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很快。
李蕴之听完了，不过，没有立刻表态。
他看着鲁教授，目光不重，但鲁教授觉得那目光像一把梳子，把他从头到脚梳了一遍，连头发丝都没放过。
「鲁教授，你说，王砚明的卷子被烧了？」
闻言，鲁教授的手指在袖子里攥了一下。
他感觉到指甲掐进掌心里的疼痛，但没有松手。
「是。」
「前几天案牍库失火，烧了几份旧卷子，王砚明的刚好就在其中。」
鲁教授说道。
「烧了几份？偏偏烧了他的？」
李蕴之脸色不明。
「这……下官也不清楚。」
「失火是意外，谁也说不准。」
鲁教授小心说道。
李蕴之点了点头，没追问。
他转向王砚明。
「你的卷子，你自己还有底稿吗？」
「有。」
王砚明从袖子里取出一叠纸，双手递过去，说道：
「学生抄录了一份。」
「与原件一字不差。」
鲁教授的脸色一下子变了。
他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却被吕宪一个眼神止住了。
但他没有因为被止住就不慌了，他的手在袖子里抖，抖得连袍角都在动。
李蕴之接过那叠纸，翻开，一页一页地看。
他看得很慢，比在场所有人都慢。
屋里没有人说话，只有纸页翻动的声音，沙沙的，像秋天的落叶。
吕宪站在旁边，脸色也不太好看。
他的手指在袖子里慢慢捻着，捻的是什么不知道，但捻的节奏越来越快。
冯允靠在门框上。
双手抱在胸前，脸上的表情松弛了些，但眼睛一直盯着吕宪。
王砚明站在屋子中间，手心全是汗。
他把手背到身后，在袍子上蹭了蹭。
李蕴之看完之后，把那叠纸合上，拿在手里，没有还给王砚明。
他抬起头，看着鲁教授。
「鲁教授，这篇文章，你判了下等？」
「是。」
「下等的理由是什么？」
鲁教授张了张嘴。
他想了几个理由，文不对题，辞藻浮夸，立意偏颇。
但，此刻，他却一个都说不出口。
李蕴之手里拿着王砚明的底稿，他说什么都会被当场驳回来。
他的脑子里一片空白，嘴唇哆嗦了好几下，一个字都没挤出来。
「下官……下官判卷有失公允。」
「愿受责罚。」
鲁教授的声音很低，低到几乎听不清。
说完，他低下头，看着自己的脚尖，不敢看任何人。
「咳咳！」
这时，吕宪在旁边咳嗽了一声，忍不住开口道：
「李大人，判卷的事可以再议。」
「但办报纸，煽动生员围堵公房……」
「吕大人。」
李蕴之转过头看着他，目光威严道：
「老夫在问鲁教授，不是在问你。」
「吕大人若觉得老夫做的不对，那这提督学政的位置，不如你来做？」
唰！
吕宪的脸色变了一下。
他在官场这么多年，很少被人这样当面顶回来。
张了张嘴，想说什么，可看见李蕴之的目光，又把话咽回去了。
脸上全是被人当众下了面子的难堪。
他退后了半步，把手背在身后，手指攥着袖口，攥得很紧。
李蕴之转回去，看着鲁教授。
「鲁教授，你方才说，判卷有失公允。」
「那老夫问你，失在何处？」
「这……」
鲁教授的额头上渗出了一层细汗。
他用袖口擦了一下，小声说道：
「下官……下官不该判下等。」
「王砚明的文章，至少应该是中上。」
「中上？」
李蕴之把那叠纸举起来，晃了一下，道：
「这篇文章，就连老夫都自认有不如之处，你判中上？」
鲁教授不说话了。
他的头低得更深了，下巴几乎贴到胸口。
手指在袖子里绞着，绞得指节发白。
裴训导站在旁边，两条腿已经不是抖的问题了，他觉得自己随时会瘫下去。
扶着桌沿，手指掐进木头里，指甲盖泛白。
他的脑子里只有一个念头。
完了。
随后。
李蕴之把目光从鲁教授身上移开，落在裴训导身上。
「裴训导，王砚明的卷子，是你批的吗？」
裴训导的腿一软，差点跪下去。
他扶着桌沿，稳住了身子，紧张说道：
「是……是卑职批的初阅，不过……」
「