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来,甚至连天地都因我的愿力动摇规则。可最后我发现,强留只会带来痛苦。真正的爱,是放手,是相信对方已在更好的地方。”
少女怔怔流泪。
“你哥哥已经走了很久了吧?”
“十二年了……六岁那年发高烧,我没看好他。”她哽咽,“每年我都点香,可他从没回应过我……我以为是他怨我。”
归宁摇头:“不是怨你,是他早已放下了。而你还抱着愧疚不肯撒手。你以为你在救他,其实你是在惩罚自己。”
他取出怀中那枚金色莲子,轻轻放在香炉边缘。
“试试这个吧。不用血,不用咒,只需要一句真心的话。”
少女颤抖着接过莲子,闭上眼,泪水滑落:“哥……对不起,那天我没给你盖好被子。但我一直记得你喜欢吃糖葫芦,每次路过集市都会买一支插在你坟头……现在我也当姐姐了,我会照顾好弟弟妹妹,也会照顾好自己。你……安心走吧。”
话音落下,那支逆命香突然剧烈颤动,黑烟翻滚,似有不甘。但紧接着,莲子绽放出柔和金光,如涟漪扩散,瞬间笼罩整座祠堂。
香断了。
黑烟消散。
取而代之的,是一缕洁白轻烟袅袅升起,在空中凝成一个模糊的小男孩轮廓。他笑着,挥手,然后化作点点星光,融入天际。
少女瘫坐在地,嚎啕大哭,却又带着笑。
归宁静静陪她坐到天明。
当第一缕阳光穿透浓雾,洒在青石板上时,小镇的死寂终于被打破??远处传来鸡鸣,井水重新涌出,枯树抽出嫩芽。人们推开房门,惊讶地发现符纸自动脱落,心中多年的阴霾竟也悄然散去。
有人认出了他。
“是你……南方来的引灯郎?”
消息如风传开。百姓纷纷前来叩谢,有人献米粮,有人赠布衣,更有老人拉着他的手泣不成声:“我家儿子战死了五年,昨夜托梦说,终于能睡个安稳觉了,因为他听见有人替我们点了香。”
归宁只是微笑,一一婉拒馈赠。
他在镇外搭起一座草庐,住了下来。
不是为了停留,而是为了等待。
因为他察觉到一丝异样:自从那枚莲子释放光芒后,他体内的金环开始隐隐发热,仿佛某种共鸣正在发生。每当月圆之夜,他都能听见遥远之地传来钟声??不是人间寺庙的钟,而是来自地脉深处的律动,像是古老灯塔即将重启的信号。
第七个夜晚,小女孩再次出现。
“你本该继续行走的。”她说。
“但我感觉到了召唤。”归宁望着星空,“不只是那孩子的香,还有更多……沉睡的灯,正在苏醒。”
“是的。”小女孩点头,“当初你改写夺灯契,让‘执念燃灯’变为‘释怀生光’,打破了万年轮回桎梏。如今,三百六十处古灯遗址同时震动,预示新纪元将启。”
“需要我去点亮它们?”
“不。”她摇头,“你需要成为灯芯??以身为引,贯通三百六十盏心灯,织成‘归途阵图’。从此以后,凡点燃释心香者,皆可借阵图之力,短暂见亡者一面,说未说完的话,解未了的情结。”
归宁皱眉:“代价是什么?”
“永驻夹层,不得再踏足人间一步。你将成为光的一部分,存在于每一盏灯中,却被所有人遗忘姓名。你的母亲……也不会再记得你曾归来。”
他久久不语。
次日清晨,他独自回到最初的那个村落。
远远地,他看见苏挽晴正在院子里晾晒药材,动作利落,背影挺拔。她头上白发已被染黑,脸上皱纹也浅了几分,像是被某种温和的力量滋养着。墙上的《归途手札》依旧悬挂着,每当日光照耀,便会投下淡淡的影子,形如少年捧书而读。
他没有靠近。
只是在村口的老槐树下,埋下一盏小小的纸灯笼,里面藏着一封信:
**“娘:**
**我很好,比您想象中更好。**
**我不是消失了,我只是变成了风,变成了雨,变成了每一个孩子睡前听到的故事。**
**若您某天夜里看见窗前灯火轻轻晃动,请不要害怕,那是我在替您驱赶黑暗。**
**请继续活下去,活得热热闹闹,健健康康。等您老了,走不动了,我会来接您。**
**这一次,换我站在门口等您。**
**??宁”**
埋好信后,他最后一次回望故乡。
炊烟袅袅,鸡犬相闻,孩童追逐打闹,笑声清脆。祠堂前的新莲已然盛开,花瓣洁白如雪,蕊心金光流转。村民们走过时,都会恭敬地合掌一礼,口中念着“谢引灯郎护佑”。
他知道,这个世界已经开始学会告别。
于是他转身,走向北方极寒之地??第一盏古灯所在之处。
跋涉三十六日,穿越暴风雪域,他终于来到一座冰封山谷。谷底矗立着一根断裂的青铜灯柱,顶端残留半截熄灭的灯芯,上面刻满远古铭文:“承愿者立,舍身者明。”
他取出随身携带的最后一支檀香,插入灯座。
随即盘膝坐下,双手结印,默念改写的契约真言:
**“不以痛承光,而以爱续明;**
**不以魂换命,而以愿照程。**
**我为灯引,百死不悔;**
**愿天下离别,终得重逢。”**
话音落,金环自腕上升起,化作万千光丝缠绕灯柱。他的身体逐渐透明,精魄离体,汇入灯芯之中。
刹那间,冰谷爆发出万丈金光!
三百六十里内积雪融化,河流奔涌,冻土复苏。远在千里之外的第二盏古灯骤然亮起,接着是第三、第四……直至遍布九州大地!
自此,每逢月圆之夜,只要有人点燃释心香,并诚心祈愿,便可在灯火摇曳中见到思念之人。或许只是一瞬幻影,或许仅是一句耳语,但那份温暖真实无比。
人们称此为“归途夜会”。
而那位白衣素袍的引灯郎,渐渐成了传说。
有人说他在云端巡视,手持灯笼守护香火不断;有人说他化作了春风,每年春天最先吹开花朵的那一缕就是他;还有樵夫声称曾在深山见过一位少年,坐在石头上看书,身边围着一群听故事的孩子,模样竟与《归途手札》封面画像一模一样。
苏挽晴活到了九十八岁。
临终那晚,全村点亮释心香,烟火如星河倾泻。她躺在床上,目光清澈,嘴角含笑。
儿媳握着她的手问:“娘,您看见什么了?”
她轻声道:“门口站着个孩子……穿着干净的棉袄,头发梳得整整齐齐。他说,‘娘,这次换我来接您回家了。’”
风吹开了窗,烛火轻轻晃动。
第二天清晨,人们发现墙上《归途手札》不见了,唯有两盏长明灯静静燃烧,一旧一新,光晕交融,宛若相拥。
而在无人可见的幽冥界隙,一片琉璃冰原之上,一对母子并肩而行,身后跟着无数提灯的身影??他们都是曾经迷失于执念的人,如今终于找到了归途。
最前方,那位白衣少年回首一笑,手腕上的金环熠熠生辉。
风送来他最后一句低语:
“这一次,我们都不再走散了。”