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“吉甫啊吉甫。”
他摇了摇头，脸上是一副“你怎么还不明白”的神色。
“你当本王不知道他在两浙搞的那些小动作？”
沈崧一怔。
钱镠伸出粗短的手指，一边剥下一颗荔枝一边掰。
“他在杭州开商院，暗中拉拢本王治下的丝绸商户和茶商。本王知道。”
“他的《歙州日报》铺遍了两浙十四州，本王也知道。”
“他往杭州安插了多少探子？”
“前前后后不下三十个。有的在渡口当脚夫，有的在酒肆做酒保，还有一个混进了盐铁司当书手。”
沈崧面色微变。
钱镠满不在乎地摆了摆手。
“本王要是想抓，一夜之间就能连根拔起。但本王没抓。为什么？”
他又剥了一颗荔枝，汁水淌了满手也不理会。
“因为本王在他豫章城里，也安了人。”
“他抓过几个，没杀，原样退回来了。本王也退过几个给他。大家彼此彼此，心照不宣。”
钱镠的语气里没有怒意，甚至带着几分欣赏。
“若没有本王睁一只眼闭一只眼，他的《歙州日报》能在两浙卖得这么火？他的商院能在杭州站住脚？”
他眼神锐利了一瞬。
“小动作嘛，诸侯之间谁不搞？只要没撕破脸，这些都是暗地里的手段。翁婿之间，犯不着为这点微末之事伤了和气。”
他往后一靠，双手枕在脑后，语气又变得懒散了。
“成大事者，不拘小节。”
沈崧沉默了片刻，还是不甘心。
“大王说得是。眼下确是盟友。可日后呢？他拿下湖南之后，下一个目标……”
“下一个目标？”
钱镠打断了他，目光冷了下来。
“吉甫，你觉得他下一个要打的是谁？”
沈崧张了张嘴，没有说出“两浙”两个字。
“不是咱们。”
钱镠替他说了。
他站起身，负手走到花厅边上。
面前是一座假山，假山后是一池碧水，水面上浮着几片枯荷。
但他的目光越过了假山、越过了院墙，落在看不见的长江北岸。
“吉甫，你跟了本王三十年，走南闯北见过那么多人，难道还看不出来？”
钱镠转过头。
“整个南方，底子最厚的不是刘靖，也不是本王。是淮南。是杨吴。”
沈崧的后脖颈上汗毛竖了起来。
“杨行密那老匹夫留下的家底，本王琢磨了二十年，越琢磨越心寒。”
钱镠的语气里带着深深的忌惮。
“统御十六州。你知道那是什么概念？江淮、江东、淮北，全他娘的是膏腴之地。水田连片，桑麻遍野，鱼米之乡。”
“更要命的是盐。”
钱镠竖起一根手指头。“两淮的盐利，一年入账多少？吉甫你替本王管着账，比谁都清楚。那是车载斗量的缗钱，填不满的窟窿。有了盐利在手，他们要钱有钱，要粮有粮，养得起二十万大军，撑得起十年战争。”
“再说人。”
钱镠冷哼一声。
“陶雅、周本，哪一个不是尸山血海里杀出来的百战悍将？”
“还有朱瑾。那可是从北边逃过来的，跟朱温打了半辈子的人物。这些人随便拎一个出来，都够本王头疼三个月。”
沈崧的面色越来越凝重。
“这两年杨吴为什么消停？”
钱镠竖起两根手指头。
“第一，北边朱温还压着。杨吴不敢把后背完全亮给北面，得留着兵防备梁军南下。”
“第二，徐温那条老狗还没把自家的刺拔干净。”
钱镠冷哼一声，语气里带着几分同行之间的惺惺相惜。
“你别看徐温杀了张颢、废了李遇，好像大权在握。那不过是拔掉了明面上跳得最高的两根刺。”
“陶雅当年是杨行密的兄弟，在歙州说一不二，连杨行密活着的时候都得给他三分薄面。”
“刘威在庐州根深蒂固，麾下儿郎只认他一个人。”
“朱瑾更不用说了，那是从北边带着嫡系过来的，杨行密在世时以国士之礼相待，军中声望极高。”
“这三个人，他随便敢动下试试？”
钱镠嗤笑一声。
“动一个，其余两个立刻抱团。到时候不是铲除异己，是淮南内战。淮南一乱，本王和刘靖哪个不会趁火打劫？”
他摇了摇头。
“徐温比谁都清楚这一点。所以他不敢硬来。他在等。”
“等什么？”
沈崧下意识接了一句。
“等一场足够大的外患。”
“等北边朱温打过来，或者刘靖从南边捅过来。只要外敌压境，这些老藩镇就不得不交出兵权来‘共赴国难’。”