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「嗯。」
「骑过几次。」
白玉卿没多说，把缰绳递给他，道：
「你先还是我先？」
「你先吧。」
白玉卿没推让，左手抓缰，右手按鞍，左脚认蹬，右腿一跨就上去了。
动作乾脆利落，没有一丝多余。
枣红马感觉到背上多了个人，四蹄在原地踏了两下，很快安静下来。
他坐在马背上，脊背挺直，肩膀放松，两条腿自然地夹着马腹，脚跟微微往下压。
午后的阳光照在他身上，青灰色的箭袖服在风里轻轻抖动。
王砚明站在旁边，手里牵着缰绳的另一端。
他仰头看白玉卿。
阳光从他背后照过来，在他头顶和肩膀镀了一层金边。
有种英姿飒爽的感觉。
「白兄骑得不错。」
「小时候学过。」
白玉卿的声音从面巾后面传出来，比平时轻了些，像是被风吹散了一部分。
「在哪儿学的？」
王砚明问道。
白玉卿并没有马上回答。
他的目光越过教场，越过马厩的屋顶，落在很远的地方。
过了好一会儿，才开口。
「老家，徽州。」
王砚明点点头，没有追问。
两个人一个马上一个马下，绕着教场走了半圈。
马蹄踩在沙地上，一步一个坑，坑里露出下面颜色更深的沙子。
「昨天下午白兄你不在讲堂？」
王砚明问道。
「有事出去了。」
白玉卿低头看他，目光在他的肩上停了一下，道：
「今天回来才看见告示，出事了？」
「嗯，一点小麻烦。」
王砚明轻描淡写的说道。
「鲁教授向你道歉了，这倒是难得。」
白玉卿笑道。
「告示上是这么写的，具体怎么想的只有他自己知道。」
王砚明说道。
白玉卿沉默了片刻。
马又走了几步，蹄子踩碎了一块干掉的泥块，发出咔嚓一声脆响。
「你的意思他还没死心？」
「白兄觉得呢？」
王砚明抬起头，看着他。
逆光里看不清上方那双眼睛里的东西，但能感觉到，他在看他。
不是平时那种一掠而过的看。
是认真的在看，像情侣间的对视。
温柔，关切。
「你还真是命运多舛。」
白玉卿的手腕轻轻一收，马停下来。
他坐在马背上，俯视着他，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
「鲁教授之前在县学待了十年。」
「学政换过两任，知府换过一任，他却一直没有晋升的机会。」
「你知道为什么吗？」
「因为他不会攀附？」
王砚明说道。
「因为他不会站队。」
白玉卿的手指在缰绳上慢慢收紧，说道：
「这一次，他刚刚尝到站队的甜头，一定会死死咬住不松口。」
「除非真的让他感觉到疼了才行。」
王砚明看着他。
风吹过来，带来一抹馨香。
「白兄好像很了解官场？」
「我不了解。」
白玉卿摇头说道：「我了解这种人。」
马又开始走了。
绕着教场，一步一个坑。
「你如果需要帮忙，我可以让他从府学滚出去。」
「吕宪有点麻烦，不过我也可以试试。」
白玉卿想了想说道。
他说这话的时候语气很平淡，不是炫耀，就是陈述事实的平静。
王砚明抬头看他。
逆光里他的轮廓被阳光勾勒出来，像一幅还没有填色的工笔线描。
「不用。」
「我能应付，谢谢白兄的好意。」
白玉卿低头看他，目光里有一点不解。
「他这次已经退了一步。」
「我再追一步，他就没有退路了。」
「没有退路的人，什么事都干得出来。」
王砚明把缰绳在手上绕了一圈，又松开，说道：
「让他待着。」
「他待在明处，比换一个不知底细的人来强。」
白玉卿看了他好一会儿，然后移开目光，看着远处的箭靶。
「随你。」
两个人又走了半圈，谁也没说话。
马蹄声沙沙的，像秋风吹过竹林。
「你怎么想到会办报纸的？」
白玉卿忽然开口，声音比刚才轻了些。
「一开始没想过。」
「是有位先生说我少了一点少年人的锐气，不能只会忍着，我也觉得确实应该做点什么。」
「所以，左思右