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千年后的夜空，是否还有这么多星星？那些星星下的人们，是否还记得这个时代发生过什么？
远处传来狼嚎，悠长苍凉。
正月廿五，一行人抵达陕州。
李纲早已收到密信，亲自在城外接应。数月不见，这位知州更加清瘦，但眼神依然锐利。
“种老将军的信我看过了。”李纲将两人引入府衙密室，屏退左右，“童贯通敌之事，你们可有确证？”
高尧卿取出陈书吏的供词和那枚玉佩：“这是人证物证。但仅凭这些，扳不倒童贯。”
李纲仔细查看，眉头紧锁：“确实不够。童贯大可说这是栽赃陷害，甚至反咬种老将军通敌。朝中如今大半是他的人，官家也……唉。”
他顿了顿：“你们接下来打算如何？”
“老将军交代，先见三个人。”赵旭道，“一是苏宛儿姑娘，她在汴京商界有些人脉，或许能帮我们暗中查探。二是……茂德帝姬，若能得她相助，或可直达天听。”
“帝姬病重，宫禁森严，如何得见？”
“所以需要第三个人——高太尉。”赵旭看向高尧卿，“衙内的父亲在朝多年，虽受排挤，但根基犹在。且高太尉掌管禁军，若能争取到他，至少汴京安全可保。”
李纲沉吟：“此计可行，但步步凶险。童贯耳目遍布，你们一进汴京，恐怕就在他监视之下。”
“所以我们不能直接进京。”高尧卿道，“父亲在城西有处别院，知道的人不多。我们先去那里落脚，再暗中联络。”
“好。”李纲起身，“我这就安排车马，送你们去下一站。记住，路上一切小心，遇盘查就说是我陕州府的吏员，去汴京公干。”
当夜，赵旭在陕州驿馆给苏宛儿写了封信，托李纲的可靠渠道送出。信中只简单说“不日将抵汴京，有事相商”，未提具体。
他犹豫许久，又铺开一张纸，想给茂德帝姬写点什么，却终究无从落笔。那个深宫中的少女，如今病体如何？是否还在牵挂西北？
最终，他只画了一朵简单的莲花——那是帝姬宫中那盏“九莲献瑞”宫灯的模样。旁边题了两个字：“安康”。
这封信能否送到，他不知道。但做了，总比不做好。
正月廿七，一行人继续东行。
越靠近汴京，道路越繁忙，车马行人络绎不绝。但与西北的肃杀不同，这里的繁华透着一股虚浮——商铺林立，酒楼喧哗，行人衣着光鲜，仿佛战争和饥荒从未发生。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”高尧卿看着街边一个乞丐，喃喃自语。
赵旭默然。这就是宣和七年的汴京，表面依然是大宋最繁华的都城，内里却已千疮百孔。北伐新败，国库空虚，权贵却依旧奢靡无度。
正月廿九，终于抵达汴京西郊。
高尧卿说的别院在一处僻静的村落旁，青瓦白墙，毫不起眼。管家是个六十多岁的老仆，见到高尧卿，激动得老泪纵横：“衙内！您可回来了！老爷他……他病了！”
“父亲病了？”高尧卿脸色一变。
“自您去西北后，老爷就称病不出。但前日童贯派人来，硬逼着老爷去上朝。回来后老爷就吐了血，太医说是……是郁结攻心。”
众人匆忙进府。高俅躺在病榻上，脸色蜡黄，比数月前苍老了十岁不止。见到儿子，他挣扎着要坐起，高尧卿忙上前扶住。
“父亲……”
“回来就好……回来就好……”高俅喘息着，“童贯……童贯要对我高家下手了。他罗织了十二条罪状，说我‘私通西夏，图谋不轨’……官家已下旨，命我闭门思过，禁军之职……暂由梁师成代管。”
赵旭心中一沉。童贯动作好快，这是要彻底清除异己。
“父亲，我们有童贯通敌的证据！”高尧卿急切道。
高俅却摇头：“没用的……如今朝中，黑白颠倒。你们有证据，他就能造出更多证据反咬。为今之计……只有一条路。”
他看向赵旭：“赵先生，尧卿跟我说过你。他说你非常人，有经天纬地之才。如今高家已到绝境，老夫……想求你一件事。”
“太尉请讲。”
“带尧卿走。”高俅一字一顿，“离开汴京，回西北去。种师道是个忠臣，你们在他麾下，或许……还能保住性命，保住高家一点血脉。”
“父亲！”高尧卿红了眼眶，“我不走！要走一起走！”
“糊涂！”高俅厉声道，“我若走了，就是坐实罪名，高家满门抄斩！你们走，我留下周旋，或许……还能为你们争取时间。”
他剧烈咳嗽，咳出血丝：“赵先生，答应我……保住尧卿。这孩子……本性不坏，只是以前荒唐了些。这几个月，他变了，像个真正的男儿了……这都是你的功劳。”
赵旭看着这位曾经权倾朝野、如今却形同困兽的老人，心中复杂。高俅不是忠臣，