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漕运调度、河道治理，桩桩件件，哪一样不是被周家牢牢捏在手心里。”
“江南的米粮买卖、码头港口、仓储货栈、乃至那数十万上百万的漕工苦力，哪一行背后没有周家的影子。”
“更别说他们借着漕河之利，连通海上，做起那藩国海贸生意！说周家富可敌国，那是一点不虚！”
贾琏听得咋舌：
“竟……竟有如此之巨？那周家就不怕树大招风，惹来朝廷猜忌么？”
贾赦冷笑一声，带着几分洞悉世情的鄙夷：
“朝廷猜忌？哼，你可知‘百万漕工，衣食所系’八个字的分量？”
“周家在前朝便是江南显赫百年的豪族巨室，根深蒂固。”
“本朝太祖立国，特意新设了这江南督粮道总督之位，督管江南漕粮转运河道诸事。”
“你道为何？说白了，这位置，本就是太祖爷为稳住周家这等江南屏藩而设！”
“若无周家点头俯首，鼎力相助，换个人去坐那个位置，你看他坐得稳坐不稳。”
“那江南的漕粮河道，还能不能顺畅无虞。”
“若无周家在背后操持，怕是连一粒米、一船粮都运不进京师！”
“否则，你以为为父为何甘冒被府里戳脊梁骨、骂‘吃里扒外’的风险，就应承了周显。”
“小子，这里面的水，深着呢！你爹我这些年冷眼旁观，看得明白。”
“你啊，跟你爹好好学着点吧。”
贾琏被父亲这一番话震得心头剧跳，一时无言，只觉马车外的沉沉夜色，仿佛也笼罩上了一层深不可测的迷雾。
他靠在车壁上，耳边回响着父亲的话，心中翻江倒海，对那位年纪轻轻的解元郎周显，不由得生出了更深一层的敬畏与忌惮。