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碗抿一口。
姚彦章被安排在刘靖对面。
他身旁坐着陈虎和何敬洙。
何敬洙浑身不自在。
这种场合对他来说太局促了。
坐在曾经的敌人对面喝酒吃肉，怎么想都有些荒谬。
他闷头喝酒，筷子只是偶尔动一下，脸绷得紧紧的。
陈虎倒是洒脱。
他跟庄三儿隔桌碰了一碗酒，两个粗人聊了几句行军路上的琐事，很快就笑了起来。
刘靖举杯，依次祝酒。
敬到姚彦章面前时，没说什么客套话。就说了一句：“辛苦了。”
跟马殷当年拍他肩膀时说的那句话，一模一样。
姚彦章端起碗，一饮而尽。
酒辣得灼喉。他咳了一声，用袖子擦了擦嘴。
“节帅客气。”
刘靖端着碗往前走了两步，停在了何敬洙面前。
何敬洙愣了一下。
他没料到刘靖会亲自走过来敬他。
他霍然站起身，腰杆挺得笔直，下颌绷得死紧，但没有失礼。
“何虞候辛苦。”
刘靖的语气跟敬姚彦章时一模一样。不多一分热切，不少一分客气。
何敬洙端碗的手紧了紧。
“不敢。”
两人碰了碗。
就这两个字，就这一碗酒。
但姚彦章在旁边看得清楚。
何敬洙也知道自己被记住了。
整顿酒宴，刘靖始终没有提起封赏之事。
既没有许官，也没有赐金。
甚至连一句“日后当重用”之类的虚言也没有说过。
只是吃饭喝酒，聊几句无关紧要的寒暄。
天气如何，路上好不好走，军中有没有伤病，粮草够不够吃。
全是切切实实的琐事。
但刘靖说了一句话，让姚彦章记住了。
那是在酒过三巡之后。庄三儿带有醉意，嗓门越来越大，聊到了巴陵的战事。他拍着桌子说：“等打下巴陵，弟兄们好好歇几天！”
刘靖端着酒碗，淡淡说了一句：“打不下巴陵，谁也别想歇。打下了巴陵，该赏的一个不少。”
就这一句。
姚彦章听进去了。
刘靖传话说“率兵北上”，而非“只身赴潭州”。
这分量，姚彦章掂得出来。
意味着他的部曲暂且不拆不散，一万余人仍归他统带。
姚彦章表面上领了情，心里头却把这件事翻过来盘算了半晌。
让他继续带兵？
他的家眷已经在衡州了。
衡州的粮仓、城防、治地，此刻全攥在季仲和柴根儿手里。
他手里这一万多人，离了衡州的粮仓就是无根之木。
吃什么、喝什么，全靠陈象和节帅的军需调拨。
兵看似还是他的。
可粮不是，地不是，退路也不是。
刘靖让他继续带兵，不是信任。
是料定了他翻不了天。
姚彦章想明白了这层，心里反而踏实了几分。
一个把利害算得如此分明的人，不会干出杀降的昏招。
他要的是姚彦章替他卖命打巴陵，不是要姚彦章的脑袋。
那就打吧。
功名马上取。
酒宴散后，夜已经深了。
姚彦章带着微醺的酒意走出节度使府，沿着街道往城南军坊走去。
陈虎和何敬洙跟在身后。
再后面，还有周述和庄绪。
走了一段路。
何敬洙忍不住开口了。
“使君，今晚这席面——”
“嗯？”
“刘靖一不封官，二不赐赏。咱们举州归降，带了一万多弟兄过来，他就请吃了顿饭？”
何敬洙压着嗓子，带着一股闷气。
“连个说法都没有。”
陈虎闻言回了一句：“何虞候，你指望什么说法？咱们是降将，又不是战将。没功劳在手，凭什么让人家又封官又赐金？”
“怎么没功劳？”
何敬洙脖子一梗。
“衡州五县，上万兵马，一纸降书就送上门了。这不叫功劳？”
陈虎摇头。
“这叫识时务。不叫功劳。”
何敬洙愣了一下。
周述在后面轻声接了一句：“陈副将说得在理。归降是归降，功劳是功劳。二者不是一回事。”
“若刘靖今夜当着众人的面，许使君高官厚禄、金帛绸缎——”
他停了一下。
“说实在的，那我反而心里发虚。”
何敬洙的下颌紧了紧：“此话何意？”
“意思是——”
庄绪在旁边插了句嘴。
“一个素未谋面的降将，刚来就给高官厚禄？不是蠢就是奸。”
“蠢人做不到刘靖今天这个位