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走出火影大楼。
身后的大门缓缓合上，发出一声闷响。
仿佛隔绝了另一个世界。
「还是太天真了啊。」
鸣人站在台阶上，看着人来人往的街道，嘴角勾起了一抹自嘲。
明明早就看透了这个村子高层的本质，
明明清楚的知道所谓「火之意志」，在利益的天平上轻如鸿毛。
可就在刚才提起香磷去留的那一刻。
他内心深处，竟然还怀揣着一丝对猿飞日斩不切实际的期待。
事实证明，幻想终究只是幻想。
鸣人的眼神在夜色中逐渐冷却
既然木叶的规则容不下她，那就用我自己的方式。
「鸣人！」
不远处的灯光下，几个熟悉的身影正在等待。
小樱正跳着挥手，粉色的头发在夜色中格外显眼；
佐助靠在树干上，双手插兜，一脸的不耐烦；
香磷则缩在两人身后，目光怯怯地打量着周围的一切。
卡卡西倚着灯柱，手中那本快被翻烂的《亲热天堂》遮住了半张脸。
见鸣人出来，他慵懒地抬起死鱼眼。
「慢死了，鸣人。」
佐助直起身子，冷哼一声。
虽然一如既往的毒舌，
但在鸣人出现的瞬间，原本萦绕在他周围的焦躁感似乎都消散了很多。
看着这一幕，鸣人心中的寒意也稍稍融化了一些。
他迈步走下台阶。
「至少，还有这群家伙在。」
香磷环顾四周，看着来来往往的人群，
似乎对木叶的一切似乎都充满了好奇。
当鸣人走进时，她愈发紧张。
双手紧紧抓着衣角，嘴唇蠕动了几下，但什麽都没有说出来。
眼神中满是希冀与忐忑。
虽然没说话，但鸣人读懂了她的眼神。
火影大人，同意收留我吗？
鸣人走到她面前，伸出手，轻轻揉了揉那一头红色的长发，
语气平静而笃定：
「放心吧，一切都会好的。」
这是鸣人的承诺。
从今以后，香磷的安全不需要木叶来施舍，由他漩涡鸣人来负责。
香磷看着眼前这个神色笃定的少年，眼中的慌乱逐渐平息。
仿佛有了主心骨，心中变得无比安宁。
「嗯！」
鸣人转过身，对着众人笑道：
「为了庆祝我们全员通过第二场考试，
我提议，今晚吃烤肉！让卡卡西老师请客！」
「没错！必须吃顿好的！」
小樱立刻附和。
「哼，我同意。」
佐助嘴角微勾，也难得地表示了赞同。
卡卡西脚下一个踉跄，一脸无奈地看着自己的钱包：
「喂喂……我可没同意啊。」
然而没人理他，三个学生带着香磷，已经浩浩荡荡地往烤肉店走去。
……
噼啪。
炭火发出轻微的爆响，烤肉的香气在狭小的包间里弥漫。
卡卡西一边翻动烤肉，一边看似随意地看向鸣人。
「说起来，鸣人，我在塔里就想问了。」
「你总是有意无意地护着脖子，是受伤了吗？」
佐助夹肉的动作猛地顿住，抬头看向鸣人的衣领。
鸣人面色如常，
「没什麽，只是不小心被蛇咬了一口罢了，已经没事了。」
「没事了？」
卡卡西眼神微眯，显然不信。
一旁的香磷有些欲言又止。
当时鸣人压制咒印时痛苦的样子她看在眼里。
但她怯懦地看了看鸣人平静的侧脸，最终还是聪明地选择了闭嘴。
咔嚓。
一声脆响。
佐助手中的筷子被硬生生捏断成两截。
他低着头，刘海遮住了眼睛，让人看不清表情。
佐助此时已经有些回过味了。
那个恐怖的男人，一开始的目标应该是他。
结果……却是鸣人替他挡下了袭击？甚至还为此负伤？
强烈的耻辱感和自责感，在佐助心中疯狂翻涌。
「又是这样……明明他是吊车尾……」
「明明我才是那个背负着复仇命运的人……」
「为什麽……最后被保护的总是我……」
…………
酒足饭饱，众人走在街头。
「那，明天见。」
就在众人准备分道扬镳之际。
几个晃晃悠悠的身影忽然从旁边的居酒屋走出，挡住了去路。
他们身上散发着浓重的酒气，头戴草隐村的护额。
正是这次参加中忍考试的草隐带队上忍，以及两个侥幸存活的下忍。
「哟，找到了。」