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女帝看到前半截一惊，等看到后半截，「玄印与法王乃一人」的时候，绝美的脸蛋倏然变色。
她死死捏着信纸，开始走神，片刻后才回过神来，沉沉吐出一口气：
「原来如此……」
这一刻，心中许多疑惑获得了答案。
徐贞观又看向第二张信纸，上半截写了天师府的榕树凋零一半的事，后半截，则只有寥寥几行字。
大意是：自己与张衍一等人，已再次出发。
「陛下？」
海公公拢着袖子，安静站立了好一会，见女帝迟迟不语，才小心呼唤。
徐贞观醒过神，将信纸折起，收入怀中，神色平静地道：
「城中还有其他事麽？」
与海公公对话片刻。
徐贞观没有离开武功殿，而是再次折返回旧楼。
神魂结束观想，回归远在西平道的本体。
……
西平道地界，官道上，一整个御驾亲征的队伍浩浩荡荡前行着。
队伍中的皇家车辇内，盘膝打坐的徐贞观蓦地睁开眼睛。
这时候，她察觉车队正在减速，车厢外有马蹄声靠近，一名禁军军官道：
「启禀陛下，前头汤国公亲自率兵来接驾！」
「知道了，停下车马。」女帝冰冷且蕴含磁性的声线回荡。
徐贞观整理了下明黄龙袍，正了衣冠，等车辇停下，才起身掀开车帘，步行几步，于巨大的皇家车辇上站定。
周围数千名禁军列阵。
而在前方，瘸了一条腿的汤国公已在女儿汤昭的跟随下，率众披甲来迎。
老国公汤达人恭声道：
「老臣，奉薛枢密使委托，前来接驾！」
徐贞观颔首，威严的声音回荡整片大地：
「辛苦国公，即刻全速前行，随朕与中军汇合，驱除鞑虏，即在今时！」
周遭，共上万名士兵齐声高呼：
「陛下万岁！攻无不克！战无不胜！」
西平大地上，战意空前高涨。
……
……
东海。
船只鼓动风帆，如离弦之箭朝红珊岛前行。
至于青木等人的尸体，则与骨鲸的庞大尸首一同缓缓沉入海底。
又是近两个时辰后，船只停靠于一座岛屿的码头。
「这就是红珊岛了！」
甲板上，霁月眼神复杂地望着这片生养她的土地。
码头上，几名负责驻守此地的红珊岛青壮见一艘船只驶来，如临大敌。
因在「怒月」，在海面上行驶本就极度危险，尤其这艘船的式样与本地船只迥异，便透出明显的不寻常来。
「水贝统领？」
一名青壮看到身材丰腴，脸蛋圆润的女术士从船上下来，露出惊讶的神色：
「您不是跟随巡逻队出去了麽，他们是谁？」
水贝见到族人，先是松了口气，可旋即想到身后船只那几人的恐怖实力，又心头惴惴不安起来，她挤出笑容，严肃叮嘱道：
「船上的是远来的朋友，要来见岛主，我这就去通报，你们在这里不要走动，也切莫惊扰了船上的贵客，知道了吗？」
几名青壮一怔，但显然具有神章境修为的水贝在岛上也是一号「强者」，因此忙拱手答应。
水贝松了口气，扭头又看了眼高高的船舷，才迅速朝岛中央奔去。
赵都安没有选择强闯上岛，而是放她先去通报，这一方面是一种对红珊岛的「尊重」。
另外，也透露出另一种信号：既，不在乎。
仿佛无论水贝搞什麽鬼，哪怕整个红珊岛的强者联合起来，那船长的赵大人也不放在眼中。
水贝也不知带对方来是对是错，但她更知道，有霁月在，她是否带路压根毫无区别。
女术士衣袍下，结实修长的双腿快速跑动，很快抵达了岛屿中央的一片建筑。
这里的房屋大多以白石辅助木头建造，为了更好地抵抗台风，墙壁并非是方正的，而是如同一根根低矮的柱子，柱子顶上是尖顶的屋檐。
岛上的人就住在这些造型古怪的房屋中。
「咦？」
水贝很快发现，岛上的屋子里安静极了，居民们竟都不在家中，而远处岛主居住的，最大，也最奢华的屋子外的广场上，则聚集满了人。
此刻，岛上的居民们正激烈地议论着什麽，似乎很是愤慨，气氛中又夹杂绝望与无力。
「发生了什麽？怎麽都聚集在这里？岛主呢？」
水贝吃了一惊，朝熟悉的朋友发问。
「水贝？你回来了？」
「唉，你还不知道？」
好几张熟悉的脸孔望过来。
一名年长些的老者苦涩摇头道：
「是祭祀，岛上的长老会刚刚派人送来命令，说今年海神提早发怒，只怕有坏事发生，准备提早祭祀。」
水贝一怔，下意识道：
「我记得，今年祭祀的人选该轮到青木担任岛主的金轮岛出。」
一名青年愤慨道：
「按理是这样的，但长老会又说，今年大海不平静，怕祭祀一个不保险，要临时再增加一个人选，据说青木长老提议，勒令我们红珊岛出一个人，去喂给海神！」
水贝再次一愣，她之前跟随青木外出的路上，还对此一无所知，她只是本能地怒道：
「凭什麽？凭什麽又是我们？明明怎麽轮，都轮不到我们才对！」
一个妇人愁云满面：
「据说是青木长老说，当初霁月不服从长老会的决定，叛逃出岛，这份罪责要由我们整个红珊岛的人背，因此才要我们再出一个人。
如今岛主正在屋中商议此事，大家人心惶惶，水贝，你的年龄也在祭祀范围内，你快躲起来吧，就说出去巡逻禁海……」
水贝怔怔地听着这一切，目之所及，皆是岛上居民们或愁苦丶会悲伤丶或愤怒，或无力的神情。
这就是弱者。
在强者为尊文化盛行的东海上，各岛的居民如同海中的食物链般，等级泾渭分明。
而弱小的红珊岛面对被欺凌的境地，再愤怒，也无法抗衡整个长老会的意志。
甚至只要青木一个人，就能打败他们。
「大家不用担心，没人可以再强迫我们，」水贝忽然冷漠地道：
「青木已经死了。」
——
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(本章完)