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纸透出昏黄的灯光。屋外十步的阴影里,第三个暗桩蹲在那里,背靠着一口倒扣的水缸。
这个暗桩醒着。
甘父看见水缸旁有一点微弱的红光——那是暗桩在抽烟斗,烟草燃烧的气味随风飘来,带着辛辣的苦味。他必须等。
他蹲在仓库的阴影里,一动不动。时间一点点流逝,风刮过耳畔,带来远处驼铃的晃动声,还有货栈深处隐约的说话声。他的眼睛始终盯着那个红点。
红点忽明忽暗。
一炷香时间过去了。
终于,红点熄灭了。暗桩站起身,伸了个懒腰,骨头发出咔吧的轻响。他打了个哈欠,朝屋子方向看了一眼,然后转身,朝货栈深处走去——大概是去解手。
机会。
甘父像离弦的箭一样窜出。三十步距离,他用了不到三次呼吸的时间。脚步落在夯土地面上,发出极轻微的沙沙声,被风声完美掩盖。他来到屋外,贴在门边的墙壁上。
屋里有说话声。
是胡衍的声音:“……陈管事放心,长安那边已经打点好了。等这批货送到贰师将军军中,不出半月,必生变故。到时候,朝中那些御史的弹劾奏章会像雪片一样飞进未央宫。张骞?哼,他这次死定了。”
另一个声音,苍老些,带着迟疑:“胡先生,不是我不信你。只是……这条路毕竟是张骞当年亲自踏勘的,沿途驿站、关隘,不少守将都受过他的恩惠。万一有人认出这批货的来历……”
“认出又如何?”胡衍冷笑,“认出更好!正好坐实他张骞以权谋私,利用旧道运输劣质军需,意图祸乱军心!陈管事,你在这西域待久了,不知道长安的风向。现在陛下对张骞已经起了疑心,软禁在府就是明证。我们这把火添上去,正好烧个干净!”
“可是……”
“没有可是!”胡衍的声音陡然严厉,“韦公已经许诺,此事若成,你就是韦家在西域的总管事,鄯善、且末、精绝三地的货栈都归你管。荣华富贵就在眼前,你还在犹豫什么?”
屋里沉默了片刻。
然后,那个苍老的声音说:“……那批新到的箭镞,生锈得厉害,恐怕磨也磨不出来了。”
“磨不出来就混在好的里面!”胡衍不耐烦地说,“反正送到前线,谁有工夫一支支检查?快则十日,慢则半月,这批货必须上路。你抓紧时间处理,我明天要去敦煌一趟,见见那位司马大人,再加点‘诚意’。”
“敦煌司马那边……要多少?”
“这个你不用管。”胡衍说,“我自有分寸。好了,天色不早,我先去仓库看看那批皮甲处理得如何。你在这里把账册再核对一遍,尤其是打点沿途关隘的费用,一分一毫都不能错。长安那边要查账的。”
脚步声响起。
甘父立刻闪身,躲到屋子的拐角阴影里。门吱呀一声开了,胡衍走了出来。月光照在他脸上,那张曾经熟悉的脸此刻显得陌生而狰狞。他穿着绸缎长袍,腰间佩玉,完全是一副商贾打扮,哪里还有半点当年随张骞出使西域时的风尘仆仆。
胡衍朝仓库方向走去,脚步声渐渐远去。
屋里,陈管事叹了口气,传来翻动竹简的沙沙声。
甘父等待了十个呼吸的时间。
确定胡衍已经走远,他轻轻推开屋门——门没有闩。屋里陈设简单:一张夯土砌成的炕,炕上铺着羊皮褥子;一张粗糙的木案几,案几上堆着竹简、木牍和几卷羊皮纸;墙角立着两个陶罐,里面插着几支已经干枯的芦苇。空气中弥漫着墨汁、羊皮和烟草混合的气味,还有一种陈年灰尘的味道。
陈管事背对着门,正伏在案几上核对账册,嘴里念念有词:“……玉门关,五百钱;阳关,三百钱;敦煌驿,二百钱……这打点的费用,比货值还高……”
(本章未完,请点击下一页继续阅读)第119章:险中取证,叛徒踪迹(第2/2页)
甘父悄无声息地滑进屋内,反手将门虚掩。
他的目光迅速扫过案几。上面堆着三样东西:一摞用麻绳捆扎的竹简账册,几封已经封好的羊皮书信,还有一份摊开的绢帛,上面用墨笔画着路线图——正是张骞当年规划的从鄯善经敦煌入玉门关的“快道”路线。
甘父来到案几旁。
陈管事毫无察觉,还在埋头计算:“……再加上给敦煌司马的‘诚意’,这趟下来,韦家要贴进去多少……”
甘父出手如电。
右手并指如刀,精准地砍在陈管事后颈的穴位上。陈管事身体一僵,连哼都没哼一声,就软软地趴在了案几上,昏死过去。
甘父没有耽搁。他迅速解开那摞竹简账册的麻绳,展开最上面的一卷。竹简上的字迹工整,用的是标准的汉隶,记录着详细的入库清单:
“元狩四年十月丙戌,收皮甲两千领,革靴三千双,粟米五百石。验:皮甲革质疏脆,多有虫蛀孔