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是我的自由，爹你就不用再操心。
至于我吃什么，拿什么交公粮，这事情好办，我肯定会解决好。
队上有人喜欢背后嚼舌根，你就让嚼呗，难道他们嚼舌根，我还能少一根汗毛不成。
要是你觉得不好意思，被人背后说不高兴，那你要调整好想法，谁活在世上还不被别人在背后说说呢。
若是人随意说下，我们就都不高兴，那我们多累啊，是不是？
话我就说到这里，以后这种事不要再聊了。”
余秋堂说完转身回屋。
余得金神情复杂，烟锅里的烟草早已熄灭还不知道，只是一遍遍使劲吸着。
余秋堂喂了小狗，又来到厨房，没有发现两个孩子的踪影。
看看手表，已经下午四点半，按理说孩子们该回来了。
“可能路上走的慢，或者是被学校留下值日啥的。”
“有可能。”
余秋堂看看外面的阳光。
马上就是国庆节，天越来越短，原本这个时候，地坑院还能看到阳光。
现在太阳却已被地坑院的边墙挡住。
没有太阳照射，院子立刻变得阴冷起来，就连吹过的风都是凉的。
又是半个小时。
还是没见两个孩子回来。
这下余春梅也有点紧张，她一边搅动着豆腐汁，一边看着窗外，终于是忍不住，拍拍烧火的余秋堂，“你要不出去看看，咋这个点还没回来，这天都快黑了。”
“好。”
余秋堂将手里木材填进锅台里。
他走上地坑院，朝前面看去，回家的路是一个长长的村道，他目力强劲，一眼就能到道路尽头，两百三百米远的拐弯处。
没有。
他没看到两兄妹的影子。
正在纳闷，就听到身后有脚步声，是陈美娣。
“这孩子，咋今天这么晚还没回来？”陈美娣也是举目看向路尽头。
自然和余秋堂结果并无两样。
“秋实也没回来？”
陈美娣看了他眼，“没，我开始没注意，但饭都做熟了，还没看到他的影子，这才注意到放学已一个多小时。”
“难道是学校没有及时放学？”
余秋堂猜测着。
这倒也有可能，比如说学校组织召开大会，也许会……
但这也就是存在理论可能。
很少会选择下午放学开会，这样会让远处的孩子回家太晚。
王庄村那么多生产队，近的一队和二队，还有五队，离学校只有几百米，而远点的六队等，最远距离有五六里路。
孩子们走路快，要回家都需要接近一个小时。
若是延误了，回家可不得天黑。
“行吧，我去学校看看。”
“好。”
陈美娣也没特别说感谢的话，余秋堂也没觉得什么。
余秋实是陈美娣的儿子，也是他的弟弟。
理当负点责任。
他回家穿上个外套，出门快速朝学校摸去。
好在去学校只有两条路，其中一条他们走的蛮好，大多都是走村里的主干道。
可十几分钟，余秋堂都走到学校门口，却还是没看到三个孩子。
而学校单门早已紧闭。
询问门卫，人家说今天放学就是按时放的，并没有任何延迟。
“？”
余秋堂一听就傻眼。
这是啥意思，学校没延迟，那家里三个孩子咋一个都没见到。
就说余秋实比较爱玩，不着调，那两个侄子侄女可都是很听话乖巧的人。
即使想出去玩什么的，都肯定会给他或者三姐说。
凭空消失算啥意思。
该不会是……
他猛然转头看看村子后面的山。
不会不会。
摇头苦笑。
想啥呢，大白天的，哪有东西敢跑进村的主干道上叼孩子。
豹子也没这个实力。
没办法，他只能选择唯一的可能，他们走了另外一条路，刚才和自己刚好错过。
余秋堂一边向前走，一边在两旁的破旧土窑里挨个搜寻。
这边原来是个凹下去的胡同，胡同两边都住着人。
结果某年发大水，将胡同直接灌满了，淹死了几个人，好多家畜。
很多窑洞也别泡塌，或者变为危房。
后来这边的人便全部搬走了，只留下许多空荡荡的破窑，这个地方也被称为“老孩胡同”。
老孩是一种只出现在大人口中的神奇怪兽，它似乎能在任何地方突然出现，带着凄厉的尖叫声，专门靠吃小孩子为生。
只要谁家孩子不听话，母亲一定会告诉他们，老孩不喜欢不听话的小孩，要继续这样，它就会从院子跳进来，将你直接叼走吃掉。
若是小孩子想吃糖，母亲就会说，老孩最讨厌喜欢吃糖的小孩，如果要继续吃糖，老孩就会……
老孩承受了不该承受的锅。