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树林的最东方已经抵达了“星界黑水”所在的地带。
这意味着生命圣所的扩张即将受阻。
所谓“星界黑水”。
便是马修使用守护权柄对抗的那从裂缝中倒灌而来的星界海水。
虽然大部分海水都被守护权柄消融了。
但仍有大量的黑水出现在滚石城的边境线上。
这些黑水的主干道大约有5~6条。
它们之间形成的错综复杂的水系将滚石城团团包围。
黑水具有非常可怕的毒性。
常人根本无法靠近，更别说横渡了。
而想要在黑水之上修建桥梁也非常困难，如果没有南方法师军团这一级别的施工能力的话。
短期内想要无伤做到修桥，几乎是不可能的。
好在世界树伯加德感知到了世界的变化。
它在树林的东方自动长出了一座漫长的树桥。
树桥从黑水之上横跨而过。
成为了滚石城如今唯一一条对外的通道。
马修先前想和小帕顿讨论的议题便和这座树桥有关。
一开始。
马修是打算将这条树桥免费开放给所有境内居民使用的，其中当然也包括了城内的商人与商会。
但小帕顿却提出了反对的意见。
他认为这不仅会额外增加树桥的负担，也会制造更大的隐患。
同时。
雷加离开之后，滚石城巨大的财政窟窿需要各种手段来补贴。
用小帕顿私底下的话来说。
摆在他面前的是一大堆烂摊子，比起当个倒霉国王，他更愿意继续研究电灯和恶魔的心脏。
当然。
话是这么说。
小帕顿也想出了很多为市政厅创收的手段，其中最重要的一个项目就是对树桥进行收费。
他最近正在竭力说服马修这么干。
小帕顿的口才其实是很不错的。
马修几乎都快被说服了。
当然。
更重要的是，他知道小帕顿面临的压力确实很大。
“实在不行，就先试收费一段时间……”
思绪间。
马修来到了城内新的市政大厅里。
即便已是夜里，大厅深处仍亮着一些灯火。
马修径自走到了最深处。
这里就是小帕顿的办公室。
不。
如今该叫帕顿国王了。
马修走过去敲了敲门。
里面顿时传来帕顿国王充满疲惫的声音：
“请进……”
马修推门而入。
一眼就看到了被一大堆文件包围的滚石王国的新国王。
他推开面前的咖啡杯，从椅子上站了起来。
马修看了看空空如也的杯子，挑了挑眉毛：
“需要我帮你叫韦斯利夫人吗？”
帕顿摇了摇头：
“太晚了，我让她先去休息了。”
“咖啡我自己就会煮，事实上，我很擅长这个……”
“我多才多艺，聪明伶俐，擅长很多事情，你是知道的。”
“但现在的我却偏偏在干自己最不擅长的事情——那就是当国王！”
“该说不说，该死的雷加……”
“他要能马上活过来该多好啊！”
“鬼知道这半年，我为了打发走和他疑似有染的那些贵族夫人与小姐就得费多少口舌功夫……”
他忍不住冲马修大吐苦水。
马修笑了笑，正想接着聊树桥的事情。
可就在这个时候。
帕顿忽然面露迟疑之色，随后将一封信放在了马修面前。
“我不知道该不该把它交给你。”
“但我想你一定很关心这个……”
马修眼睛一眯。
信封上的字迹他有些眼熟。
那是……
西芙的来信！
……