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贝勒斯在电话那头的声音渐渐严肃：
「我听说那个陈委托了律师，正在调查你，还有我手下的建材公司。」
「现在他又找了媒体，难保不会做什么不利于我们之间的生意的事！」
哈蒙德的眉头越皱越紧，思考着该如何处理。
他不想承认自己会被一个华人搞到焦头烂额的程度，但这件事情确实需要郑重对待。
十五年前，他刚当选法官时，县议会里有五个人是他必须低头打招呼的前辈。
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现在那五个人不是退休就是搬家，新换上来的五个里有三个欠过他或大或小的人情。
但这些不是真正的忠诚，只是资产负债表上的临时贷方。
一旦曝光，人情的计量单位就会从帮忙变成自保。
「报社里的人能说话吗？」
「我找过了，编辑部里有一个人欠过我一点旧帐。」
「但他说这事是安德伍德亲自交代的，格洛丽亚直接对安德伍德汇报，中间不经过任何编辑主任，绕不过去。」
哈蒙德盯着书架最上面那排精装法律典籍，目光又放回到那个翻倒的相框背面。
木质的背板已经泛黄，边角有虫蛀的细孔。
「弗农，暂时先什么都不要做，如果有任何人来问你关于监狱或者法院翻修的事情……」
「呵呵，这种事情你不必提醒我，我当然知道该怎么办。」
「那就好，至于其他事，由我来处理。」
哈蒙德挂断电话，拿起答录机旁边的名片盒，翻到一张手写的电话号码。
字迹潦草得连他自己都快忘了是谁写的。
很快他便拨了过去。
「安德伍德办公室，请问哪位？」
一个沉稳的女中音从电话那头传来。
「我是麦克莱恩县法院的哈蒙德法官，请问安德伍德先生什么时候方便接电话？」
「安德伍德先生本周的日程已经排满了，下周一下午三点有一个空档，需要我为您预约吗？」
「好。」
哈蒙德挂断电话，脸色变得比刚才还要难看。
一个排满的日程已经说明了很多问题。
如果是平时，一位法官打去电话，就算对方再怎么繁忙，也会安排他一个插队的特权。
但是安德伍德似乎没打算给他这个情面，说明事情的发展走向脱离了他的掌控。
「该死！」
哈蒙德不喜欢这种事情脱离掌控的感觉。
在这个县里，他早就习惯了那些敬畏的目光。
在法庭上，他只需要敲一敲锤子，就能认定一个人的罪行，决定对方的命运。
但是现在，一个买下了这座县的监狱的华人，居然敢不按他的套路走了。
而且这个林戈好像还找到了对付他的方法，这怎么能让哈蒙德不气恼？
……
第二天下午两点，哈蒙德坐进了县法院楼下那家老咖啡店的卡座。
这家店开了快三十年，原木桌面上刻满了无数人的名字，有些已经磨得几乎看不清。
县采购委员会主席，他的高尔夫搭档伦纳德·哈特正坐在他对面，面前摆着一杯已经凉掉的咖啡。
哈特是个矮胖的男人，头顶秃了三分之二，剩下的头发剃得很短，像一层灰色的苔藓贴在头皮上。
他的手指粗短，指甲盖上还有几处早年做建筑工人时留下的旧伤疤。
二十年前他还是个工头，现在他已经坐在县政府的办公室里，管着每年上千万美元的采购预算，进出都是西装革履。
但他端咖啡杯的方式出卖了他，手指握得太紧，就好像在握一个随时会滑落的扳手。
「你的脸色不好，昨晚没睡吗？」
哈特的口吻只有老熟人之间才会有的随意，但这份随意的底下，藏着警觉。
上次哈蒙德在非高尔夫时间约他出来，还是为了讨论那批县政府大楼翻修材料。