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三天后的早晨，苇名城天守内，武士待命所。
这个巨大的房间既是苇名武士们习武切磋的道场，也被用作商议军情的指挥所。自从内府军再次攻打苇名以来，弦一郎隔三差五就要在这里开一次会。
今天也是如此，而且他还得到了一个糟糕的消息。
寄鹰众侦察发现，有一支内府军穿越小路，正快速向苇名城大手门靠近。人数约四百，推测可能是昨天被打退的内府军，有一部分悄悄折返，想趁苇名不备，将大手门占领。
若丢了大手门，苇名城将失去最后的屏障，门户大开。虽说四百人不算多，但苇名这边现在能调动的人手同样不多。
“区区四百敌人，不足挂齿！弦一郎阁下，请允许我出战！”
与弦一郎坐得最近的一个武士大将，用能把全屋子人耳朵都震疼的音量说着。他身形也比别人魁梧，正好能彰显他的地位。
苇名军中地位仅次于弦一郎的大将，【鬼庭形部雅孝】，人称“鬼形部”。使一杆片镰枪，与爱马“鬼鹿毛”在战场上纵横驰骋，无人能挡。
他曾是盗贼，后被一心降服，归顺苇名。一心欣赏他的勇猛，还让他当弦一郎的老师。所以平时弦一郎多少都会听他的意见。
但这次弦一郎不怎么同意。
“你昨天与敌人血战了一天，今天应该还没恢复元气。这种小事，还需要鬼形部出马吗？”
“当然！此战不光是要杀败敌人，更是要让他们知道，只要有我鬼形部在，内府就别想跨过大手门一步！”
众将皆点头附和。鬼形部在军中的人望，堪比弦一郎，甚至是一心。大家都称赞他的武勇，劝说弦一郎应将此任交给他。
如此也好。
继续商量了一下今后的方针，这场晨会便告结束。鬼形部急匆匆地出门，前去点兵。众将也各自回到岗位上。
房间里剩下弦一郎自己，还在低头坐着。
“右京，忍者杀手。”
话音刚落，弦一郎身边现出解除灵体化的右京。又是身形一闪，忍者杀手不知从哪儿出现，立在弦一郎面前。
弦一郎看着他们。
“你二人即刻动身，随鬼形部之后行动，监视战场，但切不可暴露。内府军狡猾得很，那四百人恐怕只是摆在明面上让我们看的，实际可能另有所图。”
“您担心的是孤影众吗？”右京问道。
孤影众，隶属于内府的忍者组织。几个月前，弦一郎还在城外抓住过一个。战争打响后，这帮忍者不停地向苇名渗透，简直无孔不入。
他们最初还只是刺探消息，侦察军情，后来开始暗杀苇名的武将。这群人个个武艺高强，苇名的寄鹰众也不是对手。
唉，自打枭死了以后，这寄鹰众的质量可以说一落千丈。
“就是他们。”弦一郎说，“鬼形部的确能震慑敌人，但也要提防暗箭。这事就交给你们了。”
“请放心，忍者该杀。”
双手合十，说完这话，忍者杀手瞬间不知去向，像被风吹跑了似的。
右京也就此告退，这回房间里真的只有弦一郎自己了。
“咳咳咳！！”
他忍了很久，终于可以大声咳嗽了。五脏六腑互相挤压到像是要破裂。他摘了头盔，捂着肚子，低下头。
汗水马上顺着脸颊流下。
“唔……唔……”
跪了一会儿，疼痛逐渐减轻到可以接受的程度，他抹掉嘴角的口水慢慢站起来。
“呼……”
拾起头盔戴好，感觉不会再那么疼了，他也走出房间。
“去【道顺】那里看看吧。”他自言自语。
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这个感觉，和三年前几乎一模一样。
狼又一次不明所以地睁开眼睛，推开身上的草席，坐起来。
区别在于这次不是水塘边了，是不知什么地方的房间。
而且身边还有人。
“你看来命不该绝啊。”
佛雕师仍旧保持着坐姿，低头，只管刻他的怒佛。
狼正想问话，忽然感觉左手一阵不适。他明明记得左手被一刀砍飞了。
他举起左臂，结果竟然看到了左手。
用各种复杂的机关组成，与手肘的断口相连的义手。
“这……”
他试着动了动，义手的五指竟然可以随意活动。感觉上虽然有所区别，但习惯之后，肯定能代替原来的手。
甚至可以说更胜一筹，看看这义手上布满的机关，骨骼里还藏着一捆结实的套索。
莫非安装这东西的……
“请问你是？”狼看向了佛雕师。
“如你所见，只是个雕佛的老头罢了。你的名字呢？”
狼没有回答，用义手支着地，站起来。
很好，这手看起来也有不错的承重能力。
佛雕师放下凿子，挠了挠腰。
“呵，依我看，你是一只任务失败的狼吧？”
“我不能说。”
“无所谓。先说好，救你的不是我，他们在院子里。”
这说的是迦勒底那些人吧？看来他们平安无事。
但狼更想知道另一件事。
“我昏迷了多久？”
“大概三天吧。”
三天，这足够弦一郎把神子带到苇名境内任何一个地方。
好不容易才寻回主公，这下……
“放心。”
似乎是看出了狼的焦虑，佛雕师重新拿起凿子。
“你的主人还活着，就在苇名城天守里。只是，很快就会遭到利用了吧。”
刚有些欣慰的狼，又陷入了疑惑。
“此话怎讲？”
“只要看看你就知道，有相当的价值。弦一郎是不会放弃龙胤的。”
“龙胤？”
不明白的事情接二连三，全是狼第一次听到的东西。即使三年前的记忆模糊，他也确定龙胤这个词是头一回听说。
“你醒了。”
说话间，有一人进来。见狼已能站立，平静的话语也带着一些喜悦。
是一个年轻女人，正端着盆从院里水井中打出来的水。
放下水盆，擦了擦手，她几步走到狼面前。
“龙胤的力量，没想到能亲眼所见。”
这个声音，狼有印象。那天扔下信件的应该就是她。
说话没有任何起伏，仿佛扼杀了感情。再加上这朴素的服饰，彬彬有礼的态度，想必是某个大人物身边的侍从。
“龙胤是什么？你又是谁？”
“失礼了。我叫【永真】，是侍奉某位大人的药师。奉我主之命，特来相助。”
“你主是什么人？”
“非常抱歉。主人有令，不能明说。但是……”
永真端详着狼的右脸，那一片似雪的花白。
“……我可以告诉你龙胤为何物。”