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下。”
“微臣只是……按规矩办事。”
“按规矩办事？”
朱标笑了。
他站起身，从书案后走出来，双手背在身后，缓步走到林默的面前。
“大明朝定下律法，百官皆称按规矩办事。”
朱标居高临下地看着林默，语气中带着几分帝王家的锐利。
“可户部几百号人，同样都在按规矩办事。
怎么查到最后，只有你林谨之一人的账册是干净的？”
林默继续沉默。
他把头埋得更低了，看着朱标脚下的皂靴，一言不发。
他不接话，也不辩解。
这是苟命法则里的“不妄言”。
面对上位者的诛心之问，装哑巴永远比强行解释更安全。
朱标看着眼前这个仿佛锯了嘴的葫芦，不仅没有生气，反而在心里暗自点了点头。
不居功，不自傲，不攀咬同僚。
这不仅是个纯臣，还是个有着极深城府和定力的真国士。
朱标收回了逼视的目光。
他转过身，走回书案前。
“你不愿意说，本宫也不逼你。”
朱标坐回太师椅上，语气重新变得温和起来。
“本宫今日找你来，并非为了那些陈年旧账。
而是有一件私事，想请林郎中帮忙。”
私事？
林默心里咯噔一下。
太子殿下的私事，那绝对不是什么好差事。
“微臣才疏学浅，恐难当重任。”林默下意识地就开始推脱。
朱标摆了摆手，打断了林默的客套。
他伸手从案头最隐秘的角落里，抽出了两本用黄绢包裹得严严实实的厚重账册。
“这是本宫名下，东宫几处皇庄庄田的账目。”
朱标将账册推到书案边缘，眼神变得深邃起来。
“这几年，皇庄的进项和开支，一直是一笔糊涂账。
底下的管事太监和庄头呈上来的数字，年年都在亏空。”
朱标叹了口气。
“皇庄的账，不归户部管，本宫也不好大张旗鼓地派人去查。”
“林郎中算账的本事，本宫信得过。
你把这几本账拿回去，不用张扬。
闲暇时帮本宫核对一下，看看里面的窟窿到底出在哪里。”
林默看着那两本黄绢包裹的账册，觉得那简直就是两块烧红的烙铁。
查皇庄的账。
这就意味着要得罪东宫的属官，得罪那些在皇庄里捞油水的管事太监。
最要命的是，接下这本账，就等于在政治上彻底打上了“太子党”的烙印。
老朱最恨结党，但如果你是“太子党”又不一样了。
太子亲自开口，以一种近乎托付腹心的姿态把皇庄私账交给他。
他敢说一个“不”字吗？
林默站起身，双手垂在身侧。
“微臣遵旨。”
林默走到书案前，双手捧起那两本账册，重新退回原位。
“去吧。”
朱标满意地点了点头，“查出什么，直接来文华殿见本宫，不用经过通政司。”
“微臣告退。”
林默抱着账册，倒退着出了文华殿。
他转过头，看了一眼紧闭的文华殿大门。
他在心里长长地吐出一口浊气。
皇上的刀是明的，看谁不顺眼直接砍。
可太子的刀却是暗的。
朱标用这种近乎拉拢的温和方式，硬生生把他绑上了东宫的战车。
甚至连拒绝的余地都没有给他留。
“大明朝最顶尖的两个男人，真是一个比一个难对付。”
林默抱着那两本烫手的皇庄账册，迈着有些僵硬的步子，走向停在宫门外的马车。
回到户部。
林默刚跨进清吏司值房的门槛。
陈珪就从旁边的一根红木柱子后面闪了出来。
他搓着手，胖脸上写满了紧张和八卦。
“林兄！”
陈珪压低声音，绿豆眼在林默身上来回扫视了好几圈。
确认林默没少胳膊没少腿，也没有戴着锦衣卫的枷锁，这才长长地松了一口气。
“怎么样？太子殿下找你到底什么事？”
林默走到书案前，将那两本黄绢包裹的账册塞进铁柜的最底层，落上锁。
他拔出黄铜钥匙，回过头看着满脸期待的陈珪。
“没逝。”