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宁睁开眼，声音几不可闻：“我记得……可后来我发现，守住这里，才是走出去的第一步。”
“那你后悔吗？”孩童歪头。
“不悔。”他闭上眼，“我只是……有点累。”
孩童笑了，把那半块红薯放进他手中。“那就睡一会儿吧。等你醒来，说不定就能回家了。”
话音落下，整片冰境开始溶解，记忆碎片汇成河流，载着他缓缓漂流。
不知过了多久，他听见一声鸡鸣。
不是来自人间，而是穿透层层迷雾，自某个遥远村庄传来。
紧接着，是水车转动的声音，是孩童嬉闹的笑声，是炊烟升腾的气息。
他猛地睁眼。
眼前不再是黑暗深渊，而是一座熟悉的村落??青瓦屋檐，石板小路，祠堂门前挂着两盏新制的灯笼，红底金字写着“安宁”二字。
他站在村口，低头看自己的手。
实实在在，有血有肉。
“这是……哪里？”他喃喃。
“是你许愿的地方。”身后传来一个声音。
他转身，看见小女孩再次出现，仍是碎花裙，手中却多了一盏小小的纸灯笼。
“你不是第一百个释怀者吗？”他问。
“我是，也不是。”她眨眨眼，“我是‘希望’的化身。当最后一盏释心香燃起时，灯选择了你作为新的桥梁??不是守灯人，而是引路人。”
“什么意思？”
“从前的灯靠执念点燃，靠痛苦维持。现在的灯，靠放下点亮，靠思念延续。它不再需要牺牲，但它需要一个能听见亡者低语、也能安抚生者悲恸的人。你改写了契约，所以你成了唯一能行走于两界之间的存在。”
归宁怔住。
“我不是死了吗？”
“你确实该死。”小女孩认真地说，“可你也确实不该死。因为你心里还有牵挂，世上还有人记得你。灯不允许真心被辜负，所以给了你一次‘归来’的机会??不是复活，而是重生。”
她递出纸灯笼：“拿着它，走过百户人家的门槛，听一百个故事。若你能让他们在泪水中微笑，你就真正完成了使命。”
归宁接过灯笼，指尖触到一丝暖意。
他迈步走入村庄。
第一家，是个独居的老木匠。老人正在雕刻一座小庙模型，神情专注。归宁蹲在一旁看了一会儿，轻声问：“您在做什么？”
“给我闺女做个家。”老人头也不抬，“她五岁那年病死了，我一直没敢烧她的遗物。昨夜我梦见她穿着红裙子跑进来，说‘爹，我想有个屋子遮雨’。我就想，哪怕她在天上，也该有个避风的地方。”
归宁心头一酸，默默掏出随身带着的一小截檀香，插在窗台上，点燃。
火光跳跃，老人忽然抬头，望着虚空某处，老泪纵横：“丫头……是你回来了？”
归宁没说话，只是静静陪着坐了一个时辰，直到老人含笑入睡。
第二家，是个年轻寡妇，丈夫战死边关。她每日清晨都会摆一双筷子在桌上，盛一碗饭，倒一杯酒。归宁敲门进去，见她正对着空椅说话：“今日集市上有杏花糕，你最爱吃的，我给你留了一份。”
归宁坐下，替她添了杯热水，说：“他一定尝到了。”
女人摇头：“我知道他在远方，不可能回来。可我不敢撤掉这副碗筷，怕他哪天真的饿着回家，却发现没人等他。”
归宁轻声道：“那你有没有想过，也许他最怕的，不是没人等，而是你一直不肯好好活着？”
女人怔住。
当晚，她第一次把那副碗筷收进了柜子。睡前，她点燃一支香，笑着说：“相公，我明天想去学绣花，听说城里新开了一家学堂，教女人写字算账。你要不要一起听？”
第三家、第四家……第九十九家。
归宁走遍全村，听过无数故事：有母亲放不下夭折的婴儿，有儿子无法原谅背井离乡的父亲，有恋人因误会终生未见最后一面……每一个故事背后，都藏着一段不愿松手的爱。
而他所做的，不过是倾听、陪伴、点一支香、说一句“他们知道”。
第一百家，是他自己的家。
门虚掩着，院子里那朵白莲仍在，只是花瓣已开始凋零，露出中心一枚金色的莲子。
苏挽晴坐在蒲团上，手中捻着佛珠，嘴里念着经文，声音平稳，不再哽咽。
归宁站在门外，不敢进去。
他知道，这一面，若是相见，便是执念复燃；若是不见，方为真正告别。
正当他犹豫之际，小女孩的声音再度响起：“你可以选择现身，也可以选择离开。但记住??一旦让她认出你，你就必须永远留在人间，不能再踏足幽冥；若你悄然离去，则还能继续引渡他人，成为连接生死的灯使。”
风吹起他的衣角。
他看着母亲斑白的鬓发，看