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刀宛如雕塑，并无往日的轻松感。
因为，
帝国的南方正面临前所未有的危机。
大清立国130年，只有三藩之乱和准噶尔能够媲美的危机。
「罪臣阿桂，泣血上奏。江南伪吴王统兵10万，出徽州下饶州，湖口满汉官兵苦战皆亡副都统歧征以下数十名八旗官佐阵亡，绿营总兵副将游击阵亡无算，另有数目不详兵丁被俘。长江水师一战尽墨，提督以下十馀人战死，鄱阳湖以东水域尽丧敌手。」
「九江告急！江西告急！东南告急！」
……
京城3品以上官员全部在殿。
总管太监秦驷不带感情的朗读着摺子，确保声音足够所有重臣听得见，却又不至于刺耳。语调略带悲愤，却又正气凛然，暗藏信心。
光这份播音技能，若是放到某个时代的半岛王朝，也能混个御用播音员。
读完子，他就悄悄隐匿到了殿内的阴影当中。
死寂。
所有人都低着头，默默消化这个震撼的战败消息。
乾隆突然暴怒：
「你们都是哑巴吗？」
呼啦啦，瞬间跪倒一片。
朝臣们皆是脑袋触地，双手按着金砖。从后面看有点像在练瑜伽！
于敏中毕竟老迈，有些眩晕。
扭头望了一眼跪在旁边的和珅，见这小子正在神游四方。
……
「和珅，于敏中你们说，朕该如何处置阿桂？」
和珅抬头，昂起身子：
「江南贼势已成，如今不宜局部围剿。应当举全国之精兵齐集江南，泰山压顶，没有50万兵都不宜开战。」
「奴才还看过抚远大将军呈送兵部的军报，其中谈到了伪吴王之精锐多来自皖北。」
「嗯？」乾隆的注意力一下子就被带歪了。
连忙问道：
「可有此事？」
兵部尚书立马出列，证明了和珅所言不虚。
于是，如何处置阿桂的议题，又变成了讨论淮西的民风。
「奴才建议，以皖制皖。」
众大臣心中唏嘘，感慨和珅真是灵活，又被他总结到了。
果然，乾隆点头：
「以皖制皖，微言大义。朕读史也常有此感慨，淮西人素来凶狠。江南李逆倒是好算计。」
一番讨论，
朝堂达成了共识，扩建安徽绿营。
准确的说，是建一支安徽绿营新军，区别于以前的老绿营。
兵额直接定为5万！
所需饷银户部拨一半，另外一半由苏皖共建。
……
于敏中突然冒出一句：
「皇上，老臣觉得可以暂时放松围剿。」
顿时引起了众人侧目，乾隆也有些无名火，眼神不善！
「老臣觉得，江南伪吴政权不同于以往的任何一个敌人。或可暂时放弃军事进攻，转而从其他方面着手，比如说商业？士绅？民心？」
「于爱卿的意思朕懂了，杀人未必要用刀。朝廷一面集结天下重兵，一边在看不见的战场进攻，麻痹江南众贼。」
「皇上圣明。」
于敏中抬头望着乾隆。
乾隆点头，对这个老家伙的好感度又上升了一层。
脑海中冒出一个评价：老奸巨猾！
「两位爱卿所言都是老成谋国之计。历来对江南的围剿太过急切，太过仓促。绿营兵数量再多，也挑不起大梁。是朕轻看了这个落榜书生。」
殿内众大臣瞬间琢磨到了味道。
万岁爷还是圣明啊，居然能承认自己的错误。
看来阿桂的这顿板子依旧是高高举起，轻轻落下，惩罚不疼不痒而已。
同时也对两位军机大臣十分钦佩。难怪他们能混到这份上，靠的就是这份眼力见。知道这次摁不死阿桂，乾脆就不泼脏水。
……
然而他们终究还是低估了朝堂倾轧的残酷。
次日，
都察院一年轻御史就递上了弹劾阿桂的摺子。
罗列罪名5项，其中最要命的一项是：刚愎自用，忽视预警，以至饶州府失陷，大军南撤路线被堵！
(本章完)