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陈文焕刚从曲子里回过神来，听后，赶紧站起来道：
「这就走？后面还有节目……」
「府学今天晚上要查寝。」
王砚明说道。
陈文焕看了看他的脸，没再挽留，点了点头。
说道：
「行。」
「我送你们。」
「不用。」
「你陪诸位兄台。」
王砚明忙道。
不过，陈文焕还是送到了楼梯口。
王砚明几个人从清风楼出来，天色已经是傍晚了。
街上的灯笼亮了大半。
夕阳的余晖从西边照过来，把整条街染成深深浅浅的橘红色。
石板路被无数双脚磨得光滑发亮，此刻映着霞光，像一条乾涸的河床。
铺子陆续在上门板，夥计们扛着门板一块一块往门框里嵌，发出沉闷的碰撞声。
卖糖炒栗子的老汉正把铁锅从炉子上端下来，锅底最后几颗栗子在余温里爆开，发出一声极轻的脆响。
几个人沿着街往东走。
张文渊走在最前面，脸上满是兴奋。
「得劲！」
「太得劲了！」
「我就知道！砚明你从来不会让人失望！」
说着，他转过身倒着走，面对王砚明，两只手在空中比划着名，道：
「之前唐百川那个样子你看见没有？」
「他作诗的时候那个眼神，好像我们这些人坐在这里，都是为了争第二。」
「结果呢？最后他自己连词都不敢作！」
「哈哈哈！实在太好笑了！」
「小心！」
这时，李俊伸手把他从路中间拽到边上。
一辆驴车从他刚才站的地方驶过去，车夫回头瞪了一眼。
「看路。」
「别没笑完，人先被驴踢了。」
张文渊往旁边跳了一步，嘴没停。
「我是替砚明高兴！」
「难道你们今天不激动？」
「激动。」
李俊把手插回袖子里，说道：
「激动完了看路。」
范子美走在最后面。
手里不知什么时候多了一包栗子。
大概是经过老汉摊子时顺手买的。
他把栗子壳捏开一道缝，剥出里面的仁，放进嘴里慢慢嚼着。
「老夫活了这么大岁数。」
「也是头一回看见，一首词，吓的一个举人连落笔的勇气都没有。」
「真开了眼了。」
很快，栗子嚼完了，他把壳扔进路边的阴沟里，道：
「不过唐举人这人，傲是傲，但不蠢。」
「他知道什么时候该认，什么时候该退。」
「今天他要是硬作一首，才是真的丢人。」
王砚明走在李俊旁边，把被张文渊拍歪的衣领正了正。
「唐举人的诗其实不差。」
「他那首边塞，沙场日落驼铃断，戍垒烟销雁字迷，放在江南诗社里，算得上好句子。」
「那他为什么……」
「他是被自己的傲气耽误了。」
王砚明把袖口上沾的一点墨迹弹了弹，墨迹已经干了，弹不掉，说道：
「从小到大，周围的人都说他有才。」
「说着说着，他自己也信了，信到后来，他分不清别人夸的是他这个人，还是他的诗。」
张文渊倒着走的步子慢下来。
「所以呢？」
「所以看见别人比他强的时候，他的世界就塌了。」
张文渊不说话了，正过来好好走路。
走了几步，又开口了。
「砚明。」
「嗯。」
「你刚才作词的时候，怎么想的？」
「就站在那里，闭着眼睛，然后睁开，提笔就写。」
「好像那些句子本来就长在你脑子里，你只是把它们抄出来。」
王砚明没有马上回答。
他想起昨天夜里。
养正斋里油灯结了几次灯花，朱平安送来的那本《陈氏集解》摊在桌上。
纸页黄得像隔夜的茶渍，抄书人的小楷工整到近乎刻板。
他读到是非成败转头空这句时，手指在纸页上停了一下。
不是陈氏集解里的句子。
是他自己的句子。
但读到这里时，那句话忽然从纸页和纸页之间的缝隙里浮上来，像一尾鱼从深水里慢慢游向水面。
他做的，只是把它捞起来。
「本来就在那里。」
他说。
「哪里？」
张文渊更加疑惑了。
「脑子里，心里。」
「我也不知道，就是，它本来就在那里。」
「我只是把它抄出来。」
王砚明笑着说道。