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寺,以及管理市舶司的礼部,我也可托父亲找相熟的人问问。不过,这些番商行事谨慎,背景恐怕不简单,深查下去,恐有风险。”
“无妨,只需打听些明面上的消息即可,不要打草惊蛇。”卫尘道。他不想将柳家牵扯过深。
柳如烟点头应下,又道:“卫尘,你怀疑这些番商有问题?和那荒宅有关?”
卫尘没有隐瞒,将荒宅发现和辨毒阁分析的结果,拣能说的告诉了柳如烟。“我怀疑,这个‘新月商会’明为经商,暗地里可能在进行一些见不得光的勾当,甚至与一个叫‘暗月’的神秘组织有关。他们收购大量毒物,所图非小。国际医学交流大会在即,各国使团医者云集,若他们趁机生事,后果不堪设想。”
柳如烟面色凝重:“若真如此,必须尽早查明,防患于未然。我这就去安排人打听。”
柳如烟离去后,卫尘沉思片刻,又提笔写了一张纸条,封入蜡丸,唤来一名可靠的家丁,低声吩咐道:“将此物,送到驿馆,交给突厥阿史那贺鲁王子。就说,我有一物不明,想请王子殿下掌掌眼,看是否识得其中文字。”
他想再试探一下阿史那贺鲁。这位突厥王子,似乎知道些什么。
家丁领命而去。卫尘则开始整理从辨毒阁带回的分析记录,并结合柳如烟提供的“新月商会”信息,尝试勾勒出这个神秘组织的轮廓。
“以商行为掩护,收购毒物,研究诡毒,符号崇拜‘晦月之瞳’……行事隐秘,背景深厚,可能与西域或极西之地的邪教有关……他们潜伏在京城,目标是什么?仅仅是扰乱大会?还是有更大的阴谋?与当年的先帝中毒案,又是否有联系?”
卫尘感到,自己似乎正一点点接近一个巨大的谜团。而这个谜团的核心,很可能就在那个“新月宝阁”,在那位名叫“巴塞尔”的番商首领身上。
傍晚时分,家丁带回阿史那贺鲁的回信,只有寥寥数字:“今夜子时,老地方,静候。”
所谓“老地方”,是两人之前约定的一处位于城南僻静河边的茶寮。
子夜时分,卫尘准时赴约。茶寮早已打烊,只有二楼临河的一间雅室还亮着灯。阿史那贺鲁已等在那里,桌上温着一壶酒,几碟小菜。
“卫兄深夜相邀,可是为了那‘新月’之事?”阿史那贺鲁开门见山,脸上带着惯有的、玩世不恭的笑容。
卫尘在他对面坐下,取出那张临摹了皮纸符号的副本,推到他面前:“贺鲁王子见识广博,不知可识得此等文字符号?”
阿史那贺鲁接过,只看了一眼,脸上的玩世不恭便收敛了几分。他仔细端详片刻,手指在那“晦月之瞳”的图案上摩挲了一下,缓缓道:“卫兄从何处得来此物?”
“一处不该出现此物的地方。”卫尘没有明说。
阿史那贺鲁笑了笑,也不追问,指着那些扭曲的文字道:“此文字,我曾在西域更西之地,一个近乎与世隔绝的古老部族祭祀遗址中见过。那部族崇拜‘暗月’,信仰一种诡秘的、与毒和血有关的‘巫医之术’。据说,他们能与某些毒虫异草沟通,炼制出匪夷所思的毒药,也能用特殊的方法激发人体潜能,但代价巨大。后来,那个部族因触怒神明(或者是仇家),被灭族了,其文字与图腾,也随之湮灭。没想到,竟在万里之外的大夏京城,再次见到。”
“暗月部族?巫医之术?”卫尘眉头紧锁,“王子可知,这个部族,或其后裔,如今何在?”
“早已烟消云散,至少明面上是如此。”阿史那贺鲁给自己倒了杯酒,一饮而尽,“不过,我突厥商队行走西域时,偶尔会听到一些传闻。说是有那么一群黑袍人,自称‘暗月使者’,出没于沙漠绿洲或雪山深处,行事诡秘,精通毒术与一些……嗯,难以言说的邪法。他们似乎一直在寻找什么,或者,在谋划什么。但行踪飘忽,极少与外人接触。至于这‘新月商会’……我倒是第一次听说。不过,若他们真的在使用这种文字和图案,恐怕与那‘暗月使者’,脱不了干系。”
阿史那贺鲁放下酒杯,看着卫尘,笑容变得有些意味深长:“卫兄,看来你惹上了一个不小的麻烦。‘暗月’之人,睚眦必报,行事不择手段。你查了他们的据点,他们必已知晓。接下来,可要小心了。说不定,他们对你这个名声大噪的‘少年国手’,也很感兴趣呢。毕竟,你可是在‘渐冻症’这种绝症上,让他们眼中的‘低等医术’出了风头。”
卫尘听出了他话语中的提醒和一丝……幸灾乐祸?他不动声色,收起皮纸副本:“多谢王子告知。不知王子可还知晓,这‘暗月’之人,有何特征?或者,他们最可能以何种身份、在何处活动?”
“特征嘛……”阿史那贺鲁摸着下巴,“据说他们习惯穿黑袍,身上带有新月标志,但想必不会如此明显。至于活动……他们似乎对古老的医术、毒术、以及一些传说中的‘秘宝’、