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文修神色凝重：“我暗中查访过。莲生，俗名萧元朗，辽国南京（今北京）人，生于辽道宗年间。年轻时曾是辽国宫廷侍卫，武艺高强。辽亡后，不知所踪，直到三十年前，突然在泉州开元寺出家，十年后成为住持。”
“此人表面上是得道高僧，常为百姓义诊施药，在泉州名声极好。但暗地里……我查到，开元寺的田产、商铺，近二十年翻了十倍。寺中常有陌生面孔出入，说是‘云游僧’，但举止气度，不像出家人。”
赵旭点头：“与陈掌柜所说吻合。此人武功如何？”
“深不可测。”林文修道，“三年前，泉州曾有一伙海贼欲抢劫开元寺香火钱，夜入寺中三十余人，结果全部失踪。官府勘察，只在寺后山涧中发现几具尸体，皆是一击毙命。当时都说是山贼内讧，但现在想来……”
“是莲生出手了。”赵旭接道。
“正是。”
两人正说着，外面忽然传来喧哗声。亲兵队长匆匆进来：“指挥使，外面有个和尚求见，说是……开元寺来的。”
赵旭和林文修对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
“让他进来。”
不多时，一个二十余岁的年轻僧人被带了进来。他面容清秀，眼神清澈，穿着一身半旧的僧衣，进来后合十行礼：“贫僧慧明，见过赵施主。”
慧明？赵旭心中一动——这不就是陈掌柜的儿子吗？
“小师父从泉州来？”赵旭不动声色。
“是。”慧明抬起头，眼中竟有泪光，“贫僧……是陈延年之子。”
果然。赵旭示意亲兵退下，只留林文修在场。
“小师父此来何事？”
慧明忽然跪倒：“求赵施主……救救我父亲！”
赵旭皱眉：“你父亲是莲社执事，犯的是死罪。我如何救他？”
“父亲……父亲是迫不得已！”慧明哽咽道，“我母亲早亡，父亲为了养活我，才入了莲社。这些年，他每次来寺中看我，都愁眉不展，说他做的都是伤天害理的事，死后要下地狱……但他退不出，莲社控制着我，他若退出，我必死无疑。”
赵旭沉吟：“你说莲社控制着你？”
“是。”慧明抹泪，“寺中像我这样的‘僧二代’不少——父亲是莲社中人，儿子就被送入寺中为僧，实为人质。我们平日诵经礼佛，但一举一动都有人监视。若有异动，不仅自己性命不保，父亲也会遭殃。”
林文修低声道：“难怪开元寺僧众三百，却铁板一块。原来有此隐情。”
赵旭看着慧明：“你冒险来找我，不怕被莲社发现？”
“怕。”慧明咬牙，“但更怕父亲被处死。赵施主，我知道解药在哪，我可以帮你拿到解药，只求你……饶父亲一命，让他戴罪立功。”
“解药在何处？”
“在莲生禅房的密室中。”慧明道，“但密室有机关，只有莲生本人知道开启方法。不过……每月十五，莲生会开启密室，祭拜‘无生老母’。三日后就是十五，那是唯一的机会。”
三日后？赵旭心中一沉。从许昌到泉州，就算日夜兼程，也要四五日。赶不上了。
似乎看出他的担忧，慧明又道：“赵施主不必担心时间。苏姑娘中的毒，若用了‘九转护心丹’，可延十日。而莲社……在等一个人。”
“等谁？”
“等总坛的‘上师’。”慧明压低声音，“莲生虽是东南分坛坛主，但总坛还有更高层。我偷听过莲生与人谈话，说上师已在海上，三日后抵达泉州港。届时，所有莲社高层都会聚集开元寺，举行‘无生法会’——那也是他们转移核心人员、销毁证据的时候。”
赵旭眼中精光一闪：“也就是说，三日后，莲社的核心人物，都会在开元寺？”
“正是。”慧明点头，“所以赵施主不必急着赶路。可从容布置，待他们聚集时，一网打尽。”
赵旭与林文修交换了一个眼神。
这可能是彻底铲除莲社的最好机会，也可能是最危险的陷阱。
“我如何信你？”赵旭问。
慧明从怀中取出一枚玉佩——正是陈掌柜那枚：“这是父亲给我的。他说，若有一日他出事，就让我带着这玉佩，找赵指挥使。他说……您是个守信之人。”
赵旭接过玉佩，摩挲着上面温润的纹路。
良久，他点头：“好，我信你。但你要帮我做一件事。”
“施主请吩咐。”
“立刻回泉州，暗中联络像你这样的‘僧二代’，摸清寺中布局、人员分布、暗道机关。三日后，我会派人联系你。”
慧明重重点头：“贫僧定当尽力！”
送走慧明，赵旭立刻召集众人。
“改变计划。”他摊开地图，“我们不急着赶路了。王贵，你率五十人，继续南下，做出急行军的姿态，吸引莲社注意。其余人，随我绕道—