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在砚台上转着圈，发出细微的沙沙声。她的动作很轻，很稳。
陆悬鱼坐在槐树下，从怀里掏出慕容冲的信，又看了一遍。看到最后那个歪歪扭扭的笑脸，他笑了笑。他把信折好塞进袖子里，站起来走到书房。书房不大，靠墙放着一张书桌，桌上铺着笔墨纸砚。沈茯苓已经把墨磨好了，砚台里的墨汁浓黑发亮，散发着松烟特有的清香。
陆悬鱼铺开信纸，提起笔蘸了墨，想了想，开始写回信。
“陛下见字如晤。臣在洛阳一切安好，请陛下放心。阮嗣宗之事已了，士风确有转好之象。会稽王殿下对两国交好颇为器重，赐臣文化特使之职，嘱臣整顿洛阳奢侈之风。臣思虑再三，决定在洛阳再住一段时间。”
写到这里，他停下来，看了看窗外的院子。槐树的影子在地上铺了一片，像一张黑色的网。沈茯苓从厨房里端着一碗绿豆汤走出来，放在石桌上，然后用围裙擦了擦手，站在树下，仰着头看槐树上的蝉。她看得很认真，像是在数蝉有几只。
陆悬鱼低下头，继续写。
“客栈房租较高，臣已在铜驼街附近租了一处小院，每月三两银子。院子不大，但住着清净。沈姑娘随臣同住，照顾臣的饮食起居。臣本想让白清多担待铺子里的事，但白清一人管三间铺子，确实手忙脚乱。沈姑娘说，让白清再从铺子里挑两个机灵的伙计帮着。臣觉得可行。”
他写完这段，又停下来，看了看信纸。这段写得太正经了，不像他平时的口气。他想了想，提笔又写了一行：
“陛下信末所画之笑脸，臣已阅。画工甚为精湛，臣自愧不如。”
写完了，他自己笑了。他把信纸拿起来，吹了吹墨迹，折好装进信封，用浆糊封了口。沈茯苓又端着一盏茶走进来，把茶放在桌上，看了一眼信封。
“老板，写完了？”
“写完了。”
“写了什么？”
“写了你的事。”
沈茯苓的脸又红了。“我的什么事？”
“写了你随臣同住，照顾臣的饮食起居。”
沈茯苓低下头，手指在桌面上画着圈。“您就不能写得含蓄点？”
“含蓄了。我没写陛下说咱们俩合适。”
沈茯苓抬起头，瞪了他一眼，然后笑了。她把茶碗往他面前推了推。“喝茶。凉了。”
陆悬鱼端起茶碗，喝了一口。茶是凉的，带着一丝甜味，是沈茯苓自己晒的菊花，加了一点蜂蜜。他喝完，把茶碗放下，从抽屉里拿出一块帕子，把信封包好，交给沈茯苓。
“送出去。让张横派人送回邺城。”
沈茯苓接过帕子，转身走了。走到门口，又回过头来。
“老板，您说陛下那封信里画的烧饼，是什么意思？”
“那不是烧饼。是笑脸。”
“我看就是烧饼。圆圆的，上面还有芝麻。”
陆悬鱼笑了。“行。烧饼就烧饼。”
沈茯苓红着脸走了。
陆悬鱼开始考察洛阳的奢侈之风。这是司马昱要求的事，这事没人替他做，只能他自己来。
洛阳的奢侈之风，不是一天养成的。他决定从农、工、商、官四个层次入手，一个一个地看。他先去了洛阳城外的农村。五月底的农村，正是夏收的季节。田里的麦子黄了，沉甸甸的麦穗垂着头，风吹过来，麦浪一波一波地涌向天边。农人们弯着腰，挥舞着镰刀，割麦子，打麦子，晒麦子。他们的脸上淌着汗，脖子上搭着毛巾，裤腿卷到膝盖，脚上沾满了泥。陆悬鱼蹲在地头，跟一个正在歇晌的老农聊天。老农六十来岁，脸上的皱纹像刀刻的，手上全是老茧。他坐在田埂上，抽着旱烟，眯着眼睛看远处的麦田。
“老人家，今年收成怎么样？”
“还行。比去年强。去年旱，麦子没长起来。今年雨水好，麦子饱。”
“够吃吗？”
老农沉默了一会儿，把烟袋在鞋底上磕了磕。“够吃。但不够交。”
“交什么？”
“交租。交税。交份子。交了这些，剩下的就不多了。要是碰上红白喜事，还得借。”
陆悬鱼皱了皱眉。“红白喜事，也要比？”
“比。”老农叹了口气，“谁家娶媳妇，花了多少彩礼，摆了多少桌酒席，请了多少宾客都要比。比不过人家看不起。所以大家硬着头皮借，借了还不起就卖地。卖了地就成了流民。你看那边——”老农指了指远处的一片荒地，“那本来是王家的地，去年王家娶媳妇，花了三十两银子，借了高利贷，还不上地被人收走了。现在王家的人不知道去哪了，也许去了流民营，也许去了别处。”
陆悬鱼顺着老农的手指看过去。那片荒地长满了野草，地头立着一块石碑，石碑上刻着“王”字，字迹已经模糊了。他站起来，拍了拍裤子上的土，谢过老农走了。
他沿着田埂走了很远，看了