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?”
“还没有。”一个声音从村尾的柴房里传来。
两人转身,看到一个瘦削的中年男人从柴房的门后走出来。那人四十来岁,穿着一件灰色的棉袍,脸上有泥,头发上沾着稻草,像是刚从柴火堆里爬出来的。他的眼睛很亮,但眼下有深深的黑眼圈,嘴唇干裂,看起来好几天没睡好觉了。
“王守诚?”顾衍之问。
“是我。”那人走到两人面前,“你们是周大人派来的?”
顾衍之从怀中掏出周怀仁的纸条,递给他。王守诚接过纸条,看到“周怀仁到”四个字,眼眶一下子红了。
“周大人来了……他终于来了……”他的声音有些发抖,“我以为我等不到这一天了。”
“王大人,账册在哪里?”顾衍之问。
王守诚从棉袍的内衬里掏出一个油纸包,递给顾衍之。油纸包不大,但很厚,打开一看,里面是一本薄薄的册子,封面写着“济南军械录”四个字。
“这是工曹临死前交给我的。”王守诚说,“上面记录了丞相在山东私造兵器的地点、数量、以及经手人。从三年前开始,到现在,一共造了五千六百件兵器,全部藏在泰山的几个山洞里,等着运往北境。”
“运往北境?”顾衍之的眉头拧紧了。
“对。丞相跟阿古拉有约定,兵器运到北境,交给阿古拉的人。阿古拉用这些兵器打大梁的军队,丞相在朝中趁机排除异己。”王守诚的声音越来越低,“他们是在用大梁的兵器,杀大梁的兵。”
顾衍之握着账册的手微微发抖。
他想起北境那些因为没有兵器而战死的士兵。他们拿着卷刃的刀、折断的矛、生锈的箭,冲向阿古拉的精锐。他们以为朝廷没有钱给他们换兵器。他们不知道,兵器早就造好了,只是没有送到他们手里,而是送给了敌人。
“王大人。”沈清辞开口,“这个村子的人,都是因为你死的。”
王守诚低下头,眼泪从眼角滑落。
“我知道。”他说,“他们都是好人。我躲在刘家庄三个月,他们给我吃的,给我喝的,从不问我是谁,从哪里来,为什么躲在柴房里。他们只是说,‘你住下吧,这里没人会来找你’。”
“你知道是谁下的毒吗?”
“知道。”王守诚抬起头,擦掉眼泪,“是丞相手下的一个幕僚,姓孙,叫孙德茂。他带着二十几个人,昨天夜里进的村。我听到动静,从柴房的后窗翻出去,躲进了村后的坟地里。天亮了我才敢回来。”
“孙德茂现在在哪里?”
“不知道。”王守诚摇头,“他杀了人,应该已经走了。但他不会走远,因为账册还没有找到。”
顾衍之将账册重新包好,塞进怀里。
“王大人,跟我们走。离开这里,去京城。”
王守诚看着顾衍之的眼睛,沉默了片刻。
“你是顾衍之?”
“是。”
“镇北将军顾衍之?”
“是。”
王守诚忽然跪了下来,给顾衍之磕了三个头。
“顾将军,北境的将士们,受苦了。我这个当知府的,没能帮上忙,对不起你们。”
顾衍之伸手将他扶起来。
“王大人,你帮了。这本账册,就是最大的帮忙。”
四人走出村子,过石桥,与赵虎会合。
赵虎看到王守诚,抱了抱拳。王守诚也抱拳还礼,但没有说话。他的脸色还是很差,眼眶红红的,像刚哭过。
“将军,现在去哪?”赵虎问。
“回济南。”顾衍之说,“找周大人,商量进京的事。”
“还从原路回去?”
“不。走小路绕过去,避开官道。丞相的人可能已经在路上了。”
沈清辞翻身上马,看了一眼刘家庄的方向。村庄在晨雾中若隐若现,像一个沉默的坟场。三十七个人躺在那些土坯房里,没有人知道他们死了,没有人来收尸,没有人会为他们哭。
“顾衍之。”她说。
“嗯。”
“等丞相倒台了,我想回来,给这些人立一块碑。”
顾衍之看着她。
“好。我陪你。”
马队沿着小路向南,消失在晨雾中。
他们走后不久,一个人影从村后的坟地里走出来。那人穿着一件黑色的斗篷,斗篷的帽子压得很低,遮住了大半张脸。他站在石桥上,看着马队消失的方向,站了很久。
然后他从怀中掏出一只信鸽,在鸽子腿上绑了一张小纸条,松开了手。
信鸽扑棱着翅膀飞起来,在空中转了两圈,朝南边飞去。
纸条上只写了四个字:“账册已取。”
济南城比昨天更安静了。
街上的人少了许多,店铺关了一半,连平时最热闹的鱼市都冷冷清清的。沈清辞注意到,城门口多了几个穿便装的人,