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衡州姚彦章是他的心腹，手里还有上万兵马，正跟季仲在茶陵对峙。”
“如果马殷还活着，他一定会想办法去衡州。”
他停了一下，又补了一句。
“当然，也可能他已经死在了路上。一个六十岁的肥胖老叟，没有马、没有粮、没有护卫，在六七月的湘中山野里步行逃难——能撑几天？”
袁袭想了想。
“节帅说得是。但不管他是死是活，咱们都可以利用这个‘生死未卜的疑云’。”
他的眼睛亮了。
“节帅，这可是天赐良机！”
他往前凑了一步，声音压得更低：“马殷若真没去巴陵，那巴陵城里的人，许德勋、高郁、秦彦晖……”
“他们自己也不确定马殷的死活。这个消息，咱们可以利用。”
“说下去。”
袁袭的语速快了起来，心中飞速筹算。
“节帅不如以马賨的名义，修书一封送往衡州，就说马殷已死。”
他的眼中闪过一丝谋士特有的冷厉。
“马賨是马殷的亲弟弟，被擒后一直关在帅府。他的身份、他的笔迹、他的贴身信物，咱们手里全有。以他的名义写一封劝降信，言辞诚恳，再附上他的贴身玉佩作为信物——”
“送到姚彦章手里。”
刘靖没有立刻接话。他靠在交椅靠背上，半眯着眼，手指在扶手上无声地敲了几下。
“姚彦章这个人，你怎么看？”
袁袭想了想。
“蔡州老卒出身，跟马殷三十年的交情。论忠心，楚军诸将之中，他屈指可数。论用兵，他能以一万五千人死死钉住季仲的五千精锐，打了一个多月不落下风，可见并非庸才。”
“这种人，劝降的成算有几何？”
“不大。”
袁袭坦言道。
“但劝降不是目的。”
刘靖笑了。
“说下去。”
“目的是两个。”
袁袭竖起两根手指。
“第一，就算姚彦章不降，这封信也会在衡州军中传开。”
“‘马殷已死’四个字，比十万大军更能摧毁军心。那些蔡州老卒跟着马殷打了一辈子仗，马殷就是他们的天。”
“天塌了，人心就散了。将领或许还能咬牙死撑，但底下的兵卒呢？他们愿意为一个‘已死的旧主’把命搭上去吗？”
“第二。”
“这封信不止送给姚彦章一个人。巴陵的许德勋、益阳的李琼、南面的张佶，都可以‘不小心’让他们知道这个消息。到时候，楚军各部人心惶惶，互相猜疑，还怎么打仗？”
“尤其是巴陵。”
袁袭补了一句。
“他们刚把马希振接回来当旗帜。如果‘马殷已死’的消息传到巴陵，那马希振的身份就从‘暂摄’变成了‘嗣主’。这个身份一变，许德勋和秦彦晖之间的微妙平衡就会被打破。”
“因为谁掌控了马希振，谁就掌控了楚国正统的名义。到那时候，他们内部非火并不可。”
刘靖拍了一下书案。
“好。有枣没枣，先打一杆子再说。”
他当即吩咐下去。
“去把马賨关押的地方看守加一倍。别让他出任何岔子。另外，找一个善于模仿笔迹的书吏来。”
“是！”
不到半个时辰，一名瘦小的中年书吏被带到了节堂。
此人姓周，原是潭州府衙的录事参军，城破后归降，因写得一手极好的蝇头小楷而被镇抚司留用。
刘靖让人取来几份马賨被俘后签押的文书，交给周录事比对临摹。
“能仿吗？”
周录事对着文书看了半晌，提笔在废纸上试写了几行。
笔画的走势、转折的力道、落笔的轻重，越写越像。
“回节帅，七八分相似不难。马賨的字筋骨外露，撇捺刚猛，结体偏扁，是典型的蔡州武人手迹。”
“但他有个习惯，每逢竖画收笔时会带一个极轻的回锋。这个细微之处需要多练几遍。若要十成十……”
“七八分就够了。”
刘靖打断了他。
“姚彦章是武将，又不是鉴帖的大儒。只要字迹不离谱，配上信物，他不会起疑。”
随即，刘靖口述，周录事执笔，以马賨的口吻拟了一封信。
信不长，但字字诛心。
刘靖口述的时候，语速很慢，每一句都在脑子里过了两遍才说出来。
周录事一边写一边暗自心惊。
这位年轻的节帅，对蔡州军中兄弟相称的口吻、对武人之间粗直豪爽的交际方式，拿捏得精准到骨头里。
每一句话都像是马賨本人在说，而不是一个外人在代笔。
大意是：兄长马殷于城破之夜突围时，不幸遇伏身亡。
我马賨被擒后，蒙刘靖宽宥不杀，虽行动受限