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，这辈子就守在司农司种土豆、种红薯！谁敢打着咱家的旗号在外头胡作非为，儿子亲手打断他的腿！”
听到这句话，汤和紧绷的下颌终于松弛下来。
他没力气再说话了，只是转过头，静静看着床沿上的朱元璋，又看了看站在朱元璋身后的朱允熥。
那眼神里没有对死亡的恐惧，只有一种看尽千帆后的坦然与满足。
从元末郭子兴帐下的一个大头兵，到大明信国公。当年一起从濠州走出来的老兄弟一个个都快走完了，现在，他也亲眼看到了那个连做梦都不敢想的盛世。
够本了。
“重八……”
一声几不可闻的呢喃，从汤和唇边吐出。
朱元璋浑身剧震，反手死死握住他的手：“老哥！重八在！重八听着呢！”
汤和嘴角微微弯起，眼皮缓缓合拢，那只满是老茧与刀疤的手在朱元璋掌中一点点软了下去。
内室里，粗重的喘息声戛然而止。
“爹——！！”汤軏发出一声撕心裂肺的悲嚎，整个人扑在床沿上。
朱高炽默默合上匣子，俯身将额头贴在冰凉的地面上。
朱元璋没有哭喊，甚至没有动。他就那么僵硬地坐着，低着头，看着汤和安详的脸，足足过了半刻钟，才伸出颤抖的右手，替老兄弟抚平了额前一缕散乱的白发。
“洪武二十九年，七月二十一，巳时三刻。”
朱允熥上前一步，轻轻按住朱元璋不停颤抖的肩膀，声音低沉而肃穆，“开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、信国公汤和，薨。”
他停顿一息，躬身请旨：“皇爷爷，孙儿请辍朝五日，京师百官素服十日。请追封汤爷爷为东瓯王，谥号襄武，赐葬钟山阴面，配享太庙！”
朱元璋缓缓闭上眼睛，两行清泪滑落，声音沙哑而颤抖：“准。再，再加一条……浦口到六合的第一座火车大站，就叫‘东瓯站’。铸一座鼎臣的铜像立在月台上，让他能看着咱大明的火车往北平跑！”
“孙儿遵旨。”
朱允熥躬身应下，转身走出内室。
阳光刺破云层，照在庭院的青石板上。
朱允熥停下脚步，低头看向依旧瘫坐在廊下、正拿拳头狠狠砸着地面的周王朱橚。
“五叔，把地砸穿了，汤爷爷也回不来了。”
朱橚猛地抬起头，满脸泪痕，双眼赤红：“允熥！我明明把你的蒸馏药液提纯出来了！初十那天，高热明明已经退了！为什么才过了九日，他便喘不上气，排不出尿，肺腑接连败下去？！”
“为什么？我到底漏掉了什么！”他一把抓住朱允熥的袍角，声音里满是崩溃：“是我学艺不精！是我害死了汤伯伯！我这半辈子编的《救荒本草》、研究的医方，全都是狗屁！”
朱允熥俯身看着他，目光冷静：“五叔，你没有害死汤爷爷。汤爷爷年过七旬，早年身中十余创。若孤判断没错，伤寒只是第一道关。真正拖垮他的，是旧创感染，以及随后发生的脏器衰竭。”
“五叔，你替汤爷爷多争了十天，让他亲眼见到了洪武一号通车，这已经是当世医术的极限。”
“极限？我不信什么极限！”朱橚死死抓住朱允熥的衣袍，嘶声低吼，“药液能退热，伤口也一直清洗。可为什么一流脓，人便会烂下去？邪风已经退了，到底是什么东西，在里面要他的命？”
“一定有东西是我没看到的，一定是......”
朱允熥沉默了兩息，缓缓蹲下身，视线与朱橚齐平，“五叔真想知道？”
朱橚怔住，死死盯着这位侄儿的眼睛，猛地点头：“想！”
朱允熥伸出两根手指，在阳光中轻轻一捻，“杀死汤爷爷的，不是风邪，也不是鬼神。而是一群肉眼看不见，却藏在脓血、污水、刀剪，甚至你我手上的活物。”
“它们能从创口钻进人的血里，让高热反复，让肺腑积水，让脏器一件件停下来。”
朱橚的呼吸骤然停住。
朱允熥望着自己的指尖，一字一顿，“孤称它们为——细虫。”