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可怀里这小瓦罐沉甸甸的，像压着心口。
里面装的，不单是棕榈油和无花果汁，更像是一份沉甸甸的人情债，和一条或许能救命的线索。
她想起明载烨高烧中痛苦呓语的样子。
想起他昏迷中仍紧锁的眉头。
若因她的犹豫退缩，真误了救治，她这辈子良心何安？
至于后果……
她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。
后果再坏，总坏不过一条人命悬于一线，而自己见死不救。
想通了这一点，心中那团乱麻仿佛被利刃斩开。
去。
必须去。
至少，要把这方子送到。
用不用，是明家的事。
送不送，是她的事。
她苏明镜做事，但求问心无愧。
主意一定，她不再犹豫。
将瓦罐用旧布仔细包好，揣进怀里，贴身穿着，用体温护着那点微末的希望。
她对母亲林湘梅只说去学堂寻陈景云核对课业细节。
林湘梅见她神色如常，只当女儿勤勉，未加多想，叮嘱早些回来。
苏明镜点头应下，转身踏出家门。
脚步初时还有些虚浮，迎着刺骨寒风，却一步步踩得越来越实。
她穿过熟悉的、冬日里显得格外萧索的村路。
路旁光秃的枝桠在风中呜咽，像无声的注视。
她目不斜视，径直走向那片与她家破旧小院格格不入的、坐落于海岛东端富人区的明家别墅。
越靠近，那栋气派的宅邸带来的压迫感越强。
高墙，铁门，无声彰显着门第之别。
走到那扇雕花铁门前，她停下脚步，整了整被风吹乱的鬓发。
门房认出她，脸上闪过明显的讶异和为难。
“苏姑娘？您这是……”
“劳烦通传一声。”苏明镜声音平静，却带着不容置疑的坚定，“我听说明载烨同志病重。这里有一个祖上传下的退热土方，或许能派上用场。请转交明堂小姐，用与不用，全凭明小姐和大夫定夺。”
她双手捧着那个用旧布包裹的小瓦罐，递上前。
姿态不卑不亢。
门房看着她，又看看那寒酸的布包，眉头拧得更紧。
“这……苏姑娘，不是小的不肯通传。实在是少爷病着，家里上下乱得很，明堂小姐吩咐了，谢绝外客。再者，这土方子……怕是……”
话未说尽，意思却明白。
不信任，不合规矩。
苏明镜心往下沉，却并未退缩。
“我明白您的顾虑。只是明同志高烧不退，多一个法子，多一线希望。此方虽简陋，却是古法，或许对症。请您务必转交。若明小姐觉得不妥，弃之即可。苏明镜绝无怨言。”
她目光澄澈，语气诚恳，没有丝毫闪躲或心虚。
门房看着她清亮坚定的眼神，又想到少爷病中反复念叨的名字，心下犹豫。
最终，他叹了口气。
“罢了，苏姑娘稍等，我进去问问。”
门房接过布包，转身快步进了宅子。
苏明镜独自站在铁门外。
寒风卷着尘土，扑打在她单薄的棉袄上。
她静静站着，像海边一块沉默的礁石，任凭周遭目光打量，内心却是一片罕见的平静。
既已决定，便不再彷徨。
时间一点点流逝。
每一秒都显得漫长。
就在她以为石沉大海，准备黯然离开时，铁门“吱呀”一声，从里面被拉开。
出来的不是门房，是明堂本人。
她穿着一身深色旗袍，外罩厚呢长衣，脸色憔悴，眼下乌青，但眼神依旧锐利如刀，直直落在苏明镜身上。
手里，正拿着那个旧布包。
“是你送的？”明堂开口，声音沙哑，带着审视。
“是。”苏明镜微微颔首。
“里面是什么？”
“棕榈树心油，混合了青皮无花果的汁液。是古书上记载的退虚热方子。”苏明镜避重就轻，未提“听”来之秘。
明堂盯着她，目光如炬，似要看到她心底去。
“为什么送这个来？”
“听闻明同志病重，心中难安。此方或有一试之价值。别无他意。”苏明镜语气平淡，将“好意”限定在“乡邻”和“道义”的范畴。
明堂沉默了片刻。
她自然不信苏明镜这套说辞。
弟弟的病根，沈安安的哭诉，外面的风言风语，她心知肚明。
这丫头此刻送来土方，动机绝不单纯。
可看着她平静无波的脸，和那双清澈却难掩疲惫担忧的眼睛，明堂心中的怨气，竟消散了几分。
这丫头，至少还敢来。
还敢顶着压力，送来这或许微末的希望。
“你跟我进来。”明