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茂一言不发，许久，他才平静说道：
「你们果然是早勾结在一起了，怪不得，你要去刑部大牢探监，是为了拿到北地血刀的口述证词，怪不得姓汤的替你撑腰，以为他早和陛下联手了，要卖掉我，换取他自己的安稳位置。」
不是……你还挺能脑补的……赵都安哑然失笑。
怎麽说？你过程全猜错了，但结果全对了？
曹茂摇了摇头，他仿佛坐下了某个决定，眼神冰冷：
「饶是城中勋贵不帮本公，但我若还是不答应呢？」
他脸上终于浮现出一头北地的狼王应有的狰狞，双手死死扣住太师椅褐色爆浆的扶手，几乎将木材捏出十根指印！
他身体前倾，盯着赵都安，嘴角缓缓咧开：
「你们想废掉我，可以，但你们准备让谁接管我的位置？你信不信，只要本公不点头，这整个大虞朝，就没有任何人能安稳接管北方边军！」
终于，他还是亲口说出了自己最大的依仗。
也是他最大的底气来源，那苦心经营了多年的地盘！
谁能接？
无人能接！
何谓拥兵自重？这就叫拥兵自重！
这也是曹茂最不理解的点——女帝莫非是被成功冲昏了头脑，真以为地方兵权是一道圣旨，就能转交的？
若是虞国没有动荡，太子顺利继位，或还有很大可能。
但徐贞观不是太子，如今的虞国也禁不起太大的动荡。
她怎麽敢？
曹茂在笑。
赵都安也在笑。
他眼神中的怜悯不加以掩饰，仿佛一根根锋利的箭矢，行将穿透曹国公的心。
赵都安摇头笑了笑，他再一次叹气，却不是为了自己，而是为了眼前执迷不悟的老人：
「曹国公，看来你的确打心眼里，轻视陛下啊，否则，又岂会问出这等愚蠢的问题？」
他嗤笑道：「还是你以为，陛下奠定好了舆论，安排好了足以审判你的案子，卸掉了你寄予希望的勋贵帮手，却偏偏会漏掉最关键的一手棋？」
赵都安缓缓收敛笑容，终于也失去了最后的耐心，伴随他平静吐出几个字，曹茂脸上的笑容骤然僵住。
「曹兄，国公爷问你呢，他卸甲之后，谁人可继承兵权？」
话音落下。
房间中，始终安静的充当背景板的曹克敌终于缓缓迈步，从义父身旁，走到了赵都安身旁。
然后……缓缓转身，坦然与堂上的曹国公对视。
习惯穿暗色甲胄，两条眉毛极浓极直如刀的拒北城副将微笑道：「义父，你看我如何？」
轰！
这一刻，虽是隆冬时节，曹茂脑海中却好似听闻一声炸雷。
他整个人好似被雷霆击中，霎时间面无血色，双眼瞪大如铜铃。
难以置信地死死盯着拒北城中，军务声望仅次于自己，比他的亲生儿子还强的义子，从喉咙里滚出一句：
「你……背叛……本公？！」
曹克敌却认真摇了摇头，纠正道：
「义父……不，曹国公，你说错了，我从来没有背叛你。」
顿了顿，在后者茫然的目光中，曹克敌认真地解释道：
「因为我从始至终，都不是你的人，或者说，从我十年前进入拒北城，担任低阶武官时，背负的任务便只有不惜一切代价，取得你的信任，从而逐步掌控拒北城边军的防务，为今日做准备。」
间谍！
不是叛徒，而是间谍！
听到这个答案，曹茂心中竟然没有愤怒，而是被庞大的茫然填满：
「十年前……怎麽可能……那时候她还是个皇女……」
「太子，」曹克敌平静地给出答案：
「十年前，太子殿下安排我进入拒北城，彼时太子殿下便已看出，你在北方盘踞太久，将会成为隐患，所以安插包括我在内的，一批影卫在北方。
不过太子殿下昔年并未料到会有如今的变化，玄门政变后，当今陛下接管了宫廷影卫，才得以与我等重新建立联络。」
曹克敌顿了顿，有些感慨道：
「太子原本也并没想到，我能做到副将的位置，在殿下的预想中，国公你肯定会将兵权逐步交给几个儿子，我这个外人，哪怕被你收为义子，也做不到高位。
但怎奈何，你当初最寄予厚望的儿子，因管不住私欲，死在浪十八手中，而后，哪怕你又去扶持其他两个儿子，可那两位更是烂泥扶不上墙，你只能让我代管一部分军权……
可你却不放心我，所以，哪怕进京都要带着我一起，而不是你的两个亲儿子。
对我说，是为了栽培我，但实际上，我又如何看不出，你是担心自己走了，留我在北方，夺你的权？」
曹克敌摇头叹息道：
「但这又有什麽区别呢？不妨与你说清楚，今日无论你是否放