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清溪关，大唐西南第一险关。
这里山势嵯峨，云雾终年缭绕，一条古道如细线般悬挂在绝壁之上。
自古以来，这里便是隔绝中原与西南蛮荒的天然屏障。
守关的唐军校尉正裹着衣袍，在城楼上跺着脚取暖。
同时，目光一直盯着关外。
因为他们已经提早接到姚州那边传来的紧急通讯，以及半月前来自长安的密令。
接下来会有一支烛龙军通过这里。
就在这时，远处山道尽头腾起一阵黄龙。
马蹄声如雷鸣般滚滚而来，震碎了山间的寂静。
不等他有所行动，便见到一个身穿黑甲之人，骑着快马快速来到关前，飞速亮出一面黑色令牌和通关文书。
「烛龙军奉太子令，八百里加急赶回长安！这是紧急通关文书，阻者斩！」
玄甲军的声音在山谷间回荡，带着一股令人胆寒的金属质感。
听到这，校尉看了一眼这人，不敢有所怠慢。
连忙下令让手下打开关口。
很快，奔雷般的马蹄声响起，只见马队没有丝毫减速的意思，如一阵黑色的旋风般卷过关口。
守关士卒甚至没看清马上人的脸，只觉得一股浓烈的血腥气和汗臭味扑面而来。
「这……这就是密令中所说的烛龙军吗？好重的煞气！！」校尉看着这一队绝尘而去的背影，咋舌不已。
过了清溪关，便算是真正入了蜀地。
但这并不意味着坦途。
相反，真正的考验才刚刚开始。
蜀道之难，难于上青天。
从清溪关到成都府，再到剑阁，一路皆是崇山峻岭。
栈道凌空，下临深渊，稍有不慎便是粉身碎骨。
卫獠的队伍已经到了极限。
他们不仅要对抗身体的疲惫，还要对抗复杂的地形。
「换马！」
每到一个驿站，卫獠只吐出这两个字。
士兵们机械地跳下马背，解下沉重的胶液皮囊，迅速绑在新的马匹上。
他们的动作精准快速，这是早已刻入骨髓的肌肉记忆。
有人在换马的间隙，快速塞进嘴中一些肉乾，继续上路。
没有人掉队。
因为他们知道，自己背上的东西，对大唐意味着什麽。
三日后，成都府。
作为剑南道的首府，这里繁华庶盛，驿马充足。
卫獠没有入城惊动官府，只是在城外最大的驿站换乘了最顶级的蜀马。
这里的马匹习惯了湿滑的栈道，走起路来又快又稳。
离开成都，北上剑阁。
剑门关，一夫当关，万夫莫开。
两座如利剑插天的山峰，在暮色中显得格外狰狞。
卫獠抬头看了一眼那狭窄的一线天，眼中满是血丝。
「冲过去。」
马蹄踏在青石板上，发出密集的脆响。
过剑阁，入汉中，走褒斜道。
这是最后一段山路，也是最险的一段。
连日的高强度奔袭，一天只休息短短一个时辰的时间，这让铁打的汉子也有些吃不消。
一名玄甲军锐士在过栈道时，因极度疲惫，身形一晃，差点栽下悬崖。
卫獠眼疾手快，一把抓住对方的衣袍，将人硬生生拽了回来。
「所有人再坚持一会，下一个驿站，休息一个时辰！」
闻言，这名锐士狠狠给了自己一巴掌，咬破舌尖，利用剧痛让自己保持清醒。
......
在离开姚州的第九日清晨。
当第一缕阳光穿透关中平原的薄雾，一座巍峨雄伟的城池轮廓，出现在地平线的尽头。
长安。
这座汇聚了天下气运，承载着大唐荣耀的巨城，静静地矗立在那里。
而在长安城的西侧渭水之畔，无数根巨大的烟囱正在向天空喷吐着黑烟，高炉的火光昼夜不息。
那里是格物城，是大唐真正的心脏。
「到了。」
卫獠看着这熟悉的轮廓，紧绷了数日的神经终于松了一分。
他那张如岩石般冷硬的脸上，难得露出了一丝疲惫。
「加速！直奔格物城！」
百骑如风，卷过渭水大桥。
格物城的守卫森严程度，丝毫不亚于皇宫。
但在看到那面「烛龙」旗帜后，厚重的铁门缓缓打开。
李承乾早已得到消息，正站在中央工坊的巨大广场上等待。
他身旁站着工部尚书阎立德，以及一大群格物城的顶尖匠师。
每个人的脸上都写满了焦急与期盼。
「殿下！卫统领回来了！」
随着一声高呼，马队冲入广场。
卫獠勒住缰绳，战马嘶鸣一声，四蹄跪地，竟是力竭而倒。