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大明的嫔妃大多出自小门小户的良家女。周皇后的父亲就曾靠算命谋生，李太后的父亲是个泥瓦匠。
她们出身的家庭都算不上富贵，但是能够迁到京城，也不能说贫困，可以称得上恒产者。
也只有这种不愁吃喝的家庭，才能给女子提供充足的营养，培养出能选入宫的淑女。
朱由检打算把大明塑造成恒产者为主的国度，自然要拉拢恒产者，规定从恒产家庭挑选良家女。
至于卫所，则是他在军队的基本盘，同样也要拉拢。而且卫所世官和军士都有世业田，同样能称得上恒产者。
将来大明的皇后，要从这些家庭选。嫔妃则因为以后要和内藩、外藩联姻，还会有一些出身贵族家庭。
但是为了防止外戚乱政，她们基本是没有机会成为皇后的。甚至朱由检会规定，不许她们的家人在京城常居。避免这些人仗着家族势力，在后宫胡作非为。
这些考量，周皇后自然不知道。她只是对皇帝拒绝采选淑女，感到有些不快。
宫里近期怀孕的蒙古嫔妃已经有三个人，几乎可以肯定诞下庶子。不把她们的气焰打下去，以后她儿子的地位就可能受威胁。
所以她才会挺着大肚子，为皇帝采选淑女侍寝。
被皇帝拒绝之后，眉头也紧蹙起来。
看着她有些皱眉的模样，朱由检哈哈大笑，摸了摸她的眉毛，说道：
“采选淑女不必，但是能挑些人侍寝。”
“先帝离去已经一年多了，他的旧人也都已经安置。”
“可以从宫里的女官和宫女中选人，作为选侍侍寝。”
“这件事由皇后主持，朕和你一起挑选。”
“宫中三十岁以下的，都要参加选拔。”
周皇后被皇帝逗得有些发笑，继而又为皇帝感到委屈。
因为在此时的人看来，二十岁以上就能称得上年龄大。宫里采选淑女时，通常只选十三到十六岁的人。
皇帝要把选侍的年龄放宽到三十岁，显然是为了迁就她，应她的要求增加一些侍寝的人。
而且这些人过几年就会老去，不可能威胁她的地位。
这让她的心里既是感到甜蜜，又觉得皇帝受了委屈。打算过几年选淑女时好好选，给皇帝挑选几个美人――
最好还要有擅长乐器的，把田秀英那个狐狸精比下去。
朱由检不知皇后的想法，但是他自己没觉得有什么委屈。因为在他看来三十岁还称不上年龄大，还很适合生育。
而且有些女子会在长开后才漂亮，他的审美也和这时的人不大一样。所以决定和皇后一起挑选，把符合自己审美的人选出来。
这些人都会被放在坤宁宫，有子女后才会安排独立宫室居住。没有子女的过些年不再侍寝后，还能作为皇后的女官，帮她稳固后位。
这件事由皇后主持，而且不惊动民间，因此进展很快。
各宫三十岁以下的，都换上最好看的衣服，在皇帝和皇后面前走了一遍。
朱由检和周皇后一起，挑选了八个宫女做选侍。她们都被放在坤宁宫，轮流在乾清宫旁边的青霞室随侍，在皇帝需要时侍寝。
那些没被选上、也没有被提升为女官的二十五岁以上宫女，不管心里怎么想，都必须离开皇宫，离开这片她们生活很多年的小天地。
一些年满二十二岁的宫女，也提交了申请，打算出宫任职。
这些人能回家的大多回家，很多人在领了遣散费后就迫不及待地离开。朱由检担心她们的安全，吩咐锦衣卫发文，让各地的人照看。如果这些人回乡后受了委屈，可以重新返京，由女官处安排。
那些不能或不愿回乡的，出宫后就要接受女官处的安排。
京城的锦衣卫和御营、京营，也开始登记没成婚或丧偶的将士，打算在明年元宵节为他们举办相亲会。
不过也有些宫女不愿成婚，或者自觉年纪大了不可能嫁出去，她们被安排去内府监下属的服务集团，或者尚衣监下属的服装工坊，做些服务和女红的活计。
总之，这些人都得到了妥善的安置。有些年龄特别大的，还被安排到一个皇庄，作为她们的养老院。
宫中最终剩下的宫女，只有六百多人。大多是天启年间选进的，年龄不到二十岁。
她们大多是后宫嫔妃的侍女，不再做粗使杂役。
朱由检让宫正司的女官加强对她们的培养，挑选愿意留宫的人做女官。
并且还要求定下她们的级别、给她们发放俸禄、改善居住条件。
在宫女数量减少后，这些人大多能住四人间，女官还能住双人间甚至单间、有可能拥有侍女。
种种措施下来，留下的宫女情绪都很稳定。
一是她们的条件改善了，以后还有俸禄。
二是她们看到了出宫的机会，年满二十二岁就能申请。