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“秦王死时,我就料到了。”尉缭放下笔,走到窗边,看着远山,“新王需要立威,需要巩固权力。而最好的立威方式,就是除掉前朝重臣,尤其是我这样……功高震主、又知道太多秘密的。”
“那怎么办?我们能逃到哪去?普天之下,莫非王土——”
“不,有一个地方,秦国管不到。”尉缭转身,看着她,“东海,蓬莱。”
“蓬莱?那是传说中的仙岛,真的存在吗?”
“存在。”尉缭点头,“我一千二百年前去过,那里与世隔绝,四季如春,没有战乱,没有纷争。我们可以去那里,开学堂,教学生,过平静的日子。”
“可是……怎么去?茫茫大海,我们没船,没向导——”
“我有。”尉缭从怀中取出一枚玉珏,上面刻着古老的海图,“这是徐福给我的,他是蓬莱的守岛人。当年我救过他一命,他答应,任何时候,凭此玉珏,都可去蓬莱避难。”
苏晚接过玉珏,触手温润,散发着淡淡的海藻香气。
“那……什么时候走?”
“今晚。”尉缭开始收拾行装,“黑冰台的人,明晚就会到。我们必须赶在他们之前,出海。”
是夜,月黑风高。
尉缭和苏晚,带着简单的行囊,两箱书稿,悄悄离开草堂,骑马赶往东海。
从蜀郡到东海,三千里。他们日夜兼程,换了三次马,躲过四次盘查,花了整整一个月,才抵达琅琊港。
那里,果然有一艘大船在等。
船主是个白发老翁,正是徐福。他看见尉缭,什么也没问,只是点点头。
“上船吧,要起风了。”
船驶出港口,驶向茫茫东海。
苏晚站在甲板上,回望渐渐远去的海岸线,心里五味杂陈。
那片土地,有她爱过的山河,有她守过的法,有她教过的学生,有她……奋斗了半生的理想。
现在,她要离开了。
也许,永远不再回来。
“舍不得?”尉缭走到她身边,握住她的手。
“嗯。”苏晚靠在他肩上,“但更舍不得你。只要和你在一起,去哪都行。”
“等到了蓬莱,我们就开学堂,教学生,看日出,等日落。”尉缭轻声说,“然后,慢慢变老,慢慢……走到这一世的尽头。”
“好。”
船在海上航行了七天七夜。
第七天清晨,太阳从海平面升起时,他们看见了陆地。
那是一片巨大的岛屿,笼罩在薄雾中,隐约可见青山绿水,飞瀑流泉,还有……袅袅炊烟。
“到了。”徐福说,“蓬莱。”
船靠岸,尉缭和苏晚下船,踏上这片传说中的土地。
空气清新,鸟语花香,远处有孩童的嬉笑声,有读书声,有……钟声。
一切都像梦。
“这里……真的没有战乱?”苏晚不敢相信。
“没有。”尉缭牵起她的手,走向岛深处,“这里是世外桃源,是乱世中的净土。我们,回家了。”
他们在蓬莱住了下来。
徐福给他们安排了一座临海的小院,推开窗就能看见大海,听见涛声。尉缭真的开了个学堂,教岛上的孩子读书写字,教他们兵法、历史、天文。苏晚则开了个“法堂”,教他们律法、道德、处世之道。
日子平静如水,岁月静好。
转眼,十年过去了。
十年里,他们听到了许多来自中原的消息——
秦武王举鼎绝膑而死,其弟嬴稷继位,是为秦昭襄王。
白起为将,攻楚,破郢都,楚王逃亡,楚国名存实亡。
秦赵长平之战,白起坑杀赵军四十万,赵国一蹶不振。
五国合纵攻秦,被范雎“远交近攻”所破,瓦解。
天下统一的脚步,越来越近。
但这一切,都和他们无关了。
他们只是蓬莱岛上,一对普通的教书先生。
他教兵法,她教律法。
他头发白了,她眼角有了皱纹。
但他们依然相爱,依然相守,依然在每一个清晨和黄昏,牵手走在海边,看日出日落,听潮起潮落。
“先生,”有一天,苏晚忽然说,“我好像……又要走了。”
尉缭正在给她梳头,手一顿。
“什么?”
“我感觉到了。”苏晚靠在他怀里,声音很轻,“这一世,快要到头了。大概……就这几天了。”
尉缭的手在颤抖。
“不会的,蓬莱水土好,人能活百岁。你才四十多岁——”
“不是因为病。”苏晚握住他的手,贴在自己心口,“是因为……这一世的使命,完成了。我开了学堂,教了学生,传了法。也等到了你,爱过了你,相守过了。够了,该去下一世了。”
尉缭的眼泪,掉下来。
“不要……再等等……等天下统一了,等太平盛世了,我们再一起走……”
“不等了。”苏晚笑了,笑容苍白但美丽,“先生,这一世,我很幸福。真的。有你在身边,有学堂,有海,有日出……我知足了。下一世,我们早点相遇,在太平盛世里,好好相爱,白头偕老。”
“苏晚……”
“先生,答应我一件事。”
“你说。”
“等我走了,你不要难过,不要自责,不要放弃。”苏晚握紧他的手,“继续守下去,继续等下去。等到天下统一,等到太平盛世,等到……我的下一世。然后,找到我,告诉我,这一世,我们有多幸福。”
尉缭说不出话,只是紧紧抱着她,抱得她骨头都在疼。
“我答应你。”他最终说,声音嘶哑,“我答应你。”
“说定了?”
“说定了。”
三天后,苏晚在尉缭怀里,安详地闭上了眼睛。
嘴角,还带着笑。
手,还握着他的手。
但呼吸,停了。
心跳,停了。
她又走了。
第五次,死在他怀里。
尉缭抱着她,在蓬莱的海边,坐了三天三夜。
然后,他将她火化,骨灰撒入大海。
“苏晚,慢慢走,别急。”他对着大海,轻声说,“我会等你。等天下统一,等太平盛世,等……你再次归来。”
说完,他转身,走回学堂。
那里,还有孩子在等他上课。
那里,还有文明的火种,需要他传递。
那里,还有……一千二百年的使命,还未完成。
他不能停。
因为守藏人,永不休息。