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精骑簇拥着这位半路出家的道士公子,往巴陵城的方向疾驰而去。
身后吕仙观的山门重新合上了。
那个小道士趴在门缝里往外看了好一阵,直到马蹄扬起的烟尘彻底散尽,才缩回了脑袋。
他低头看了看怀里抱着的那件青色道袍。
又抬头看了看天上的月亮。
嘟囔了一句。
“马道长……怕是回不来了。”
……
湘中山野。
同一时刻。
马殷不知道自己走了多久了。
三天?
四天?
他已经分不清了。
城破那一夜他混进百姓堆里逃命,走了整整一夜到岔路口才发现方向跑反了。
在林子里歇了半天脚,编了个“衡州有亲眷”的托辞,把十几个百姓拢在一起往西南走。
头一天还好。
他走在队伍最前面,肚子里有几棵野菜垫着,两条腿虽然酸胀,咬咬牙还能撑。
百姓们叫他“孙老丈”,有什么事还会来问他。
但到了第二天,他就开始掉队了。
水泄是从第二天午后开始的。
大约是之前喝的那潭绿水。
也可能是那几棵不知名的野菜。
总之肚肠像被一只看不见的手拧着似的,一阵一阵地绞痛。
起初还能挺着走。
到后来,每隔小半个时辰就要往路边的灌木丛里钻一趟。
蹲在灌木丛后面,下泄的尽是水。
黄的绿的黏糊糊的,带着一股令人作呕的酸臭。
泄到后来连颜色都没了,寡淡如水,但肚肠里的绞痛不减反增。
头一天泄了七八回。
第二天十来回。
每一回他蹲在灌木丛后面的时候,队伍就得停下来等他。
起初还有人回头张望,问一声“孙老丈还好吧”。
到后来,没人问了。
只是停下来等着,目光往别处看。
后生不声不响地走到了队伍最前面。
马殷也不声不响地落到了队伍中间。
再后来,是队伍后半截。
他走路的时候,百姓们都离他远些。
没有人说什么。
逃难的人,谁比谁体面?
亵裤从里到外全湿了。
两条大腿内侧的皮肤被浸泡得发白、起皱、溃烂。
到后来走一步就得停一下,走十步就得弯腰喘半天。
人瘦了一大圈。
原本那个圆鼓鼓的便便大腹,这几天像是被放了气的猪脬,塌下去了。
不肋骨一根一根地显出了轮廓,但肚子底下那团松垮的肥肉还在,像一只空掉的口袋,耷拉在腰间随着步伐一左一右地晃荡。
两只眼睛陷进了眼眶里,眼白上布满了血丝。
嘴唇干裂,起了好几层白皮。
两颊凹下去,颧骨突出来。
一股混合了汗臭、泥腥和溺溲的气味从他身上蒸腾出来,浓烈得让人屏气。
那件曾经考究的绢中单,如今脏得已经辨不出原来的颜色。
前襟上沾着泥浆、草汁、呕出的残渣和各色污渍,硬邦邦地贴在身上,揭都揭不下来。
第三天出了事。
那天傍晚,一行人在一片山间谷地歇脚。
谷地两侧是长满杂木的陡坡,底下有一条浅浅的溪涧。
溪水清冽,总算能喝上一口干净水了。
人们趴在溪边,把脸埋进水里。
凉丝丝的溪水一路灌下去,肚肠里那股翻江倒海的灼热终于缓了些。
拄竹杖的老汉也蹲在溪边洗脸。
洗着洗着就不动了。
头一歪,软倒在溪石上。
几个人手忙脚乱地去扶,发现老汉浑身滚烫。
喂了些水下去,悠悠转醒。
嗓子里含含糊糊地念叨着什么。
老汉有个儿子本来也在队伍里,但第二天就走散了,至今不知去向。
老汉念的就是儿子的名字,念了大半夜。
天亮的时候就没声了。
蜷缩在溪边一块大石头底下,腿还蜷着,手还攥着那根竹杖。
领头的后生蹲在旁边看了半晌,伸手把老汉的眼皮合上了。默默站起来。
没有人掩埋他。
没有那个力气,也没有工具。
后生招呼大伙收拾行囊准备走的时候,矮个子还蹲在老汉的尸体旁边。
目光停了一阵,停得有些久。
后生走过来,低头瞥了他一眼。
“走吧。”
声音很轻,但压了一下。
矮个子缩了缩脖子,站起来,跟着走了。
马殷走在队伍后半截,恰好看见了矮个子蹲在那里的那一幕。
他没有在意。
队伍继续走。
当天午后,另一