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匀。顾衍之注意到她吃饭的时候不说话，也不看别处，眼睛只盯着碗里的菜。
“你吃饭很专心。”他说。
“师父教的。”沈清辞咽下一口饭，“他说，吃饭的时候就吃饭，不要想别的。想多了，饭就不好吃了。”
“你师父说的每句话都有道理。”
“也不是每句。”沈清辞夹了一块鱼肉，“有一年他跟我说，山上的蘑菇能吃，让我去采。我采了一大筐回来，他一看，说‘这个不能吃，那个也不能吃’，最后全扔了。我问他那你还让我去采，他说‘不采你怎么知道哪个能吃哪个不能吃’。”
顾衍之笑了。
“这也是道理。”
“是歪理。”沈清辞说，“但他总有话说。”
吃完饭，顾衍之带着赵虎出门去打听驿站和换马的事。沈清辞留在客栈，整理行李和药材。四名亲卫两个留在客栈守着，两个跟着顾衍之出门。
沈清辞将药材从包袱里拿出来，一样一样地检查、分类、重新打包。胡老爷子准备的药材很齐全，连治疗刀伤的金疮药都有好几种。她将常用的几种放在随手能拿到的地方，其他的收进包袱底层。
整理完药材，她又检查了一遍短剑。剑刃上的缺口还在，但不影响使用。她从包袱里找出一块磨刀石，蘸了水，一下一下地磨。磨刀的声音不大，但很规律，沙沙沙，像秋风吹过竹林。
门被敲响了，三下，不轻不重。
“进来。”沈清辞没有抬头，继续磨刀。
门被推开，一个陌生男人走了进来。那人三十来岁，身穿灰色长衫，面容普通，但走路的时候脚尖先着地，落地无声，显然是练过轻功的。
“沈姑娘？”那人抱拳。
“是我。你是？”
“在下姓周，周永年，是胡老爷子在登州的生意伙伴。”那人从怀中掏出一封信，递给沈清辞，“胡老爷子让我在这里等几位，说如果沈姑娘来了，就把这封信交给你。”
沈清辞接过信，拆开一看。信是胡老爷子写的，字迹歪歪扭扭，但内容很清楚。
“沈丫头，这位周永年是我多年的老朋友，在登州做生意，人很可靠。你们在登州的事，他帮你们安排。有什么需要尽管跟他说，不用客气。胡。”
沈清辞看完信，收好。
“周先生，辛苦了。”
“不辛苦。”周永年在桌边坐下，“胡老爷子的事就是我的事。沈姑娘，你们要在登州待几天？需要我做什么？”
“一两天。我们需要换马，去济南。最好明天就能出发。”
“马的事我来安排。”周永年说，“我有个朋友在登州城外开马场，有好马。要几匹？”
“七匹。六匹骑，一匹驮行李。”
“没问题。明天一早，我让人把马送到客栈门口。”
“多谢周先生。”
周永年摆了摆手，又看了一眼沈清辞腰间的短剑。
“沈姑娘，有句话我不知道当不当讲。”
“请说。”
“登州城里最近不太平。”周永年压低了声音，“丞相的人在山东活动频繁，好像在找什么人。昨天我听说，有一批从南方来的陌生人住进了城北的一家客栈，整天不出门，夜里才活动。我让人打听了一下，说是京城来的，具体什么来头不清楚。”
沈清辞的眉头微微皱了一下。
“有多少人？”
“大约十来个。有男有女，都带着兵器。”
“知道了。”沈清辞站起身，“周先生，多谢你提醒。我们会小心的。”
周永年走后，沈清辞将门关上，靠在门板上想了一会儿。
丞相的人已经到登州了。他们比预想的快。也许是赵明德通风报信，也许是丞相在山东本来就有眼线。不管怎样，他们在这里，意味着从登州到济南的路不会太平。
她走到窗边，推开窗户，看着楼下的街道。
鱼市还没散，人声鼎沸。卖鱼的妇人扯着嗓子吆喝，买鱼的老太太蹲在摊前挑挑拣拣，孩子们在人群中钻来钻去，手里拿着糖葫芦。一切都很正常，正常得不像有危险潜伏在暗处。
但沈清辞知道，正常往往是假象。
顾衍之和赵虎回来的时候，天已经快黑了。
“驿站还在，但马不行。”顾衍之在桌边坐下，将一张纸条放在桌上，“老的老，病的病，能骑的不超过三匹。所以我让赵虎去买了七匹马，明天一早送到客栈。”
“周永年也说明天一早送马过来。”沈清辞说。
“周永年？”顾衍之抬起头，“胡老爷子的朋友？”
“对。他刚才来过，给了我这封信。”沈清辞将胡老爷子的信递给顾衍之，“他还说，登州城里来了十几个京城的人，带着兵器，住城北。可能是丞相的人。”
顾衍之看完信，脸色沉了下去。
“他们到得比我们预想