争。
赵旭那些人要开海，要变革，要动士绅的根基。而他郑居中，代表的是大宋立国以来的根本——士大夫与天子共治天下，农本商末，陆权为重。
海贸一开，商人地位必然提高，土地的重要性下降，士绅的特权就会动摇。这是动摇国本！
所以，赵旭必须死，海贸必须停。
至于慕容德……郑居中端起茶杯，轻啜一口。一个前辽余孽，也配谈条件？等利用完了，自然有收拾他的时候。
窗外传来更鼓声。
三更了。
夜还很长。
而南下的官道上，赵旭的马车在夜色中疾驰。
车厢内，他靠在软垫上，借着油灯的光，看着手中的海图。这是韩世忠托人送来的，标注了泉州到南洋的主要航线，以及几处可能的海盗巢穴。
鬼哭礁的位置，被用朱笔重重圈了出来。
“指挥使，您该歇息了。”张诚忍不住劝道，“您的伤……”
“我睡不着。”赵旭摇头，手指在海图上划过，“张诚，你说慕容德下一步会做什么？”
张诚想了想：“应该会继续劫船吧？当海盗不就是为了抢钱吗？”
“不只为了钱。”赵旭指着海图上的几个点，“你看，鬼哭礁在泉州外海三百里，地处南洋航线要冲。他选在这里动手，一是熟悉地形，二是有退路——往东可去琉球，往南可下南洋。他不是普通海盗，他是要……划海为王。”
划海为王。这四个字让张诚心中一凛。
“指挥使的意思是，他要控制整条海路？”
“对。”赵旭点头，“劫船是为了立威，告诉所有海商：这片海，他说了算。想要平安通行，就得交‘买路钱’，或者……听他的号令。久而久之，他就能建立起一个海上王国，控制大宋与南洋的贸易。”
这比单纯当海盗可怕得多。如果真让慕容德得逞，大宋的海贸命脉就将掌握在一个前辽余孽手中。
“所以我们必须尽快赶到泉州。”赵旭收起海图，眼中闪过决绝，“韩世忠擅水战，但对付慕容德这样的对手，需要的不只是战术，还有战略。慕容德背后有莲社，有前辽的残余势力，甚至可能……与金国、西夏都有勾结。这是一盘大棋。”
马车忽然颠簸了一下，赵旭肋下一阵剧痛，闷哼一声。
“指挥使！”张诚急忙扶住他。
“没事……”赵旭咬牙挺住，“告诉车夫，加快速度。我要在十日内赶到泉州。”
“可是您的伤……”
“死不了。”赵旭闭上眼睛，“比起那些死在海上的人，这点伤算什么。”
张诚看着指挥使苍白的脸，心中涌起一股敬意。他不再劝说，只是掀开车帘，对车夫道：“再快些！”
马车在夜色中加速，车轮碾过官道，扬起尘土。
月光洒下来，照在前路上，蜿蜒曲折，却一直向前。
就像这个时代，就像这个国家，就像这群不甘屈服的人。
路还长。
但脚步，不会停。