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,只带了四名女官和十名侍卫。
张叔夜前来送行:“殿下此去,任重道远。老臣已传书赵旭,让他接应。”
“有劳张公。”帝姬望向北方,“本宫此行,不为督师,只为让北疆将士知道:朝廷没有忘记他们,陛下与他们同在。”
“殿下保重。”
车队启程,出汴京北门,直奔太原。
消息像长了翅膀,传遍朝野。有人赞帝姬巾帼不让须眉,有人骂违了祖制,但无论如何,大宋开国以来,第一次有帝姬亲赴前线。
三月二十八,太原。
赵旭接到飞鸽传书时,正在校场观看新兵操练。张叔夜的密信只有一句话:“帝姬亲赴北疆,五日后到。务必护其周全。”
他愣住了。
茂德帝姬要来?来这烽火连天的北疆?
“指挥使,这……”马扩也觉不可思议,“帝姬金枝玉叶,怎能来战场险地?”
“陛下此意,是表明朝廷死战决心。”赵旭很快想明白,“帝姬亲至,北疆将士必士气大振。但——她不能有事。”
他立刻下令:“张俊,你率三千骑,南下接应帝姬。沿途肃清道路,不得有失。”
“是!”
“马扩,在行营旁收拾一处院落,要清净安全。帝姬到后,住那里。”
“末将明白。”
布置完毕,赵旭独坐堂中。他想起那个在福宁殿窗边写信的女子,想起她为北疆借粮的担当,想起她那句“山河未靖,盼君早归”。
现在,她要来了。
来这血与火的战场。
赵旭提笔,想写封信让她别来,但最终放下笔。他知道,她既然决定来,就不会回头。
就像他决定守太原一样。
有些路,选择了就要走到底。
三月二十九,真定府。
陈规站在修复一新的城楼上,看着南方官道上的烟尘。探马回报,是茂德帝姬的车驾。
“开城门,迎帝姬!”
真定城门大开,陈规率众出迎。当看到一身戎装的帝姬时,这位老知府热泪盈眶:“殿下……您怎么来了……”
“陈知府守城有功,本宫特来慰劳。”帝姬下马,扶起陈规,“真定将士辛苦了。”
“为、为国守土,不敢言苦……”
帝姬巡视城防,看望伤兵,将随身携带的御酒分赐将士。所到之处,守军跪倒一片,高呼万岁。
当夜,帝姬宿在真定府衙。她召来陈规,详细询问战况。
“殿下,真定虽暂安,但金军东路主力仍在古北口。完颜阇母新败,必会报复。”
“太原那边呢?”
“赵指挥使刚得粮草,正在整顿。但金军西路主力未退,下一战恐在旬月之内。”
帝姬沉吟:“陈知府,若本宫让你与赵旭合兵,共击金军,你敢吗?”
陈规肃然:“殿下有令,臣万死不辞!但真定守军伤亡过半,能战者仅四千……”
“四千够了。”帝姬眼中闪过锐光,“本宫已请旨,调西军五万东援。待援军到,北疆全线反击。届时,真定、中山、河间、太原,四路并进,将金军赶出长城!”
陈规激动跪倒:“臣愿为先锋!”
四月初一,帝姬车驾抵达太原城南三十里。
赵旭亲率五千兵马出迎。当看到那袭赤色披风时,他下马单膝跪地:“臣赵旭,恭迎殿下!”
帝姬下马,走到他面前:“赵指挥使请起。本宫此来,非为督师,只为与将士同甘共苦。”
她扶起赵旭,四目相对。赵旭看到她眼中血丝,看到她被风沙吹糙的脸颊,心中百感交集。
“殿下,北疆苦寒,战事凶险,您不该来……”
“你们能来,本宫为何不能?”帝姬微笑,“带本宫看看太原吧。看看这座英雄的城。”
赵旭引帝姬入城。
太原百姓闻讯,涌上街头。他们看到银甲赤披的帝姬,看到这位皇室贵胄亲赴前线,无不跪倒,哭声震天。
“殿下!殿下为我们做主啊!”
“我的儿子战死了……”
“房子被金军砸塌了……”
帝姬眼眶泛红,高声道:“乡亲们请起!本宫在此立誓:朝廷绝不放弃太原,绝不放弃北疆!金军毁你们的家,朝廷帮你们重建;金军杀你们的亲人,朝廷为他们报仇!”
“万岁!万岁!万万岁!”
呼声如潮,响彻太原。
当夜,帝姬入住行营旁的院落。赵旭布置了三层警戒,仍不放心,亲自值夜。
二更时分,院门轻响。赵旭按刀望去,只见帝姬披着外袍走出。
“殿下……”
“睡不着。”帝姬走到院中石凳坐下,“赵旭,陪本宫说说话。”
赵旭迟疑,还是坐下,保持三步距离。
“你看这星空。”帝姬仰头,“汴京的星空,没有这